Там действительно случай. А наказание – думаю, ему и так достанется.
– Так где Вериола? – Яна смотрела только на привязанного мужчину. И Термалис решился. Выбора все равно нет, рано или поздно адрес из него выбьют, но сейчас он хоть что-то выторговал для себя.
– В Вороньей слободке. У нас там домик такой, с голубой крышей и ставнями.
– Воронья слободка? – Яна город знала плохо.
– Там скотобойни рядом, – пояснил Рошер. – Воронья полно…
– Подходящее место для такой, как Вериола, – Аэлена пожала плечами.
– Попридержите язык, лара, – оскорбился Термалис.
– Это не оскорбление. И я ее не трогала.
– И не тронули бы?
Аэлена покачала головой.
– Побрезговала бы.
Дальше Яна уже не слышала. Она потянула за рукав Рошера.
– Может, тебе смотаться в стражу и оттуда в слободку?
– Думаешь, надо в стражу?
– Уверена. Вам с Гартом.
– А он зачем?!
– Вот считай. Арестовать Сливу – раз?
– Согласен.
– Найти и задержать Вериолу, доставить ее сюда или еще где допросить… Два?
– Два.
– А есть и кто-то, с кем связана Вериола. Наверняка. Нам же не разорваться? Требуется стража, определенно.
– Мы съездим, – Гарт вышел из подвала и стоял рядом с нархи-ро на лестнице. Даже находясь на две ступени ниже, он смотрел на нархи-ро чуть свысока. – Я сам поговорю с начальником стражи – и пусть попробует отвертеться.
Тайяне стало искренне жаль сара Шойса. А может, и поделом?* * *
Сар Карен Шойс очень вовремя позавтракал, потому что визит Гарта и Рошера надолго лишил его аппетита.
– Где Такеш Хевон?
– У него сегодня выходной. А зачем он вам нужен, лойрио? Сатро?
– Я подозреваю, – по уговору давил и требовал Гарт, а Рошеру была отведена роль или молчаливого сопровождающего, или друга, уговаривающего Гарта не гневаться – что будет удобнее, – что он отравил человека, который покушался на мою невестку.
– Покушался на лару Аэлену?
– Да. Итак?
– У него выходной, но он живет на улице Пляшущих Ламп. Можно послать за ним.
– Пошлите. И заодно еще человека четыре в Воронью слободку.
– А там…
– Тем есть некая Вериола Вельт. Вот ее надо сюда доставить.
– Зачем, лойрио?
– Потому что она покушалась на лару Аэлену.
– Ничего не понимаю…
– Сар Карен, вы пошлите людей, а я вам пока все объясню. – Гарт удобно устроился в кресле, и Рошер даже позавидовал. Вот ему так никогда не сделать. Шойс сейчас бы на него так орал, что со стен штукатурка пооблетала. Но где богатый лойрио и где он?
Шойс повиновался, вызвал дежурный десяток и отправил по нужным адресам, а сам повернулся к Гарту и изобразил внимание.
– Слушаю.
На изложение истории ушло не меньше часа. И все это время Рошер прислушивался и поглядывал в окно. Но пока все было тихо и мирно…
Где же они?!
Сар Карен только головой качал, слушая Гарта. А потом вздохнул.
– Знаете, лойрио, я рад, что вы не заподозрили в происходящем меня.
– Если бы это были вы – у Аэлены не было бы шансов, – пожал плечами Гарт.
«Ага, – усмехнулся про себя Рошер. – Скажи уж честно, нехватка мозгов сара Карена известна всему городу. Но сейчас это скорее плюс».
– Надо доложить градоправителю.
– Сар Карен, а о чем? О покушениях на жену моего брата? Так первым вопросом будет – что вы сделали, чтобы найти негодяев? А мы что скажем? Давайте уж найдем кого-нибудь, а потом и отчитаемся?
Рошер ухмыльнулся уже в открытую.
Ну да, сар Карен перед начальством землю хвостом мел и пресмыкался, как мог. И градоправитель спросит, кто бы спорил. Градоправитель-то как раз был умный, а начальника стражи такого держал, чтобы удобнее было свои делишки обстряпывать.
Стражники знали, но не лезли. Высокородные разберутся, а кто виноват останется?
Так что все сидели и ждали. Попивали вино, разговаривали то про Аэлену и покушения, то опять на нейтральные темы… Пока в комнату не втолкнули невысокого толстенького типа со связанными за спиной руками.
Рошер подумал, что Слива – это то прозвище, которое нужно. Невысокий, кругленький, темноволосый, с сизоватым носом любителя алкоголя и неожиданно красивыми карими глазами в обрамлении густых ресниц, Такеш выглядел очень уютно. Этакий плюшевый мишка, детская игрушка…
– Хевон! – ухмыльнулся сар Шойс. – Радость-то какая!
Увы, это была единственная радость, потому что Вериолы дома не оказалось. Рошер переглянулся с Гартом.
– Мы идиоты. Он нарочно тянул время, надеясь, что жена поймет и удерет.
– Впредь умнее будем.
– Ага, если это «впредь» еще будет. И эта сука не доберется до Аэлены, – не согласился Рошер.
Гарт коротко выругался – и подошел к Такешу.
– Ты. Знаешь, кто я такой?
– Нет.
– Лойрио Гарт Авельен.
– Рад знакомству, лойрио.
– А ты сар Такеш Хевон, правильно?
– Да, лойрио.
Мужчина отвечал спокойно, без особого подобострастия, словно не был ни в чем виноват, – и это раздражало. Так что Гарт без особых раздумий размахнулся – и въехал ему кулаком в живот.
Такеш согнулся вдвое с таким звуком, словно из него в один миг весь воздух выдавили. Впрочем, это было недалеко от истины.
– Лойрио, – поморщился сар Шойс, но и только-то.
– Где Вериола? – в лоб спросил Гарт.
И удостоился плевка на сапог. После чего этим же сапогом подсек Такеша под колено, уронил на пол – связанного-то – да без особых усилий! – и надавил ему сапогом на горло.
– Ты… кое-чего не понимаешь. Ты у меня сейчас мучительно сдохнешь при попытке к бегству.
– Сар Шойс! – воззвал Такеш к своему начальнику.
Карен Шойс осмотрел свои ногти.
– Лойрио Гарт, вас не затруднит убивать его как-нибудь почище? Супруга лично выбирала для меня этот ковер и будет очень недовольна, если я его испачкаю.
– Разумеется, сар.
Гарт ухватил Такеша за шиворот и поволок к окну.
– Как ты думаешь, если я тебя выкину на мостовую? Головой вниз? Сразу сдохнешь или помучаешься?
– А ведь может и не повезти, – Рошер подошел с другой стороны и ухмыльнулся. – Если сломаешь позвоночник – и будешь только лежать и гадить под себя. И более ничего. Нравится?
– А можно и доломать, если что. А потом выкинуть. Рош, где там надо что сломать?
Рошер надавил Такешу на то место, где шея переходит в спину.
– Лучше здесь.
– А чем?
– А чем хочешь. У меня, вот, хорошая дубинка есть.
– Тогда лучше ему сначала руки и ноги переломать…
Долго ломать Такеша не потребовалось – не герой. И через десять минут все трое слушали простую историю.
Такеш Хевон знал Вериолу. Давно знал, еще с каравана. В город они прибыли примерно в одно и то же время, а в караване…
Ну, было. И что? Вы вообще мужа несчастной Вериолы видели? Это же хамло! Быдло!
И к жене он относится как к своей собственности! А Вери такая умная, тонкая… несчастная. Как не пожалеть бедолажку?
Рошер только головой покачал. Профессиональная бедняжка?
Да, встречались ему и такие. И часто. Если нахмурилось небо – погода ужасна, если порезала палец – смертельная рана, а если потеряла медяк – разорение. Знаем-знаем.
А что самое интересное, им ведь верят! Хотя бы поначалу!
Верят, помогают, дают денег… потом, конечно, прозревают, но отделаться от пиявки практически невозможно. Чревато ссорой и серьезной порчей репутации. Она ж бедная и несчастная, как вы можете ее гнать?!
Как-как, да сами