Билли поначалу выглядел также ошарашено, как и все остальные, но быстро пришел в себя.
Да, чувак, могу я вернуться к работе, пожалуйста? спросил он Хенрика. Я обещал закончить до того, как люди подтянутся на ужин.
Оливия одобрительно кивнула. Смекнул, малец.
И какую же фразу, начинающееся с букв «Х» и «У», вы хотели выжечь на стене вашего ресторана? поинтересовался Вромм, приподняв бровь.
Стюарт открыл рот, тщетно пытаясь сочинить что-нибудь ответ.
«Худеть вредно для здоровья», заявил Билли, и глазом не моргнув. И еще изображение дракона, ну, чтоб жонглировал огненными шарами.
Да, выжженные граффити сейчас это тренд, на полном серьезе сказал Стюарт, кивая головой.
Правда? Почем берешь за работу? с интересом спросил Билли еще один предприниматель, протягивая ему визитку. Когда закончишь здесь, позвони мне! То есть рисовать изображения ты тоже умеешь?
Могу ли я рисовать изображения, усмехнулся Билли. Я принесу вам портфолио.
Так его карман быстренько наполнился визитками.
Хенрик оглядел толпу ледяных драконов.
Это ваш шанс разобраться с вандалом, который уже много месяцев терроризирует ваш город! громко высказался он. А вы просто закроете глаза на его преступления?
Огненные и ледяные драконы стояли рядом, плечом к плечу, и молча смотрели на него, будто не понимая, о чем он говорит.
Прекрасно! Надеюсь, вы будете рады, когда он сожжет весь город! красный от гнева, Хенрик ушел прочь.
Ого, не могу поверить. У меня появилась работа, с возбуждением произнес Билли, когда Хенрик уехал. Я же могу построить карьеру. Мама будет так счастлива.
Живее, сказал Стюарт. Возвращайся к работе. Две сотни баксов. Если успеешь закончить до ужина.
И Билли продолжил выжигать буквы на стене, но в этот раз люди наблюдали за ним с интересом, а он практически светился от гордости.
Нужно напечатать тебе визитки, сказала ему Оливия, не отрывая от работы. А еще можно делать такую фишку для вечеринок выжигать картинки на деревянных дощечках, ну, в качестве сувенира гостям.
Билли ненадолго прервался, переводя дыхание, и оглянулся на нее.
Спасибо. Это было здорово. А, и это Если хотите, я сделаю новый знак «Добро пожаловать в Северный Линдвейл». За полцены, добавил он с наглой ухмылкой, затем вернулся к работе.
За полцены? Ох, уж этот маленький предприниматель, высказалась Оливия Колдеру, пока они шли к машине. Всеми силами она старалась не рассмеяться.
Я когда-нибудь говорил тебе, насколько ты чертовски хороший мэр? спросил Колдер.
Затем они чудесно и без приключений пообедали в стейкхаусе. Все прошло настолько мирно, что Оливия не сразу поняла, что что-то не так.
Барнум, ты ведь сегодня ни к кому не приставал. Ни разу, сказала Оливия, как только прикончила последний кусочек яблочного пирога. Она протянула руку и потрогала его лоб. Вроде не болен. А еще на днях, когда Альфреда была в моем офисе, ты и за ней не приударил. Что случилось? Ты часом не собрался ли коньки отбросить?
Боже мой, а ведь ты права, восторженно присоединился Колдер. Что бы с тобой ни случилось, надеюсь, ты никогда не вылечишься.
Колдер! негодуя, воскликнула Оливия.
Что? ни капли не пристыдившись, спросил Колдер. Ты просто никогда не застревала с ним в патруле. Этот его бесконечный поток шуток все равно что слушать какое-нибудь дурацкое радио, на котором только и делают, что болтают ерунду, весь день, каждый день.
Со мной все нормально, мягко ответил Барнум.
Оливия с подозрением оглядела его, но он явно не собирался выкладывать, что у него там случилось, к тому же Колдер хотел заглянуть в ювелирный магазин своей семьи и поговорить с братом, поэтому она решила, что пока отложит этот разговор.
На подходе к магазину они увидели Хенрика, тот шел им навстречу.
Он всегда появляется не вовремя и не в том месте. Как черт из табакерки, пробубнила Оливия.
Что это означает? Неужели он тебе не нравится? поинтересовался Колдер, но прежде чем она успела ответить, Хенрик преградил им путь.
Слушайте внимательно, сказал он, угрожающе напирая на них. Меня не обмануть этим вашим притворством, будто огненные и ледяные драконы теперь держатся за ручки, заплетают друг другу косички и вместе распевают «Кумбая» («Кум ба Ях» это духовная песня 1930-х гг на афро-американского иврите (Yah). Она пользовалась популярностью во время народного возрождения 1960-х годов и стала стандартной традиционной песней у костра в движении скаутов и в подобных организациях. Песня была первоначально связана с человеческим и духовным единством, близостью и состраданием прим. ред.). Я прекрасно вижу, что вы все тут вытворяете.
А что мы все тут вытворяем? фыркнул Колдер. Я веду свою невесту выбирать кольца.
Оливия прыснула было со смеху, но вовремя прикинулась, что чихнула.
В чем дело? поинтересовался Хенрик с притворной обеспокоенностью. У вас аллергия на ложь?
Раздраженная, она чихнула сильнее и как-то совершенно «случайно» обморозила Хенрику лицо. Он в ужасе отшатнулся.
Ох, мне тааак жаль, сказала Оливия с лицемерным раскаянием. Но я надеюсь, что не заразна!