Так что, всё к лучшему.
А с Зебриной я поговорю. Ведь я обещал донье Карлотте.
Добравшись до подножия маяка, никакого входа я не обнаружил. Драконья чешуя была холодной на ощупь и как никогда, напоминала обыкновенный камень.
Упс... И как же мне взобраться наверх?..
Ведя кончиками пальцев по стене, исследуя поверхность, я обошел вокруг маяка и вернулся к тому же месту.
Да, это будет то ещё восхождение. По десятибальной шкале сложности где-то пятнадцать. Можно смело назвать его самоубийственным.
Чешуя плотно прилегает друг к другу, зацепок никаких. К тому же, она чрезвычайно гладкая. Как полированные ногти.
На пробу я попытался взобраться хотя бы на пару метров.
Спрыгнул.
Если ветер усилится, а я в это время буду висеть на высоте метров двадцати меня запросто сдует. А левитационного артефакта у меня нет.
Задрав голову, я попытался разглядеть голову дракона. Где-то там, одиноко скрючившись, сидит девчонка в моей рубашке. Ветер обдувает её хрупкое тело...
Стоп.
Вот я затупил!..
Кто сказал, что она ДО СИХ ПОР там сидит? Она же дракон! Может улететь в любой момент и наверняка уже это сделала.
Я сглотнул.
Почему я не подумал об этом раньше? Ведь подростки не отличаются большим терпением. Не может быть, чтобы Зебрина просидела на носу дракона больше нескольких минут...
Да, я не видел, как она покидает башню. Но только потому, что был слишком занят пытался отложить зубодробительное свидание с твёрдой поверхностью.
И значит, все мои усилия зря...
Стукнув кулаком по стене маяка, я в последний раз попытался разглядеть что-нибудь наверху, и...
Придётся смириться с поражением.
Придётся вернуться в клуб, и признаться донье Карлотте, что у меня ничего не вышло.
Да, шанс всё-таки был. Но я его упустил, такие дела.
Присев на землю у подножия маяка, я вытянул ноги и прислонился к стене.
Ветер гудел где-то совсем близко, но прилив сошел на нет, и колосья Золотой травы тихо перешептывались в темноте.
Внезапно я понял, что впервые с тех пор, как попал в Сан-Инферно, остался один.
Вокруг была такая тишина, какой никогда не бывает в городе. Прикрыв глаза, я запросто смог представить, что сижу на крошечном плоту посреди океана.
Покой. Затишье перед бурей. Глаз тайфуна. Центр барабана стиральной машины.
И в этой тишине, а ещё в темноте, какая бывает внутри плотного чёрного носка, я снова ощутил ВЗГЛЯД.
Тот самый, пытаясь избавиться от которого, я взобрался в голову дракона...
По позвоночнику прокатилась волна горячей дрожи так и подмывало вскочить и заорать:
Эй! Кто здесь?.. Выходи!
Но я этого не сделал. Потому что был примерным мальчиком и исправно смотрел ужастики... А там, если главный герой вот так вот вскакивал и начинал метаться в темноте, как курица с отрубленной головой, на него ОБЯЗАТЕЛЬНО кто-нибудь прыгал. Какой-нибудь мешок с щупальцами, который присасывался к лицу и устраивал неестественный половой акт со ртом бедолаги.
Так что я ме-е-едленно подогнул под себя ноги я всё ещё был босым, и рассчитывать на внезапный спринт было бы опрометчиво.
Но тут одна штанина задралась несколько выше, чем обычно, и я уставился на собственную лодыжку...
НОЖНЫ.
С ножом, который мне дала Ариэль, когда собирала в гости к Коломбо! Вот что бывает, когда тебе дают предмет, которым ты СОВЕРШЕННО не умеешь пользоваться.
Если б в качестве оружия у меня была кредитная карточка я был бы непобедим!
Я совсем забыл о ноже, также, как и о противоударно-противопожарных свойствах брюк, которые нельзя пробить пулей или проткнуть стрелой... Надо будет сказать Ариэль, что это неправда я прекрасно видел свои ободранные коленки сквозь крупные, оставленные осокой прорехи.
Ладно, чёрт с ними, с брюками. Главное нож.
Поспешно достав его из ножен, я вцепился в рукоять и выставил остриё перед собой.
Потом осторожно поднялся, проехавшись спиной по стене башни, и попытался разглядеть, что происходит вокруг.
Раздался тренькающий звук. Одновременно с ним из темноты прилетела короткая стрела и стукнувшись о камень рядом с моим ухом, упала на землю.
Подавив вопль, я принялся двигаться вдоль стены маяка и остановился, лишь когда перед глазами зашелестело море травы.
Теперь им придётся подобраться вплотную: со спины меня защищала башня, а перед лицом колыхалось Травяное море.
...Следующая стрела прилетела сбоку, и высекла искру из камня рядом с моим плечом. Убийца просто
переместился параллельно кромке травяного прибоя и продолжил упражняться в меткости.
Которая оставляла желать лучшего, но это ПОКА.
Эй! всё-таки закричал я. Что тебе от меня надо?
Всего лишь твою голову, и ничего больше, голосок был зловещий. Пришептывающий, хрипловатый... Так и вспоминалось бессмертное: Где ты, моя прелессть...
Голова мне и самому нужна, двигаясь вдоль стены, пустил я следующий пробный шар.
Но в ответ услышал только невнятный шум. Словно кто-то очень энергично пинает мешок с картошкой...
А мне в лицо полетел сноп огня.
Упав животом на землю, я выругался, а потом, приняв мгновенное, основанное на интуиции решение, вскочил и побежал во все лопатки.
Крутясь вокруг башни, я остаюсь отлично видимой мишенью. Убийцам, сколько бы их ни было, надо только стоять в отдалении и осыпать меня разнообразными колюще-режущими предметами. Авось, что-то и воткнётся...