– А кто вам сказал, что это бог? – возразил Кирк. – Боунс, что подсказывает ваш трикодер?
– Это самый обычный гуманоид.
– Вы так же невоспитанны, как сатиры. Придется научить вас хорошим манерам, – При этом существо не сводило глаз с Кэролин Пэламас. Оно подошло к ней и потрепало ее за подбородок. Скотти рассвирепел, но Кирк остановил его.
– Спокойно, Скотти.
– Земля всегда рождала красивых женщин. Что ж, хоть это не изменилось. Я рад. Да, мы, боги, были на Земле, как дома, – Зевс, Афина, моя сестра Артемида. Пять тысяч лет тому назад мы были на ней, как дома.
– Ладно, – сказал Кирк. – Мы пришли. Теперь давайте поговорим. Судя по всему, вы один. Может, вам чем-нибудь помочь?
– Помочь мне? Не в ваших силах помочь мне. Вы останетесь здесь. – Это прозвучало, как приговор. – Устройство, доставившее вас сюда, больше не работает.
Кирк откинул крышку коммуникатора. Тишина. Существо заметило как бы между прочим:
– Капитан, это устройство тоже не работает. – Он помолчал. И добавил:
Вы будете поклоняться мне, как ваши отцы и деды!
– Если вам угодно изображать из себя бога Аполлона, можете продолжать, – возразил Кирк. – Но для нас вы не бог.
– Я сказал, – повторил гуманоид, – что вы будете поклоняться мне.
– Для этого вам нужно многому научиться, мой друг, – отрезал Кирк.
– Нет – вам! Начнем урок!
Кирк не мог поверить своим глазам. Гуманоид, рост которого не превышал шести футов двух дюймов, стал быстро увеличиваться в размерах. Он возвышался над ними уже на двенадцать футов, но все еще продолжал расти. Наконец, он превратился в огромного великана-громовержца. Он сдвинул брови, и раздался оглушительный удар грома. Свет в храме померк, зигзаги молний разорвали темноту. Снова раздался удар грома. Кирк посмотрел вверх и увидел высоко над колоннадой храма огромную голову, увенчанную ослепительным нимбом из молний.
Аполлон произнес:
– Добро пожаловать на Олимп, капитан Кирк!
Командир "Энтерпрайз" замер в замешательстве. Его разум отказывался признавать божественную природу существа, хотя все говорило о том, что это правда. Вдруг он заметил, что лицо Аполлона исказилось, массивные плечи опустились. Затем он исчез.
Первым заговорил Мак-Кой:
– М-да, замечательно.
Кирк повернулся к девушке:
– Лейтенант Пэламас, что вам известно об Аполлоне?
Она смотрел на него невидящими глазами.
– Что?.. а, Аполлон. Он… он был сыном Зевса и Латоны, смертной женщины. Считался богом света, музыки, стрельбы из лука, покровительствовал прорицателям.
– А это существо?
Она задумалась.
– Судя по всему, ему известно о Земле. Его манера говорить, внешность наводят на мысль об античности. Его лицо имеет портретное сходство со скульптурными изображениями богов, сохранившимися в музеях.
– Боунс, вы?
– Я пока не могу сказать ничего определенного. Внешне он похож на человека, но это ни о чем не говорит.
– Кто бы это ни был, – заметил Чехов, – он стоит на высокой ступени развития.
– Это существо обладает огромными запасами энергии, – добавил Скотти. – Такие фокусы требуют огромного расхода энергии.
– Очень хорошо. Но какой энергии? Где находится источник? – нетерпеливо спросил Кирк. – Осмотрите все вокруг и попробуйте установить источник энергии.
Скотти и Чехов двинулись вперед с трикодерами наготове, а Кирк в раздумье повернулся к Мак-Кою. – Сдается мне, что пять тысяч лет тому назад…
– У вас появилась гипотеза, Джим?
– Возможно. Что, если…
– Джим, смотрите!
Аполлон, снова приняв свое человеческое обличье, сидел на мраморном троне.
– Подойдите, – приказал он.
Они повиновались. Кирк заговорил.
– Мистер, – начал он, затем помедлил и наконец решился. – Аполлон, будьте любезны, скажите нам, чего вы от нас хотите. И, если можно, не будем упоминать об Олимпе.