Вместе учились в Линтоне, отмела Айра всякие скабрезные намеки, а потом я ездила на практику в Скалистые горы.
И какое-то время даже всерьез хотела перебраться туда после того, как закончит Университет, ей казалось, что И-Драйг-Гох приняли ее. И еще много чего казалось. Но с тех самых пор, как исчез Туман, народ гор неожиданно получил своего небесного покровителя, а Ойхо сильно возвысился как самый ближний его служитель и получил возможность даровать своему народу новую землю, Айра своего .. друга, пусть будет друга... больше не видела. И вот сейчас ехала в И-Драйг-Гул, не зная толком, чего ожидать от этой встречи.
Поня-а-атно, задумчиво протянул Альм и приложив ко лбу ладонь навесом возвестил: А вот, кажется, и наш экипаж. Помочь с вещами?
Нет, не стоит, чересчур поспешно отказалась девушка и поспешила к своей скамье, где стоял ее увесистый чемодан.
Экипаж до границы шел совсем небольшой в обычную повозку впряжена была пара корриденов, пассажиров тоже оказалось не густо: помимо них с парнишкой еще одна дама да молодой драйг, лишь слегка старше Альма. «Крылатый» выглядел совершенно обычно, даже одеждой ничем не отличался от простого феарнского паренька. Только глаза, желто-карие, с вертикальной щелью зрачка и выдавали его происхождение, и еще, пожалуй, несколько застывшее выражение лица. Драйги вообще повышенной
эмоциональностью не отличаются.
Дама вышла на половине пути, и до границы путники ехали втроем. К удивлению Айры, Альм сидел тихо, смотрел по-большей части в окно, а вот драйг на незадачливого менестреля то и дело косил своими змеиными глазами. С любопытством косил. То на самого мальчугана, то на его потертую лютню. А если смотреть по меркам самих двуликих, так и вообще неприкрыто пялился.
Альм эдакого внимания к себе, казалось, и не замечал вовсе. Однако, когда стали уже к границе подъезжать внезапно повернулся прямо к драйгу и взяв в руки инструмент, произнес: «Ну-ка, попробуй, поладите или нет?»
Золотоглазый только едва-едва усмехнулся и принял лютню в свои руки. Айре, почему-то показалось, не без трепета. Задумался ненадолго, а потом провел пальцами по струнам, и девушка ушам своим не поверила: тот самый инструмент, который своим дребезгом изводил ее всю дорогу до Феарна, в руках молодого драйга запел, заплакал, запечалился, словно жаловался на свою нелегкую жизнь.
Забирай, твоя! и Альм дружески похлопал соседа по плечу.
Девушка закусила губу в ожидании негодования по стороны крылатого: прикосновений к себе от не входящих в ближний круг драйги не выносили и могли счесть открытым оскорблением. Но тот снова ее удивил: обозначил поклон резким кивком, так что короткие, выше плеч, золотисто-каштановые волосы упали на лицо, произнес: «Спасибо», лютню к груди прижал, словно ему честь оказана. И весь остаток пути под одобрительным взглядом голубоглазого сорванца тихо наигрывал разные мелодии.
Когда же экипаж прибыл к приграничному пункту, Альм словно испарился: то ли отошел куда, то ли решил удрать не прощаясь. Поэтому Айра со своим чемоданом (спасибо извозчику, помог донести) оказалась у пропускной станции прямо за золотоглазым драйгом.
Нерх, лун Золотой Руды, назвал свое имя юноша, чем снова озадачил девушку: такой молоденький, почти ребенок еще, а уже прошел через оборот, надо же.. Семья Руды.. Она знавала ее главу строгого седовласого Терхана, весьма уважаемого драйга. Пожалуй, если бы среди этого народа были аристократы, он был бы одним из самых титулованных.
Прошу, уважительно поклонился страж, тоже из крылатых, судя по светло-серым глазам, узкий черный зрачок в которых смотрелся почти пугающе, и повернулся к девушке: Как ваше имя?
Леди Айрин Мортиэль .
Вы по приглашению? осведомился страж. Недосказанное «надеюсь» Айра уловила четко, и поняла, что дала маху.
Нет, она постаралась, чтобы голос ее звучал уверенно, я к господину Ойхо, луну Серого Камня и мысленно тут же хлопнула себя по лбу: сам Ойхо за «господина» посмотрел бы на нее с укоризной.
Взгляд светлых страшноватых глаз прочесть иначе, чем «На что надеется это чокнутая?» прочитать было сложно.
В таком случае нам нужно отправить запрос и дождаться ответа. Это может занять несколько дней.. Девушка едва не застонала от разочарования: несколько дней сидеть ждать, еще была бы уверенность в том, что ответ придет положительный..
Она со мной, Альм до того неожиданно нарисовался у нее за спиной, что Айра едва не подпрыгнула. И тут же хотела было отчитать нахала за подобную фривольную рекомендацию, но реакция стража ее потрясла: он уставился на мальчишку, похлопал жутковатыми, совершенно неэльнийскими глазами, а затем отвесил этому недоразумению поклон, едва ли не более глубокий, чем до того Нерху.
Господин
Альм, просто Альм, тряханул мальчишка русой головой.
Прошу вас, Альм и вашу спутницу. Мы тот час же известим Ойхо, а пока по его распоряжению сопроводим вас в гостевые покои.
У Айры в самом что ни на есть прямом смысле отвисла челюсть. Так она и стояла несколько мгновений, как глупая кукла глаза круглые, рот раззявлен, просто позор для благовоспитанной барышни. Но как? Это за какие такие заслуги?