Дон Коломбо, как и его супруга достаточно древние рептилии. Они умеют себя контролировать, и в общем и целом, поступают более человечно, чем некоторые люди.
Но их милая дочурка... Возможно, в силу молодости и неопытности, она представляет из себя тикающую бомбу.
А ведь драконица полетела в город! Воображаю, что в таком состоянии она может натворить... Надеюсь, матери удастся урезонить своё капризное дитя.
Дон Коломбо сел на стул рядом со мной и вытер лоб безупречно белым платком.
Должен принести извинения за этот конфликт, свидетелем которого ты стал, сынок.
Да что вы, папа... дико называть "папой" дракона, а? Вот и я об том же... В семье всякое случается. Вот, бывало мы с бабушкой... Она мне велит ложиться спать непременно в девять тридцать, а я читаю с фонариком под одеялом.
Нет, словоизвержение пока не прекратилось. Так что лучше пореже открывать пасть.
У нас очень редко рождаются дети, пожаловался дон Коломбо. Мы очень древняя раса. А Зебрина последний ребёнок за несколько тысячелетий.
Могу себе представить.
Ну конечно. Поэтому с ней и носятся, как сумасшедшая курица с больным яйцом...
Это пройдёт, пообещал дон Коломбо.
Верю, слабо улыбнулся я. Лет, эдак, через пятьсот-семьсот. К счастью я, к этому времени, даст бог, благополучно помру. Но... я набрался смелости. Почему вы решили окунуть её во взрослую жизнь ПРЯМО СЕЙЧАС? Я что хочу сказать: замужество это достаточно ответственный шаг для кого угодно. Зачем обременять этим девочку-подростка? Пусть подрастёт, научится не сжигать мужей...
Зебрине две тысячи лет, перебил меня дон Коломбо.
О. Извините, что спрашиваю... Это у драконов нормальный срок взросления, или ваша дочь... отличается замедленным развитием?
Проклятье.
Что?
Над нашей дочерью довлеет проклятье. Его наложили почти сразу после того, как она родилась, но мы об этом узнали гораздо позже, он устало наклонил голову. Это моя вина. У нас просто не было опыта в воспитании детей ни у кого из нас. Мы считали, что затянувшаяся капризность неотъемлемая часть взросления. Но она так и не выросла, и дон Коломбо посмотрел на меня совершенно больными, полными застарелой боли глазами.
Знаете, в моём мире тоже масса людей так и не вырастают, вплоть до самой старости. Инфантилов хватает везде, и это вовсе не ваша вина. Средства массовой информации, влияние сверстников...
Он посмотрел на меня так, что я осёкся.
Всё равно спасибо за попытку, вежливо улыбнулся дон Коломбо. Ты добрый человек, сынок. Это большая редкость в наших краях. Поэтому к тебе и тянутся. Доброту искреннюю доброту не купишь ни за какое золото.
Тогда вы должны понимать, что... мой брак с Зебриной не принёс бы ей счастья. Потому что, кроме доброты, нужна
ещё и любовь. Искреннее чувство. Как у вас с доньей Карлоттой.
Ты, конечно же, прав, кивнул дон Коломбо. Особенно учитывая, что проклятье именно так и снимается: Зебрина должна встретить человека, которого полюбит по-настоящему... Вот я и подумал: ты тот самый человек.
Но почему? я удивлённо моргнул. Что во мне такого особенного?
Во-первых, ты действительно человек.
А, в ЭТОМ смысле. То есть, проклятие абсолютно конкретно: Зебрина должна полюбить именно человека, а не представителя... гхм, своего вида.
К сожалению, вздохнул дон Коломбо. У того, кто наложил проклятье, довольно своеобразное чувство юмора.
Понимаю, я криво усмехнулся. В моём мире полно сказок о том, как прекрасная девушка влюбляется в чудовище и таким образом расколдовывает его. А здесь у нас, значит, обратный случай.
И тут я заткнулся. Как-то стрёмно называть чудовищем любимую дочь очень могущественного человека.
Простите, дракона.
Так, нужно срочно поменять тему.
Но... Почему вы решили, что она меня ПОЛЮБИТ? Ведь, я так понимаю, в расчёт идёт лишь искреннее чувство.
И тут дон Коломбо тоже улыбнулся. Процесс был постепенным, как тектонический сдвиг. И таким же устрашающим.
Твоя репутация, сынок.
А?..
Ну, твои похождения на любовном фронте. Ещё в первое наше знакомство, встретив тебя в обществе Горгоны, я подумал: в этом парнишке что-то есть. А потом, узнав, что у тебя отношения одновременно и с ангелом, и с демоном... Огромное достижение. Эти ребята не часто сходятся в каком-то вопросе... Если подумать, никогда. Оба вида положили в основу выживания соперничество. А ты смог объединить их. Некоторые называют это "секс эпил". Привлекательность для противоположного пола. Они сами не понимают почему, но их к тебе тянет.
Я бы назвал это харизмой, пробормотал я себе под нос. Если бы ТОЧНО не знал: такой штуки у меня нет. Во всяком случае, не было, пока я не попал сюда...
Она тебе и не нужна, отмахнулся дон Коломбо. Как я уже говорил, ты человек искренний и добрый. Возможно там, откуда ты родом, таких людей пруд пруди, но здесь, в Сан-Инферно, больше ценится деловая хватка и способность сожрать конкурента до того, как он об этом заподозрит. Тут больше пригодятся острые зубы и толстая шкура... В БУКВАЛЬНОМ смысле. Поэтому, если честно, я не думал, что ты продержишься в нашем проклятом и одновременно благословенном городе хотя бы пару дней... Но ты выжил. И даже преуспел.