– Изменить прошлое? Чепуха! Прошлое сильнее нас! – вдруг Кирк вспомнил Нью-Йорк в 1930 году и смерть Эдит Килер. – Да, иногда историю можно изменить, – прошептал он, – но прошлое часто слишком ужасно, чтобы туда еще и вмешиваться.
– Но не в том случае, если вторгаешься с полной уверенностью в положительном результате, – с воодушевлением произнес Мориц.
«Нельзя быть столь уверенным в себе», – подумал Кирк. В 1930 году на Земле он позволил Эдит умереть, и с тех пор это преследует его.
Калринд продолжила:
– Мы направим флот на сто лет в прошлое в качестве вооруженных сил «новых клингонов» и изменим Толианский инцидент в Великий Мир. Вы, как и я, будете на флагманском корабле. Какой историк упустит подобный шанс?
– Но вы даже не представляете, как это опасно, – предостерег Кирк.
– Совсем нет, – грубо вмешался Мориц. – Мы просчитали каждую мелочь.
– Но зачем посылать целый флот? – спросил Кирк. – Почему нельзя ограничиться одним или двумя кораблями?
– А как бы клингоны вашего времени отреагировали на один или два корабля, которые направляются к границе, Джим? Их просто бы задержали. Поэтому, учитывая образ мыслей тех клингонов, мы отправили целый флот. Клингоны не решатся на бой с таким количеством кораблей. Позже они, конечно, поймут, что все это подстроено. Но к тому времени, когда это дойдет до них, уже будет поздно, так как Великий Мир будет в процессе заключения. Кроме того, – продолжал Мориц после небольшой паузы, – если все корабли будут сразу в нашем распоряжении, не придется тратить драгоценное время на вызов остальных. Время давит на нас!
– Давит! – воскликнул Кирк. – Как это может быть? Мы же собираемся в выбранный нами момент из прошлого. Каким же образом время может давить на нас сейчас, сто лет спустя?
Мориц поморщился:
– Я не хочу вдаваться в эти объяснения. Насколько я понимаю, вы сами путешествовали в прошлое, используя гравитационное поле звезды?
– Да, так оно и есть, – ответил изумленный Кирк. – Но каким образом вам это стало известно? Это секретная информация Звездного Флота.
Мориц засмеялся:
– Это секрет, Джим. Теперь нам доступны все записи Федерации. Эта миссия – одно из самых знаменитых приключений великого капитана Кирка. Это одна из тех страниц истории, на которых мы воспитываем наших школьников.
Кирк отмахнулся:
– Я не уверен, что смогу воспользоваться прошлым. Это всего лишь перспектива.
– А этого и не потребуется, если наша миссия будет удачна. Как я уже сказал, мы собираемся использовать похожую технологию для перемещения на сто лет в прошлое. Наши физики недавно обнаружили сверхмассивный объект недалеко от нашей границы с Федерацией в направлении Толиана. Это одна из частей бинарной пары, ее другая часть – белая звезда-карлик. Вы использовали поле обычной звезды, но этот объект даст лучший эффект. Мы сможем переместить в прошлое на сто лет назад целый флот.
– Я никогда не слышал о подобном объекте в этой области.
– Он был обнаружен совсем недавно. Мы назвали его Хофтинку.
– Что это означает?
Мориц рассмеялся:
– По-английски примерно «очень большая звезда». Как вы понимаете, фактор времени тут очень важен. И, в частности, важен вопрос: где и когда? Я имею в виду время и угол входа в гравитационное поле звезды Хофтинку. Только определенная комбинация времени, угла входа и скорости даст нужный эффект. В противном случае минутная ошибка во времени или в любом из перечисленных условий может привести к разрушению под воздействием гравитационного поля, а не к перемещению во времени. Мы или сделаем скачок во времени, или погибнем. Это очень опасное путешествие для флота.
Кирк кивнул. Он был знаком с подобным способом путешествия во времени.