Я здесь ни при чём, категорически заявила та. Все претензии
что наши земные физики называют "червоточинами" и "сингулярностями"? Они создают проколы в реальности, и таким образом перемещаются из мира в мир. Мы же, все остальные, пользуемся этими проколами.
То есть, они стационарны? уточнил я.
Когда как, пожала плечами дама дракон. Мы, древние крылатые существа, имеем способность видеть эти проколы. Некоторые представители других рас тоже.
Такие, как контрабандисты?
В том числе, малыш. В том числе... казалось, донья Карлотта задумалась о чём-то своём.
Я пришел к выводу, что так было не всегда, осторожно заметил я.
Очень верное наблюдение, кивнула дракониха. Я в тебе не ошиблась. Видишь ли, Макс... Пару тысяч лет назад мы заключили с гремлинами сделку.
Сделку?
Да. Сделку. Гремлины по-натуре хищники. А на свете нет никого страшнее разумного хищника.
И это говорит дракон! Понимаете, о чём я?..
Когда-то они жили в отдалённом измерении, где являлись вершиной пищевой цепочки. Но со временем гремлины выели свой мир дочиста. Уничтожили всё живое.
Но вы говорите, они разумные. Как могут разумные существа сознательно уничтожить свой мир?
Задав вопрос, я тут же понял, что сморозил глупость. Мало ли на Земле таких, кто тратит ресурсы, совершенно не думая о последствиях?..
Но донья Карлотта восприняла его серьёзно.
Есть два вида хищников, сказала она. Плотоядные тигры, волки и так далее. И энергоядные бактерии, вирусы и прочие. Первые имеют отлично сформированные орудия уничтожения зубы, когти, огромную силу и скорость. Но так же они оснащены внутренними барьерами: чтобы не остаться без пропитания, они не могут уничтожить всю популяцию травоядных. Чем лучше оснащён хищник тем выше его барьер. Другое дело вирусы. Они не обладают разумом в привычном смысле, и как правило, поглощают всё, до чего могут дотянуться. Но и здесь мать-природа постаралась: дала существам, в которых селятся вирусы, такую штуку, как иммунитет.
Я разочарованно кивнул. Пока что ничего нового...
Гремлины ни то, и ни другое, заявила донья Карлотта. Это третий вид хищника, единственный в своём роде. Но в своё время они чуть не уничтожили Вселенную.
Как?
Очень просто: они развили в себе способность перемещаться СКВОЗЬ пространство. Никакого подкрадывания к жертве, никакой охоты или погони. Появился перед намеченной добычей, РАЗ и всё. Мгновенный результат при минимуме усилий.
Но тогда они должны были разлениться, стать беспечными... сказал я.
Вспомните наших домашних кошек, которых добрые хозяева бесперебойно снабжают всяким там вискасом и китикетом. Они только и делают, что классно выглядят целый день!
К сожалению, само перемещение съедает огромное количество энергии, покачала головой донья Карлотта. И получается замкнутый круг...
Они вынуждены есть, чтобы перемещаться, и не могут перестать протыкать пространство, потому что должны есть.
Дракониха немного помолчала, а потом сказала немного тише:
Когда гремлины истощили ресурсы собственного измерения, они научились перемещаться в иные миры. Никто не мог им сопротивляться: гремлины, как панпространственные существа, невидимы для простого глаза. Их не могут засечь никакие приборы. Так что люди сначала просто удивлялись: куда это пропадает наша пища? Затем впадали в панику, а потом становилось слишком поздно...
Но вы же их видите, сказал я. Драконы имеют способность видеть не только червоточины, но и самих гремлинов. Почему?
Магия.
Магия?..
До того, как гремлины наткнулись на наше измерение оно называется Благор, им везло. Они попадали в техногенные миры, которые не могли им ничего противопоставить. Но мы, древние крылатые существа, всегда обладали магическими свойствами. Изменять конфигурацию и массу тела, дышать огнём, да и просто поднять на крыло тушу весом в несколько тонн согласись, без магии тут никак.
Эволюция порой идёт странными путями, задумчиво кивнул я вспомнив динозавров родного измерения.
Наш вид развился из мелкого болотного дракончика, кивнула донья Карлотта. Их кишечник был устроен столь прихотливо, что наши предки, стоило им переесть горючего торфа, то и дело взрывались... С помощью магии они сначала научились контролировать огнеметательный аппарат, а перестав взрываться, принялись интенсивно развивать мозг и увеличивать размеры.
Как интересно, произнёс я, думая совсем о другом: куда пошла бы эволюция на Земле, обладай наши динозавры способностью дышать пламенем...
Так вот, деловито продолжила донья Карлотта. Когда гремлины ворвались в наш мир,
они получили достойный отпор, из её ноздрей вырвались две струи тёмного дыма. Началась война. Война на истребление долгая и затяжная. Мы оказались равными противниками.
Могу себе представить.
Нет, не можешь, отрезала она. Прости, малыш, но такое никто из ныне живущих представить не может. И это к лучшему.
Но вы...
Да, я там была, если ты именно это хотел спросить. Я и Вито. Мы были очень молоды, и нам очень, очень повезло.
В чём?
Я была беременна, и мы были счастливы, глаза донны Карлотты затуманились. Да. Несмотря на войну. На то, что нас осталось очень мало. И даже на то, что уже было ясно: мы обречены... её губы дёрнулись в подобие улыбки. Но мы с Вито так яростно, так непримиримо любили друг друга, что просто отказались умирать. Отказались терпеть поражение. Мы... Мы хотели, чтобы наша дочь увидела свет. И поклялись сделать невозможное для того, чтобы это произошло.