Полуразвалившаяся повозка быстро довозит меня к нужному дому. Двухэтажный дом за высоким забором. На пороге меня уже ждет экономка сухая и злая на вид бабулька. Окинув меня и мои тощие пожитки презрительным взглядом, сообщает:
- Тебя по прибытии хотел видеть хозяин. Иди за мной и ничего не трогай грязными руками.
Хмыкнув, но промолчав, следую за экономкой на первый этаж. Она открывает дверь и показывает, чтобы я зашла, сама же остается в коридоре.
Я только делаю несколько шагов, когда мне на встречу выходит очень упитанный мужчина, улыбаясь крайне ненатуральной улыбкой.
- О! Меса Адриана прислала мне долгожданную горничную. Отлично, отлично. Какая ты худенькая. Но это ничего, поживешь у меня, отъешься, я люблю, когда у девушки есть мясо на костях. В остальном все чудесно. Ступай с экономкой, она покажет твою спальню. Сегодня ты отдыхаешь, я же не зверь, чтобы сразу нагружать тебя работой. А вот завтра приступим, да, малышка?
- Меня зовут Мари, - отвечаю толстяку. Мне совершенно не нравится ни его наглая рожа, ни масляные глазки, обшарившие всю мою фигуру.
- Как скажешь, милочка. Ну, ступай. Увидимся завтра.
Я выхожу из комнаты, а внутри меня зреет нехорошее подозрение, правда, пока ничем не подтвержденное.
Глава 2
С трудом, но справляюсь с одеждой и выхожу из комнаты. На завтрак меня никто не позвал, но это не значит, что я не хочу есть. Вообще, судя по тому, как скулит мой желудок, желание съесть хоть что-то у меня постоянное.
Ужин, который мне принесли вчера в комнату, я почти не ела. Огромный бутерброд с жирным куском мяса и какой-то странной подливой. Ограничившись салатом, бутерброд вернула нетронутым. В приюте, скорее всего,
кормили жидкой кашей и водой. Съев подобный ужин я, велика вероятность, не смогла бы его переварить, и просидела бы всю ночь возле унитаза. Зачем мне такое в первый же рабочий день?
Ориентируясь на запах сдобы и овощей, без труда нахожу кухню, бодрой походкой захожу в комнату и сразу здороваюсь. Меня встречают гробовым молчанием. В кухне за столом сидят экономка, кухарка пожилая, грузная женщина, и, видимо, помощница поварихи не менее крупная, неопрятного вида девица.
- Что мне можно поесть? спрашиваю.
- Да что хочешь, - отвечает кухарка. Все на столе.
Кивнув, подхожу к другому столу, спиной чувствуя взгляды женщин. Отрезаю себе хлеб, к нему добавляю сыр и тоненький кусочек суховатого мяса. По идее, должно пойти нормально. Наливаю в чашку чай и сажусь к общему столу. Все время, пока я ем, царит атмосфера напряженного молчания. Как я не подавилась тем бутербродом не понятно. Доев, мою тарелку и обращаюсь к экономке.
- Мне уже можно приступать к работе? Что нужно делать? И где мои орудия труда?
- Ты смотри какая, - цокает языком помощница поварихи.
- Вот, - экономка протягивает мне пипидастр. Ступай на второй этаж по центральной лестнице, и налево в самый конец коридора. Это комната хозяина, приберись там. Он уже встал и позавтракал, значит, в хорошем настроении. И смотри мне, не вздумай его сердить!
- А кроме этой метелки мне ничего не нужно? Веник, ведро с водой, тряпка? спрашиваю у женщины, игнорируя ее последнее предложение.
- Не нужно. Но если уж очень хочется, можешь в чулане взять, это под лестницей.
Кивнув, выхожу. Чуть задерживаюсь в коридоре и краем уха улавливаю фразы, сказанные очень тихо.
- Эта странная какая-то и худая совсем. Может это
- Она здесь по своей воле. Или ты хочешь сказать, что хозяин силой приводит сюда этих горничных?
- Нет, я не это хотела сказать. Но девочка совсем молоденькая, я
- Ой, лучше молчи! А то пожалуюсь на тебя хозяину.
Дальше наступает тишина, и я быстро ухожу по коридору, чтобы меня никто не застукал за подслушиванием. В чулане беру ведро и тряпку, швабру. Набираю воды и поднимаюсь на второй этаж. Приятно идти с полным ведром и не ощущать, как ноет поясница и не гнутся колени. Молодое тело это прекрасно.
Без труда обнаружив нужную комнату, стучу, и получив разрешение, вхожу. Хозяин дома сидит в кресле, попивая какой-то напиток и самодовольно улыбаясь.
- Какая ты ранняя пташка, - говорит.
- Простите, я хочу заняться уборкой, если не вовремя, я приду позже.
- Зачем же позже? Очень даже вовремя. Займись пока пылью.
Чувствуя себя крайне некомфортно, беру пипидастр и принимаюсь обмахивать мебель. Все вокруг чисто. Даже следа пыли нет. Я уже собираюсь повернуться и сказать, что в комнате не грязно, может, мне лучше прибраться где-то в другом месте, как меня сзади обхватывают мужские руки. Дергаюсь, когда слюнявый рот норовит облобызать мою шею сзади.
- Не трожьте меня!
Пытаюсь вырваться, но хозяин дома крепко меня держит, плюс я в крайне неудобном положении для сопротивления.
- Тише, малышка, не надо так дергаться. Все будет хорошо. Я тебя осыплю подарками, золотом и украшениями. Такая хорошенькая девчушка, как ты, достойна лучшей жизни.
Понимаю, что так не смогу вырваться, значит, надо подыграть. Обмякаю в мерзких объятиях. За спиной тут же раздается довольный голос:
- Я знал, что ты понятливая девочка. И умненькая. Давай, повернись ко мне, хочу тебя поцеловать.