Куда! пришлось огреть Зебрину по загребущим лапкам. Это моё.
Подвинув кружку к себе, я не отрывался, пока не выпил половину.
О-о-о... Хотя бы за эту гениальную идею я готов простить тебе половину выходок, прошлых и будущих, пообещал я девчонке.
И тоже разрешить выпить пива?
ИСКЛЮЧЕНО.
Но почему?.. Папочка вот тоже пьёт вино. А мне не разрешает.
Попробую объяснить, я допил пиво и сделал знак налить ещё. Некоторые, самые продвинутые жители моего измерения считают, что пиво это жидкий хлеб. Как они, чёрт побери, правы! Я не знаю, как работает твой аппарат, изрыгающий огонь.
О, всё просто! Это магия.
Ответ конкретный, но совершенно бесполезный в данных обстоятельствах... я поймал вторую кружку пива, и теперь принялся отхлёбывать маленькими глоточками. Вкус... Такое чувство, что это было ПЕРВОРОДНОЕ пиво. Мама и папа всех пив. Лучше объяснить не могу это надо пробовать. Так вот... я попытался собраться с мыслями. Алкоголь содержит горючие вещества, верно? Зебрина кивнула. Чем крепче алкоголь, тем легче он воспламеняется. А ты ходячая зажигалка и без всякого горючего. Понимаешь, о чём я?
Ты боишься, что я начну дышать огнём ещё активнее, скривилась Зебрина.
Скорее, что "под парами" ты утратишь последний контроль, и от моего клуба останутся одни головёшки.
Я же извинилась! обиделась девочка.
Расскажи это моим бровям.
Да ладно, отрастут твои брови.
Спасибо. Ты меня очень обнадёжила.
Пару минут мы смотрели друг на друга исподлобья. Напряжение нарастало. Я про себя гадал: насколько далеко можно зайти прежде, чем она взорвётся?..
А потом подумал: а ведь я веду себя не лучше!
Капризничаю, жалуюсь на свои проблемы...
Извини, Зебрина, я отставил недопитую кружку. Так что там у тебя? Почему ты не хочешь больше жить в замке?
Потому что хочу жить с тобой.
Отлично. Простой и ясный ответ. Но опять же: абсолютно бесполезный.
Я закрыл глаза и посчитал до десяти.
ПОЧЕМУ ты хочешь остаться со мной?
Ты красивый. Взрослый, сам себе хозяин.
И можешь делать всё, что захочешь.
Я помотал головой.
Знаешь, если тебе именно так представляется взрослая жизнь, то ты ошибаешься. Это ДОМА ты могла делать всё, что захочешь, Зебрина скорчила недовольную гримаску. А ЗДЕСЬ, чтобы выжить, надо работать. Честно говоря, я пашу, как проклятый.
Вот и замечательно. Я останусь с тобой и тоже буду пахать, как проклятая.
Почему-то мои слова её только раззадорили.
А что ты умеешь?
Всё.
Интересно: кого мне это напоминает?..
Мыть посуду? я сразу начал с главной заманухи.
Фу.
Ах, так...
Открывать двери?
Я представил, как девочка сжигает на месте любого, кто попробует пробраться в "Чистилище" без билета... Нет. Такое отлично подошло бы на каком-нибудь секретном объекте.
Нет, спасибо.
Ну, саламандры-огнеглотатели у нас уже есть... задумчиво сказал я. Так что...
Да что ты так зациклился на огне?
Не знаю, наверное, никогда раньше не видел, как бронзовые канделябры плавятся в один миг.
Это ещё что, отмахнулась она. У бронзы на самом деле очень низкая температура плавления. Видел бы ты, как я управляюсь со стальными банковскими сейфами...
Вот ты меня сейчас троллишь, да?
И как ты догадался?
Блин. Зачем я вообще всё это затеял? Я ведь НЕ СОБИРАЮСЬ брать на работу молодую дракошу!
Макс! Вот это да! А мы и не знали, что ты вернулся... к барной стойке подплыла Ариэль и с размаху плюхнулась мне на колени.
Я с трудом удержался на высоком табурете: не самое удобное место для двоих, если вы понимаете, о чём я...
Поцелуй помог сохранить равновесие.
Единственное, что его омрачало засевшая на краю сознания мысль, что Зебрине это может не понравиться.
Но я быстро об этом забыл.
Ариэль была одета для сцены то есть, почти раздета. Пара блёсток там, поясок из бусин тут... Ей этот наряд чрезвычайно шел, и на ощупь было очень приятно. У неё такая мягкая кожа...
Ух ты! Да у тебя тут гарем!
Я всё-таки чуть не свалился на пол настолько неожиданным оказалось замечание Зебрины.
А кто это милое дитя? оторвавшись от моих губ, спросила Ариэль.
МИЛОЕ?.. Она назвала Зебрину милой?
Я Зебрина Коломбо, девочка протянула руку. В её глазах читался откровенный вызов.
А я Ариэль, очень приятно, и моя девушка бестрепетно пожала руку драконицы. Ого, какая у тебя крепкая хватка! Знаешь, с такой силой тебе раз плюнуть удержаться на пилоне.
Я закрыл глаза. Вот сейчас нам обоим прилетит...
А что такое пилон?
О, это вон та штука на сцене, видишь?
Несколько танцовщиц как раз приступили к репетиции вечернего выступления. Зрелище было, я вам скажу, очень отвлекающее.
Это он и есть? глаза Зебрины предательски сузились. Я приготовился к взрыву.
Красивый, правда? ослепительно улыбнулась Ариэль. Хочешь посмотреть поближе?..
Хочу.
Мне очень, очень не понравился решительный тон Зебрины.
Тогда идём! и моя девушка схватила драконицу за руку и стащила с высокого табурета. Ух ты! У тебя отличная фигура!.. ага. Для ручки от швабры просто блеск.
Правда?
Ну конечно! Подобрать правильный лифчик, блестящие стринги и ты будешь королевой сцены! Все мужики будут у твоих ног. А денег в стринги столько насуют доставать замучаешься.