Надеюсь, это не один из моих сотрудников. Очень надеюсь.
При моём приближении а я старался ступать очень тихо она встрепенулась, выпрямилась и повернулась в мою сторону.
Да. Вот сейчас я это вижу...
И нечеловечески острые скулы, и длинные, поднятые к вискам глаза с огненно-красными зрачками.
В лице её было что-то, что наталкивало на мысль, что девочка выросла в аэродинамической трубе то же самое я подумал, впервые увидев её отца, дона Коломбо.
Голые руки по-подростковому тонкие, но увиты плотными, прилегающими к костям, мускулами. Тело спортивное, поджарое как у хороших бегунов на длинные дистанции или очень породистых гепардов.
Передо мной несомненно был хищник. Причём, самого высокого уровня. Прочно обосновавшийся на вершине пищевой цепочки.
И теперь этот хищник зачем-то пришел в мой клуб...
"Зебрина берёт всё, что хочет" вспомнил я слова доброго консильери.
Что делаешь ты здесь, злая девочка?
Ирония плохой способ не злить дракона. Но я ничего не мог с собой поделать. Я был зол.
Ещё вчера я думал, что устроить конкурс красоты для сотен тысяч незнакомых и диковинных существ это самое трудное, что я делал в жизни.
Но нашествие диких баб меня добило.
Девчонки с их несвоевременным желанием устраивать сюрпризы и швыряться пудреницами. Анжела с её поистине нечеловеческим эгоизмом.
Зебрина.
Честно говоря, я просто не знал, как относиться к подростку, снабженному крыльями и встроенным огнемётом.
Я что хочу сказать: подростки и так опасны. Они непредсказуемы, не поддаются контролю, не приемлют элементарной логики...
Ими управляют гормоны и желания.
И не подумайте, что я против каждый имеет право оторваться по полной прежде, чем начнёт скучную и упорядоченную взрослую жизнь.
Но если пубертатный период затягивается НА ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ... Думаю, перед таким скромно потупится и отойдёт в сторонку любой ядерный апокалипсис.
Я... Пришла извиниться.
Ого. Это что-то новенькое.
Хотелось бы больше подробностей.
Я не должна была пытаться тебя съесть.
О, какое облегчение. Я просто счастлив. Подожди... Когда ты говорила, что съела других женихов...
Девочка скромно потупилась и принялась ковырять носком кроссовки пол. Полетела каменная крошка.
Ну...
Ясно, я вновь сдавил пальцами переносицу. Ладно, к чёрту подробности. Я всё-таки надеюсь хоть иногда высыпаться.
А ещё я не должна была закатывать при тебе скандал.
Я кивнул. А затем спросил:
Это тебя мама прислала?
Нет.
Правда?
Э... Частично.
Ладно, этого хватит. Я принимаю твои извинения. И если у тебя всё... я потянулся, чтобы вежливо распахнуть перед Зебриной дверь, ведущую на улицу.
Нет, это не всё.
Я сделал глубокий вздох. Спокойно, Макс, спокойно. Не время сейчас демонстрировать свой искромётный темперамент.
Говори.
Я хочу остаться с тобой.
Не разорался я лишь потому, что слишком хорошо помнил языки пламени. Если эту милую девочку вывести из себя, от моего клуба не останется даже угольков вот о чём нужно думать. А ещё о людях.
НИКТО не заслуживает того, чтобы его зажарил и съел взбесившийся дракон.
Зебрина... я взял её под локоток и отвёл от двери. Давай пойдём в бар. Я закажу тебе лимонаду и ты расскажешь мне всё, что тебя тревожит, лады?
Как будущему любовнику? с готовностью спросила она.
Я на секунду замер, но тут же овладел собой. Эй! Да мне это удаётся всё лучше и лучше.
Растёшь на глазах, Макс.
Главное, потолок не пробей.
Скорее, как старшему брату,
сделал я осторожную поправку.
У меня никогда не было ни сестёр, ни братьев.
Можешь рассчитывать на меня.
Но я не хочу...
Зебрина, моя хвалёная выдержка трещала, как туго накачанный футбольный мяч. Если ты хочешь, чтобы я стал твоим другом, постарайся поменьше употреблять выражение "я хочу" и "я не хочу". Любые отношения это командная игра.
Но папочка с мамочкой ВСЕГДА выполняют мои желания.
Мы как раз подошли к барной стойке, и я усадил девчонку на высокий табурет. Хотел отвести за столик и предложить стакан тёплого молока, но в последний момент передумал: пускай попробует вести себя, как взрослая.
И все другие люди тоже, упрямо продолжила девчонка. Стоит мне чего-то захотеть...
А тебе не приходило в голову, что таким образом другие люди защищают свои жизни? прорычал я. Никому, знаешь ли, не хочется столкнуться с разъярённым драконом с огнемётом в пасти.
О.
Подумай об этом.
Я начал подозревать, что дело не столько в проклятье, сколько в безграничной слепой любви старших драконов к своему чаду... Я и в своём мире навидался таких залюбленных мальчиков и девочек, которым вседозволенность настолько бьёт в голову, что они теряют всякий человеческий облик.
А теперь давай начнём всё сначала, предложил я, устроившись рядом и сделав знак бармену, чтобы тот дал мне целую бутылку текилы. Видит Бог: мне понадобится вся моральная поддержка, которую я смогу раздобыть. Ты расскажешь мне, почему хочешь уйти от родителей, которые тебя любят. И пожалуйста, хотя бы на время, выключи капризного подростка и включи нормальную взрослую девушку. Я знаю, ты это умеешь.
Но на мне же проклятье! она распахнула свои красивые радужные глазки и сложила губки бантиком. Я не могу выключать это по желанию.