Герстон открыл было рот, но осекся. Все вокруг замерло в неподвижности. Затем промелькнула вспышка света.
Полицейские исчезли. Герстон шумно сглотнул, пытаясь сообразить, что все это могло значить.
И тут в его голове прозвучали слова.
– Привет! – сказал чей-то голос. – Мы прервали ваше погружение в Глубокий Синий Сон, чтобы продемонстрировать новые возможности психических приключений. Понравилось ли вам то, что вы пережили? Хотите еще? Достаточно мысленного подтверждения. Квалифицированные операторы воспримут и обработают заказ, расходы будут отнесены на вашу кредитную карточку.
«Так вот в чем дело!» – подумал Герстон, закипая от возмущения.
– Я требую встречи с ответственным лицом! – заявил он вслух.
В сознании тут же появился высокий худощавый человек в блестящих очках.
– Администратор Олсон. Чем могу быть полезен? Возникли проблемы?
– Черт бы вас всех побрал! Проблемы действительно возникли! Я не выбирал никаких психических приключений. Я всего-навсего хотел немного вздремнуть! А даже если бы и захотел, какое вы имели право присылать эту Миру, чтобы она лазила по моему сознанию? А трюк с полицейскими?!
– Позвольте посмотреть ваше досье, сэр.
Администратор отыскал карту сознания Герстона, прочел ее и поставил на место.
– Все в полном порядке, сэр. Мы располагаем вашим согласием. Это же ваша подпись?
Герстон прищурился.
– Похоже. Но я никогда не соглашался на подобное!
– Соглашались, сэр. Мне бы не хотелось вам это доказывать, тем более что вы сами подписались на наши услуги.
– Нет, уж вы докажите!
– Это произошло незадолго до вашей смерти.
– Так я умер? – прошептал Герстон.
– Разумеется.
– Но как я мог умереть?
– Всякое бывает, – пожал плечами администратор.
– Если я умер, – пробормотал Герстон, – то почему я еще здесь?
– Существует много способов продлить жизнь умершего человека.
– Я не хочу умирать! – завопил Герстон.
– Пожалуйста, успокойтесь, сэр, иначе вы разбудите остальных.
– Остальных? Каких еще остальных?
Но администратор уже ушел, и свет начал помаленьку гаснуть.
Свет в его квартире? Или в сознании? Гаснуть? Вначале ему показалось, что он действительно умирает. Затем Герстон вспомнил, что уже умер. Или ему наврали? Но если это смерть, то что последует за ней? И как все-таки убедиться в том, что он умер? Может, это продолжение очередного приключения во сне? Они бы так и поступили. Они бы так и сделали: сказали бы, что он умер, в то время как он всего лишь… всего лишь…
Герстон окончательно растерялся.
