Но склон казался пустым и безжизненным, лишенным всякого злодейского заговора.
Только во тьме пещеры что-то шевелилось.
Хс-с-с-с-с!!! угрожающе послышалось из мрака.
Я тут же осознала, что навряд ли приспешники Главзлада могут издавать такие змееподобные звуки, но в меня уже летело что-то меленькое и острое. Не успела я отмахнуться, как это что-то ударило меня в лоб, отскочило и упало на землю.
Я, ошарашенная, так и осталась сидеть на камушке, вернее на воздухе над ним. Ибо от шока привстала, да так и замерла в скрюченном состоянии.
На моих глазах из пещеры бочком-бочком выползло нечто.
Ты хто? выпучила я глаза. Передо мной стояло существо в запачканном на коленках сарафане, о трех головах на длинных шеях и со свекольным румянцем во все щеки. Три головы венчали кокошники, с шей свисали явно мамины бусы.
Ша, погди! Странная зеленая чешуйчатая тварь полезла себе в рот. Вот шеш гадштво, не полушатся!
И не надо! быстро попыталась я отговорить от всякого действия чешуйчатое существо. Э милая проблеяла я, потому что это вроде бы была женская особь. Тебя как зовут?
Маленькая Мерзость, улыбнулось чудовище. Водяной, пираньи и все виденные до этого сказочные существа во главе с акулой нервно закурили в сторонке. Столько зубов за раз для всякого будет слишком много, пожалуй, и для Кощея тоже.
Это тебя так родители назвали?
Дя ответило чудовище. Мама хотела назвать Маленькой Мерзостью, а бабушка настаивала на семейном имени.
Я секунду подумала
И как в конце концов назвали?
Маленькая Мерзость Маленькая Дрянь.
Очень красиво. Сильна воля свекрови в вашем семействе. Хорошо, что я решила никогда замуж не выходить.
Почему?! Я что, последнюю фразу вслух сказала?
Я проигнорировала вопрос ребенка, схватив за шиворот за неимением ушей.
Ну ладно, меня другое интересует, кто тебя учил во взрослых теть бросаться? Это что такое?! поднесла я зуб, что меня в лоб треснул, к носу змеюки и чуть ли не потыкала.
Молочный щубик, вчера выпал, ответил детенок. А у меня теперь после посещения изнанки первостатейные знания в области математики прорезались, два и два я складываю на раз.
Та-а-ак, ясно. А те, что были вон там, на склоне? Маленькая тварь, соображая, посмотрела в сторону места, где мы с Кощеем мертвяков гоняли.
А, эти Эт мой дедушка вставную челюсть потерял.
Я посмотрела на размеры пещер, сравнила с Маленькой Мерзостью. И с надеждой в голосе на то, что дома никого нет, спросила:
А дедушка дома?
Не-а, я его, почитай, лет сто уж не видела. Говорят, он на пенсии.
Я счастливо выдохнула.
А родители? Дома?
Не-а. Они ушли. Только я тебе не скажу об этом. Я вообще не должна разговаривать с незнакомцами, когда одна дома. И мелкая поганка полезла в рот вырывать зубик.
Меня-зовут-Лада-Калинина-очень-приятно-познакомиться! Я-Баба-яга! оттараторила я. Как хорошо, что мы теперь знакомы!
Трехголовая змеюка оставила в покое «шубик» и сделала книксен. Драконий зуб, упав на землю, превратился в крохотного мышонка и пошел в наступление на мою ногу. Вообще молочные «шубики» из этой поганки сыпались, как желуди с дуба. Только превращались в один смех. Мыши, таракашки, жучки, мелкие ящерки и змейки. Та еще рать.
Я совсем уж расслабилась.
Ой, ты спохватилась Маленькая Мерзость. Ты погоди, не убегай, у меня еще есть. Вот с этой стороны качается.
И маленькая мерзость улыбнулась во все свои две тысячи кусалок. Зубы у змеюки росли в три ряда.
Что еще?
Как что? Маленькая Мерзость опять усиленно раскачивала молочный клык, специально выбрав побольше. Ты же добрая, мы тебя сейчас победим. Нам такая прислуга не помешает. Мамы давно нет, а я не знаю, как готовить, полгода не ела. При этих словах я вздрогнула. И вообще я слишком маленькая, чтобы оставаться в пещере одной и с огнем играться! Мне родители всегда запрещали. Я возблагодарила разумных родичей: правильно, драконье пламя детям не игрушка! Ребенок усиленно пыхтел, выбивая себе зуб камешком.
И тут я осознала: еще чуть-чуть, и брошенное родителями чадо закидает меня молочными зубами. И не дай бог один вонзится в кожу. Быть мне тогда зомби-нянькой
но посчитала нужным не растеряться и первой застолбить место в очередь на порчу крови мимокрокодилу. А потом уж, когда Кощей-младший весь мой будет, я с него три шкуры спущу. За все должок отдам и за реальность, и за «заботу», и за наглость решать все за меня, Бабу-ягу!
А вы откуда, многоуважаемая? вежливо поинтересовался Главзлыд из зеркала.
Я на отбор невест, представительница из реальности! не растерявшись, вошла в роль я. Сама же уже присматривалась к Костику, с какой стороны начать ему кровь портить и нервы трепать?
Интересно, а у них кандидаткам в жены дают сковородку? Хотя бы такую маленькую для жульена или соуса, мне и небольшая сгодится?! Кажется, я была на Кощея настолько зла, что готова уделать его вусмерть и чайной ложкой.
От как! подивился Кощей-старший. А ты, лиса, оказывается, права была. Только задумался о том, чтобы сыну сплавить, и вот она первая кандидатка! Ладненько. Замершая во льду рука указала пальцем на медведя. А ты? Похоже, здесь шел разбор полетов и моих зверей допрашивали на предмет пребывания во вверенном Главзлыдню дворце.