— Господа, — сказал Аллен, — выразим еще раз наши искренние соболезнования Джону, и я думаю, мы можем обойтись без дальнейших расспросов.
— Пока, — не преминул ввернуть слово Корн. Аллен, занимавший среди присутствовавших самое высокое положение, вышел.
— Мигель, — сказал Вудруфт, обращаясь к руководителю, в ведении которого находилась работа по связям с конгрессом, — нам с тобой надо на минутку задержаться.
— Джон, ты тоже, пожалуйста, останься.
Загремели отодвигаемые стулья.
Корн уставился на Вудруфта, но, заметив, что Гласс, в свою очередь, наблюдает за ним, важно прошествовал мимо крупнейшего авторитета по борьбе с терроризмом.
Дверь закрылась. За круглым столом остались трое.
— Джон, — сказал непосредственный босс Джона, Зелл, — мне чертовски неприятно. Но мы были вынуждены задать тебе эти проклятые вопросы.
— Нашим проблемам нет конца, — сказал Вудруфт.
Зелл сказал:
— Катастрофа...
— Подозрительная катастрофа, — огрызнулся Джон.
— Фрэнк мертв, — сказал Зелл. — Но все же надо стараться исходить из реальностей этого города.
— Реальностью является труп Фрэнка, — сказал Джон.
— Это сегодня, — сказал Вудруфт. — Реальностью завтрашнего дня являются решающие слушания в сенате. От них зависит финансирование управления в ближайшие годы.
— Деньги. — Джон покачал головой.
— Средства, — поправил его Вудруфт, — для выполнения возложенных на нас задач. Чтобы мы имели возможность делать то, что обязаны делать.
— Необходимо осознать, что смерть Фрэнка — трагическая реальность, несчастный случай. В эти дни мы, Пентагон, департамент торговли, мы все вынуждены вести борьбу, не уставая напоминать этой кучке политиков, распределяющих бюджетные ассигнования, о тех войнах, террористах и экономических катастрофах, которые угрожают Америке, если они не выделят нам деньги для создания условий перехода к этому чертову новому миру, — сказал Зелл.
— Но какое отношение это имеет ко мне? К тому, что произошло с...
— Давай исходить из реальностей, — повторил Зелл. — Фрэнк был пожилой человек. С его уходом на слушаниях, через которые нам надо пройти... без тебя нам не обойтись, не столько для того, чтобы что-либо делать, сколько...
— Создать красивый фасад, — сказал Джон. — Одна смерть — это проблема, две — уже потери...
— Ты поднимаешь вопросы, не относящиеся к сути дела, — сказал Вудруфт.
Зелл, желая привлечь к себе их внимание, поднял ладонь вверх:
— Если тебе необходимо какое-то время...
— Что я с ним буду делать? — прошептал Джон. — Возьму большой отпуск после того как... Я буду координировать расследование, придется побегать...
— Твои усилия понадобятся нам для других, не менее важных целей, — сказал Зелл.
— Кроме того, такое решение нельзя назвать благоразумным, — поддакнул Вудруфт. — Ты тоже в некотором смысле являешься участником этих трагических событий. Если ты влезешь в расследование этого
дела, Корн начнет суетиться. Сейчас управлению меньше всего нужна лишняя суета.
— Мы будем держать тебя в курсе дела, — добавил он.
Два руководителя помолчали, наблюдая за реакцией Джона.
«Характерная черта „конторы“. Логика „конторы“. Все держать в секрете», — подумал Джон.
Прояви благоразумие. Согласись. Прими это. Поверь. Постарайся.
— Мы профессионалы, — сказал Вудруфт. — И не можем забывать об этом.
Скажи им то, что они хотят услышать:
— Я могу выполнять свою обычную работу.
Джон чувствовал легкое напряжение, исходящее от этих двух начальников.
— Я тоже скорее предпочел бы подорваться на мине, — сказал Зелл. Он встал и обошел вокруг стола, похлопал Джона по плечу и вышел.
«Похоже, пора уходить», — подумал Джон. Как только дверь за Зеллом закрылась. Дик Вудруфт придвинул свой стул поближе к Джону.