Мир распахнулся передо мной, а может, это я приняла его всей душой. Она стала целой, когда полюбила второе волчье "я". Казалось судьба готовит что-то необычное, что я стою на пороге самого большого чуда на свете. Которое коснется только меня… Только меня!
***
Вернулась домой под утро, до того как начало светлеть небо, но ветер уже принес аромат пробуждающейся жизни. И перед тем, как снова стать человеком… Перед тем, как преобразиться… от избытка переполнявших меня чувств…. задрала голову к небу и запела. От всей души.
Вой вышел красивый: громкий, долгий и с переливами. Он наполнил собой ночной воздух и наверняка долетел до наших окон, переполошив бродячих собак. Да и домашних, пожалуй, тоже. Бог мой, как же хорошо!
Домой пробралась бесшумно. Одно из преимуществ нового облика - и в теле человека я оставалась видящей, ловкой, с хорошим нюхом. Без труда определила с порога - мама с Владом крепко спят. А вот Лялькино дыхание было сбивчивым, и сердце стучало слишком громко.
Я зашла в нашу комнату и тут же услышала судорожный вздох из-под низу.
- Лялька, ты что? - спросила тихим шепотом. - Зачем под кровать залезла? Сон плохой приснился?
Сестренка тут же выбралась и вцепилась в меня как утопающий:
- Мне страшно! Опять плохая собака приходила!
Происшествие в лесу не прошло для девочки даром. Теперь Ляльке время от времени снились кошмары.
- Это сон, успокойся, - погладила сестренку по волосам.
- Нет, Саш, нет! - выдохнула мне в ухо Ляля. - Я слышала ее!
Вот же черт!
- Я тоже слышала, - вздохнула, раскаиваясь за собственную беспечность. - Это была другая собака. Та, что защитила тебя. Она пришла сюда жить. Больше не бойся.
Лялька тут же перестала трястись и доверчиво спросила:
- Правда? Ты видела ее?
- Видела, - кивнула я и строго сказала, - только пусть это станет нашим большим секретом.
- Нашим с тобой? - переспросила сестра.
- Да, а еще - собакиным. Она ведь может обидеться и уйти, если про нее узнает кто-нибудь другой.
Лялька задумалась и засопела, пытаясь справиться с желанием похвалиться таким необычайным другом, а потом кивнула:
- Ладно!
Я отнесла девочку в кровать, укрыла одеялом и поцеловала в теплую макушку. Пахла Лялька хорошо - молоком и конфетами.
Я тихо рассмеялась - теперь придется многому научиться.
Все последующие дни прошли между городскими улицами и пригородным леском. Я училась различать запахи. Это было необычайно интересно, узнавать, как пахнет заяц, а как собака, выделять запах травы. Запоминать, как пахнут люди.
А когда первое насыщение прошло, стала улавливать более тонкие оттенки - запах страсти, страха, неуверенности в себе, любопытства и даже запахи смерти… У нее тоже было много обличий, от привлекательной (ой ё… мои новые вкусы!) вони раздавленной кошки, до тонкой, едва заметной тяжести неизлечимой болезни, гнездившейся в теле живых людей. Сначала мне было страшно, а потом я привыкла к виду почти мертвецов.
Возникли и затруднения.
В волчьем облике чувствовалось все тоньше и лучше, да и человеческий теперь причинял много хлопот. Точно предпочла бы обойтись без некоторых подробностей, будь то простая неопрятность в смене белья, или. гм… особенности женской физиологии.
Еще плохо пахли мои ровесники: слишком много гормонов толклось в их крови. Но хуже всех несло от алкоголиков. Я старалась обходить их за версту.
От ночных пробежек тело стало мускулистым и подтянутым, как у настоящей волчицы. На моей тонкой кости это смотрелось красиво.
Сила бурлила в крови. Сила и уверенность в себе! Я больше не была серой мышкой, прячущейся за длинной челкой. Я стала другой, хотя не сразу осознала это. Помог случай. Хотела купить духи. Не думаю, что от меня пахло псиной, но … все-таки требовалось подстраховаться. По привычке потянулась за нежным, едва уловимым ароматом и тут же услышала.
- Мне кажется это не для тебя.
Я резко повернула голову, встретилась с продавщицей взглядом, и она поспешила уточнить:
- Такой яркой и красивой девушке надо быть смелее.
Красивая? Я?!
Купила то, что посоветовали, и рванула домой. Там залезла в душ, разделась и принялась себя разглядывать. К телу претензий никаких. Километровые пробежки сделали его фактически совершенным. Пусть грудь маловата, но это только к лучшему - к чему волку вымя? Не корова же.
Волосы тоже радовали всем, кроме цвета - стального, как у настоящего волка.
Вспомнила черного из леса, то как он выглядел на перроне, и нахмурилась. Видно масть определял именно цвет волос.
Надо подкраситься! Не только для красоты, но и для безопасности. Я помнила, как чернявый пялился в окно, и знала - стоило остаться у бабки хоть на день… не миновала бы близкого знакомства с этим страшилищем.
Решено! Поменяю цвет. Сильно выделяться не буду, выберу что-нибудь поестественней. И не блонд, тошнит меня от крашенных в блондинку девиц. Пахнет это цвет как-то не так… Глупостью может? Шутка, конечно. Просто в краситель входит что-то сильно неприятное для моего носа.
Остановлюсь на каштановом.
Потом я вгляделась в лицо. Прогулки на воздухе пошли на пользу: теперь я не выглядела бледной поганкой, зеленой от мониторного "загара", кожа посвежела. И никаких угрей! Видно волчьи гормоны их не предполагали. Даже глаза стали зеленее и ярче. Да и смотрела я теперь по-другому… Смелее что ли. Я знала, на что способно тело, чувствовала каждую мышцу, каждую клеточку.
Действительно пора меняться. Волчица я теперь или по-прежнему - лань трепетная?!
3 глава
Первое сентября отправилась встречать в короткой клетчатой серой юбке, открывшей ноги далеко выше колен. Да еще подчеркнула их черными колготами. И чтобы эффект был совсем уж убойный, впервые нацепила туфли на высокой шпильке. К ним не сразу удалось привыкнуть, но пока спускалась по лестнице, поняла, как держать баланс.
На линейке меня встретил одобрительный свист первого бабника в классе - Славки Митягина. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться, наклонила голову, пряча усмешку. Наглый, но, несомненно, приятный комментарий нового облика не заставил себя ждать.
- Александрова, ну ты даешь! Чтобы больше джинсы не надевала!
А вот когда попала в класс, то с ходу поняла - год пройдет сложнее, чем думала. Мой нос буквально сразу забило запахом множества тел. Подростковых! Сочетающих обилие гормонов, курева и дешевого пива (кто это у нас, интересно, уже успел отметить начало учебы?). Теперь мысль, что я по-прежнему буду сидеть одна у окна не вызывала отвращения, а нравилась. Очень нравилась! Лишь бы не стали напрашиваться в соседи по парте.
Я двадцать седьмая в классе, не по списку, по ощущениям. Мое место в первом ряду за третьей партой у окна. Я его никому не уступаю. На него никто не покушается. Во всяком случае, так раньше было.
Отодвинула стул и демонстративно плюхнула сумку на второй, давая понять - делиться пространством не намерена. Попросить подвинуться никто не решился, хотя я чувствовала - очень хотелось. Не только Славке. Гришка Воронов, о кличке Тенгу, любитель японского анимэ, сам похожий на картинку, даже притормозил около моей парты и успел раскрыть рот, но я демонстративно отвернулась к окну, сделав вид, что не заметила юноши, и он прошел мимо.
Вот и хорошо. Еще бы дырку в стекле проковырять, чтобы свежим воздухом тянуло… Так ведь не поймут!
А потом зашла наша классная. Не одна зашла. С новым учеником. Которому и места-то - только рядом со мной.
- Ребята, познакомьтесь, это ваш новый товарищ - Валгус Аллик! Он приехал из другого города, - и тут же: - Александрова, убери свой портфель и дай мальчику сесть.
Я вздохнула - мечты пошли прахом! - переставила сумку на пол, глянула новичку в глаза и буквально остолбенела от неожиданности. Приезжий красавчик смотрел на меня с чувством невероятной неприязни и отвращения, словно я была худшим, что могло встретиться в его жизни!
Такого я не ожидала. Что за ерунда?! С какой стати?!
Удивленно выгнула брови, а потом беззвучно фыркнула - не нравится, не садись! На полу места достаточно.
Юноша замялся, поймал мой пренебрежительный взгляд, и решительно шагнул к столу. Сел, прикрыв рукой пол-лица, желая скрыть эмоции.
Вот так веселье… Я оглянулась назад: может попросить новенького поменяться местами с Тенгу?
Тот сидел, задумчиво пялясь в мою сторону, а его соседка - Сайлова Ленка - буравила взглядом затылок новичка, застывшего в неудобной позе. Хищный у нее получался взгляд, мысленно Ленка уже прибрала парнишку к своим загребущим рукам.
Сайлову я не любила, она не раз позволяла себе язвить за моей спиной. К тому же от нее… не очень хорошо пахло. Кислым чем-то. Для меня неприятно.
Нет уж! Не стану просить! Попробую для начала договориться.
Я нацепила на лицо самую доброжелательную улыбку и тронула парня за рукав:
- Эй! Тебе не нравится со мной сидеть?
Откладывать в долгий ящик проблему было не в моем стиле. Лучше сразу выяснить, что к чему.
Парень дернулся от прикосновения и едва слышно, буквально на грани моего нового слуха прошипел:
- А то сама не догадываешься?