на дуэль..." И демонстративно обнимает своего Дани, не сводя глаз с Евгения. А Катьке уже не до них. Она вся в ожидании чего-то сверху, где черно от народа. Провожающие усыпали крылья Морского вокзала. Среди них стоит замёрзший до посинения носа и щёк, до стука зубовного человек в разодранной на локте синей синтетической курточке. Он не машет. Он держит под мышками руки в надетых одна на другую двух парах драных варежек. Ноги в суконных ботнинках совсем онемели. Человеку четырнадцать лет. Предмет его внимания уже без чемоданов, по которым он её узнавал по дороге от троллейбуса до причала, входит с папой и мамой по трапу на корпус и вот-вот скроется на месяц в чреве судна. И не поднимает голову... Преодолевая дрожь, человек в курточке кричит треснутым голосом: "Катька!! Коз-ло-ва!!" Все кругом тоже кричат и смеются, но Катька Козлова из их седьмого "а" поднимает голову, оглядывет провожающих и растягивает заледеневшие тоже губы большого рта в единственную достойную внимания улыбку на свете - главную награду за эту дрожь, за многолетнюю самоотверженную дружбу двух сердец... "Счастливого пути! - почти беззвучно на фоне общего шума кричит мальчик. - Возвращайся скорее, я жду!" "Спа-си-бо!" "Ты чего кричишь?" "Мам, меня провожают... Он пришёл, представляешь, в такой холод! А ведь у него вчера в школьной раздевалке пальто украли..." "Да ну! Где он?" Поздно. Они уже в тепле лифта, а провожающий со всех ног бежит по скользкой лестнице к отходящей электричке. Скорее домой и - в ванну, в горячую ванну, в кипяток!! Лифт стремительно уходит вверх рядом с тремя другими в той же огромной шахте. И сразу начинается движение москвичей. Евгений проходит между ограждениями, предъявляет билет и облегчённо вздыхает, когда исчезает ледяной ветер, а вокруг бронза, бархат и красное дерево судового лифта. И - тишина, хотя вокруг столько же народа, как и снаружи. Просто все притихли от долгожданного тепла и тишины.
***
Подруга пришла раньше сына Олега. Юлия едва успела покинуть тахту, натянуть парик и сменить халат. Выручила, как всегда, хриплоголосая Лада, вечно простуженная в своей сырой конуре. Тамара, дама без возраста, эффектно позировала на крыльце, как всегда, где бы она ни появлялась - в театре, в электричке, даже в бане у большого начальника, куда Юлию и Тамару как-то пригласила общая подруга скрасить досуг номенклатурных мужчин. О, там-то Тамара блеснула в полном смысле слова с её-то неповторимыми формами, со смелостью в выборе наряда и с непосредственностью, с которой она его как бы нечаянно роняла... Тамара была человеком обширных связей в виде отдела в Доме обуви. В эпоху свирепой борьбы с блатом сохранить власть дефицита могли только асы экстракласса. Партия поставила задачу обеспечить население товарами первой необходимости на уровне мировых стандартов. Вся беда была в том, что нигде, кроме СССР, стандартов в этой области давно не было. А потому-то импортное оставалось притягательнее действительно неслыханно разноообразного и качественного, по сравнению с брежневским периодом, отечественного. Она умело учитывала тайный покупательский спрос на тонкий ручеёк импортной обуви. Когда специальные бригады по борьбе с использованием служебного положения хватали на улице владелицу умопомрачительных сапожек, та всегда могла назвать один из общественных туалетов, где по случаю ей предложила товар незнакомая фарцовщица. Круг Тамары включал, в числе прочего, билетные транспорные и театральные кассы. Юлия, в свою очердь, имела доступ к ювелирному дефициту. Им всегда есть о чём поговорить. Но сейчас Тамара лихорадочно торопится. У неё в руках точно такой же билет "Из зимы в лето", который она достала два дня назад Евгению. "Слушай, ты представляешь, он же не знал, что это на ракете, а потому и мысли не допускает, что ты успеешь на тот же рейс! Быстро на электричку, двадцать минут на сборы... Нет-нет, я и сама сегодня без машины, все дороги занесло. Там, в центре, тоже уже ничего не ходит, даже такси. На метро, потом от "Динамо" пешком, возьми с собой санки для чемоданов, там бросишь. Игра стоит свеч! Он там уверен, что ты здесь... А ты вдруг, в самый момент... Как тогда, помнишь? Ну, стоит?" "Пожалуй... Но как я успею? Он час назад уехал." "На турбоход садятся три тысячи человек. Это на часы работка. А лететь от силы час. Быстро!" Да нафиг мне это нужно, уныло думает Юлия. Охотиться за ним, зачем? Я наоборот хотела от него отдохнуть! Но отказаться нельзя! Эта блядская Тома раззвонит, что я не дорожу Женей, не беспокоюсь о его мне верности, зараза... Нет, не зря она тут суетится вместе со мной с моими купальниками. Значит нам удалось провести всех за нос, все уверены, что мы - нормальныя крепкая семья, которая просто обязана постоянно следить друг за другом... Тут кольнула
какая-то стрелка из космоса: отправление ведь из Владивостока, а Дани вроде бы живёт там... Маловероятно, что она за какой-то час встретит в полуторамиллионном городе случайно встреченного в молодости человека, зато какого человека, и как он оказался кстати тогда!.. Тогда Юля была молодым специалистом, выпускницей Института искусств, третий год замужем. Впервые рассталась с подлым нелюбимым Женей, оставив его маме Олежку, чтобы поехать не стажировку в Одессу. Весна в Москве была затяжной, холодной, до самого июня не удалось позагорать, а тут - такое солнце, такое буйное цветение акаций, такие парни, столько красивых девушек... Съёмная комната оказалась в посёлке на плоском песчаном берегу за Лузановкой. Естественно, в первый же выходной побежала на пляж. Но там было полно крикливых матрон с буйными детьми, кипящее телами море и истеричные вопли со всех сторон. Зато в обратную от города сторону тянулись дюны, где было всё более и более пустынно. Она облюбовала распадок между песчаными холмами, сняла лёгкое платье, легла на подстилку, раскрыла книгу и наконец-то подставила своё неприлично белое тело под ласковые ослепительные лучи. Воровато оглянувшись, она рискнула расстегнуть на спине лифчик бикини, оставив его на своих знаменитых на весь институт грудях - предмет настойчивых посягательств десятка однокурсников-художников. Она так и не решилась им позировать ню, даже и при клятвенных обещаниях не только не приставать, но и голову писать с другой натуры... Солнышко пригревало так сладко, что Юлия скоро задремала, а очнулась от прикосновения показавшейся ей ледяной руки к горячей, неосторожно сожжённой солнцем спине. Первое, что она увидела, были какие-то огромные чёрные копыта на песке... Потом она с ужасом осознала, что кто-то осторожно уже вытащил из-под неё лифчик и что она теперь в одних плавках, которые с неё как раз медленно спускают. "Что вы делаете!.. - тонким голосом жалобно крикнула она, судорожно прикрывая груди растопыренными пальцами. - Кто вы?.. Что вам надо?.." "Сначала просто полюбоваться на твоё белое тело, - ответил бас сверху, сопровождая глумливый, с отвратительным смешком тон звонким наглым пошлёпыванием по её уже голым ягодицам. - Потом он тебя приласкает по-своему, а потом я... Повернись-ка пока... Тебя как зовут-то?" "Юля, - неожиданно для себя ответила она. - Я не стану поворачиваться, пока вы не вернёте мне купальник..." "Повернись, повернись, Юленька, повернись сама, тебе же лучше будет, - вступил высокий голос второго. - По-моему, тебе есть чем перед нами похвастаться." "Ну! - крикнул первый, обжигая её спину ударом ладони по свежему загару, выстрелом прозвучавшим в тишине. - Хочешь так же по голой сиське получить, когда я тебя сам поверну?" "Нет, что вы! поразилась Юля. - И по спине ужасно больно... Дайте мне одеться, мальчики... Что я вам сделала?" "Это-то не больно, - сладострасно хохотнул бас. - Больно будет, когда вот так!" Что-то свистнуло в воздухе, и прямо перед глазами Юлии возникла чёрная плетённая змея, которая распорола несколько страниц открытой книги. Ужас какой, подумала она, у них настоящая плеть... Специально где-то заказали! Садисты! Те самые... "неуловимые рокеры", о которых я как раз сегодня утром читала в газете... И не кто-то, а я - в их власти... Будут стегать меня, вот так... "Я долго буду ждать?" - рявкнул бас, сопровождая свой рык знакомым уже свистом плети и такой болью в ягодицах, что несчастная Юлия с хриплым воплем прогнулась в тонкой талии, забыв обо всех приличиях, схватившись руками за разгорающуюся болью попку. "Ну, что я говорил? - радостно уселся второй верхом на поверженную на спину Юлию, пока первый привязывал кисти её разведённых рук за головой к валявшейся сухой ветке от дерева. - Девочка прямо мирового класса! Увидеть такое тело твои поклонники, Юленька, только мечтают. А я вот не только его разглядываю во всех подробностях, но и!.." Она уже видела обоих, затянутых в униформу рокеров, без шлёмов. Бас бы у рыжего, а высокий, с лёгким кавказским акцентом голос - у чернявого. Этот "грузин", как она его назвала про себя, теперь с восторгом мучил её, гнусно расширяя глаза. "Зачем вы это делаете?... - обмирая от боли и стыда спросила она. - Ведь вам ничего... не надо от меня узнать... Зачем же меня так пытать?.." "Ты не представляешь, Юленька, - ответил "грузин", какое это наслаждение - абсолютная власть над другим человеком, который не может тебе ни возразить, ни сопротивляться, только вот так мило морщиться, кричать и крутить головкой, как ты сейчас..." Действительно крутя головой и крича от нестерпимой боли, она видела два прислонённых друг к другу мотоцикла, рыжего, помахивающего своей плетью, нетерпеливо ожидая своей очереди - избивать её пока она, исполосованная и окровавленная