Так потихоньку, разговаривая и увещевая, почти тяну за собой внучку. Она еле двигается и становится все холоднее и холоднее. Уже почти теряю надежду на благополучное завершение нашего влипанства-попаданства, когда на горизонте показывается одинокий домик, из трубы которого валит дымок.
- Люди, Наташенька, там люди. Давай, совсем немного осталось, давай, бусинка моя.
Почти несу внучку на руках, к счастью, нынешнее мое тело и правда, удивительно выносливое и сильное, привычное к физической работе. Из чего делаю вывод, что я не благородного сословия.
Худо-бедно, заползаем мы на невысокое крылечко. Изо всех оставшихся сил, стучу в дверь.
- Прошу приюта! Помогите, пожалуйста! Нас обокрали! Дядю нашего убили! Придумываю на ходу жалостливую историю. Прошу! Моя сестра замерзла. Не дайте нам умереть!
- Уходите! Уже солнце
почти село! Доносится из-за двери грубый мужской голос. Мы никого чужого ночью не пускаем! Ибо порождения тьмы спускаются на эти земли, когда темнеет! А вдруг и вы не женщины, а тьма в их облике?! Уходите!
Вот повезло же попасть в мир, где тьма не только на улице, но и в головах людей! Эх, мне бы сейчас сюда мою трость!
Глава 3
- Возможность?
Кажется, мужчина задумался, чувствую как во мне оживает надежда, шепчу Наташе:
- Держись, миленькая, совсем немного осталось.
- У порождений тьмы кровь черная, - выдает мужик.
- Отлично. Что порезать?
- Ты готова себе причинить боль? в голосе хозяина дома удивление.
- Конечно, - отвечаю. Лучше небольшая рана, но остаться живой, чем замерзнуть тут у вас на пороге.
- Так не холодно еще. С чего вам замерзать? пускается мужик в дебаты.
- Уважаемый, пожалуйста, давайте сначала решим вопрос, потом я расскажу, почему замерзаем. Благородные дамы мы! Непривычные к холоду!
- А-а-а, - тут же верит хозяин дома, - так-то оно может быть Держи нож!
Ко мне через щель внизу двери прилетает небольшой, туповатый кухонный нож.
- Полосни по пальцу так, чтобы на лезвии осталось. И верни мне!
- Ба не надо, - шепчет Наташа бледными губами, - а вдруг там яд?
- Пофиг, бусинка. Сейчас на все пофиг, - отвечаю и режу по коже.
Всего одно движение и на ноже сразу же проступают алые капли. В холодном воздухе разливается медный запах. Наташа дергается и сглатывает, испуганно глядя на меня.
- Как ты? спрашивает.
- Все нормально. Что со мной будет?
Возвращаю нож обратно в дом.
- Впустите нас уже, пожалуйста.
- Да кровь обычная - произносят за дверью удивленно.
А тем временем на улице становится совсем темно и поднимается холодный, какой-то зловонный ветер.
- Быстрее! поторапливаю я хозяина дома.
Краем уха ловлю какое-то шуршание, словно летит много крыльев. И едва уловимое попискивание. Противное, царапающее зубные нервы.
- Быстрее! дергаю дверь.
- Заходите, но не дергайтесь резко! отвечают мне и дверь открывается совсем немного.
Мы с Наташей пролезаем в открывшуюся щель едва-едва. И тут же оказываемся в теплых сенях. А на нас грозно смотрит уже очень пожилой дед, выставив перед собой ухват. За его спиной прячутся женщина и девочка, лет восьми, то выглядывающая из-за юбки матери, то снова исчезающая.
- Мы не причиним вам зла, - говорю, прижимая к себе дрожащую Наташу. Моя сестра сильно промерзла. Нам бы согреться. Это все, что нужно.
- Мы что, богачи, чтобы дрова переводить на чужих? Ты еще еды попроси, - бурчит дед, но ухват ставит к стене, а потом отдает приказ дочери, или жене, кто его знает. Манука, забери дочь и постелись с ней в соседней комнате.
- Отец, но это же ваша - возражает женщина.
- А ну не спорь, а то сейчас получишь, - повышает тон дед. И воды вскипяти. А вы обе проходите ближе к печи, но так, чтобы без
- Резких движений, - заканчиваю за хозяина дома, - мы сейчас на них и не способны. Столько прошагали по лесу в мокрых рубашках, что устали и хотим только согреться и поспать.
- А поесть, значит, не хотите? спрашивает с хитрым прищуром дед.
Против воли улыбаюсь.
- Хотим, а как же без этого. Но сначала согреться.
- Залезайте на лежанку, - подталкивает хозяин дома нас к печи. Если там не согреетесь, то уже и нигде не сможете. Я еще дров немного подкину.
- Спасибо, - говорю, поймав взгляд деда, - вы нам очень помогли.
- Даже больше, чем ты думаешь, - кивает пожилой мужчина седой головой. Под счастливой звездой вы родились, раз успели до темна жилье найти. А вот если бы остались в лесу, то всё тьма бы вас поглотила и тогда холодно вам было бы всегда.
- Что значит, тьма поглотила? спрашиваю с печи, уложив Наташу, и накрыв ее сверху пледом, лежавшим тут же, на лежанке.
- То и значит. А ты что, не из этих краев? спрашивает дед, прищуриваясь, и я быстро выдумываю новую версию, чтобы не вызвать подозрение.
- Мы с сестрой родились не тут. Отсюда наш дядя. Родители умерли, и он нас забрал. Мы как раз ехали, когда напали грабители - театрально шмыгаю носом и натираю глаза кулаком.
- Да не повезло, что ваш дядя такой бестолковый. Кто ж едет
этим лесом? Там же притон всяких Днем. А ночью и того хуже
- А вы тут почему до сих пор? Почему не переехали поближе к городу? спрашиваю, попутно потрогав лоб спящей Наташи. Внучка согрелась и заснула под наш с дедом тихий разговор.