- Кто противится моей воле - будет уничтожен!
Бешенство подхватило его и швырнуло на скользкий путь. Ширай Гомпати сыпал угрозами в сторону врагов, обещал кары предателям, явно разумея под ними клан Всадников Бури. Впрочем, так ни разу и не назвав их прямо.
Всадник застыл в поклоне, стараясь не упустить ни слова и молясь всем богам и буддам, чтобы Узоры увидели, наконец, то, что видел он все последние месяцы.
Безумную жажду власти.
Жажду.
Безумие.
Вскоре глава Средней ветви успокоился и уже не рычал, а тихо цедил слова, как капли яда. Наконец он умолк. Багровая тень постепенно покидала его лицо, но безумие все еще смотрело из глаз Син-ханзы.
- Благодарю вас, господин Гомпати, - выпрямился Ларов. - Вы подарили мне немалую часть вашей мудрости.
Экран погас. Ларов стоял несколько мгновений, вглядываясь в темное стекло. Кто знает, что он хотел там увидеть? Быть может - будущее, быть может - самого себя. Он вздохнул и повернулся к Узорам.
Вспыхнул свет.
Разговор не оставил никого из Узоров равнодушным. Фиолетовая сидела в кресле прямо, медленно царапая ногтями край стола. Сжатые губы и блеск глаз - она просчитывала варианты. Голубая казалось ошеломленной - она была далека от работы с Черным Древом, предпочитая вопросы Ла-Тарева. Зеленый и оранжевый были явно злы. Даже Генда Илл неодобрительно качал головой. Лишь желтый расслабленно полулежал в кресле, лицо - как старый, выглаженный ветрами скол горного ледника. Спокойствие и безмятежность… Но оба Когтя стояли рядом с ним, с тревогой вглядываясь в лицо господина.
- Ты… ты… ты подверг клан опасности! - взревел зеленый Узор. - Мальчишка!
Оранжевый одобрительно кивнул.
- Мальчик мой, в следующий раз прежде посоветуйся с нами, - проворчал Генда Илл.
- Мы наложим на вашу Грань штраф! - рычал зеленый. - Неуважение к Кристаллу…
- С чего бы это? - тут же возмутился Генда. - Мы получили удивительные знания, которые стоят хороших денег. И так быстро!
Они сцепились в споре.
Желтый Узор махнул рукой и выпрямился.
- Нет врага опаснее безумца, - проворчал он. - Но трижды он опаснее, будучи другом.
Впервые на памяти Кристиана глава желтой Грани высказал свое мнение первым. Генда и Кортада резко умолкли. Они тоже были удивлены.
- Средняя ветвь была выгодным клиентом, - вздохнул Узор желтых.
Тереза Гуннарсон и Генда Илл переглянулись.
- Но я помню старые времена. Помню и Клятву. И потому… Была!
Оранжевый с хрустом скомкал в руке отчет аналитиков. Узор зеленых поднялся, хотел что-то сказать, оглядел лица остальных, махнул рукой и молча сел. Желтый Узор неспешно извлек из широких рукавов старого, заношенного кинну, черную каменную пирамидку и поставил ее перед собой. Чуть позже свои пирамидки достали и главы остальных Граней.
На столе стоял полный Кристалл. И все его части - из иссиня-черного лабрадора.
Генда Илл потер лицо и взглянул на Кристина необычайно серьезно. Минуту он молчал, а потом повелительно указал в сторону экрана. Ларов набрал номер Син-ханзы, и, когда тот появился на экране, медленно и четко произнес:
- Мой долг сообщить вам, господин Гомпати, что Всадники Бури не смогут больше оказывать помощь Средней ветви.
Лицо хозяина Средней ветви налилось багровым:
- Безумцы! Моя сила сметет вас как… как грязный песок!
Кристиан молча поклонился и оборвал связь.
- -
- …Нарыв нужно вскрыть, господин архивист. Иначе он прорвется неожиданно, когда я не буду готов, - проворчал Хэг, - Сейчас у Масадо всего двести-триста воинов, не больше. Если ждать - его силы возрастут, и в войне погибнет много моих сородичей. Это нехорошо.
Меж деревьев бесшумно скользили воины, образуя охранный круг. В центре его неторопливо пробирались через лес хашур и Нобунага, обсуждая встречу с Масадо. Еще десяток минут, и отряд выбрался на опушку.