Хоть еда и остыла, но она вкусная. Наверное, лучшее, что я когда-либо пробовала, учитывая то, что я не ела уже почти сутки. Может быть даже дольше. Я не уверена, сколько прошло времени.
Онемение начинается с моего языка, затем медленно скользит по горлу, как токсичный слизень. Я выплевываю картофель-фри и руками сжимаю шею в безнадежной попытке вырвать яд из онемевшего пищевода.
Я глотаю воздух, вбирая жизнь, чтобы смыть смерть, которая душит мои беззвучные вопли. Захлебываясь слезами, я кричу о помощи, но вырвавшейся голос из горла был едва слышен.
Я захлебываюсь собственной слюной, барахтаюсь в море простыней цвета грозовых облаков. Я борюсь остаться на поверхности, но падаю все глубже... глубже... на дно к собственной кончине.
Перед широко раскрытыми глазами, в ярких цветах мелькают кадры из моей жизни, и вдруг в поле зрения появляется знакомое лицо. Ухмыляющееся. Ждущие. Оно наблюдает как я умираю.
Глава 4
- Ты очнулась, - произносит голос с акцентом. Думаю, это французский. Французский... и что-то ещё.
- Замечательно. Мы уже заждались.
Мой пульс трепещет, словно я выскакиваю из кожи. С непослушными и вялыми конечностями я стараюсь изо всех сил сесть и перетащить свое тело на другую сторону кровати.
Темнокожий человек с медовыми глазами сидит не более чем в футе от меня, его лицо выражает любопытство возможно, его даже позабавило мое барахтанье.
Я поднимаю взгляд и вижу другого мужчину с кожей цвета высушенного солнцем песка пустыни, стоящего у подножия кровати, и молчаливо наблюдающего за мной радужкой оттенка сажи.
- Что вы хотите? - хриплю я, сдавленным горлом. Мужчина с кожей цвета ночи протягивает мне бутылку с водой. Я пытаюсь схватить ее, но потом останавливаюсь, вспоминая себя. - Вы одурманили меня.
- Это сделал не я, но да, тебя одурманили. Я прошу прощения за неудобства.
Он ставит воду на тумбочку, с которой убрали остатки отравленной еды. - Мы не хотели рисковать, ты могла пострадать во время медицинского осмотра. Но уверяю, ты была в безопасности. Это не было насилием. И вода чистая.
Его слова проникают сквозь мой затуманенный разум, и я лихорадочно оцениваю свое тело. К моему облегчению, я полностью одета.
Но мысль о незнакомце... этом монстре... прикасающемся к моей обнаженной коже...
- Ты осмотрел меня?
- Если коротко, то да. Я врач, между прочим. Я просто осмотрел ушиб и сделал несколько записей о любых отличительных знаках.
- Ты прикасался ко мне? - Я хочу закричать, но выходит сдавленный хрип.
- Пожалуйста, Иден. Успокойся. Я не причиню тебе вред.
- Вы накачали меня наркотиками, похитили и прикасались ко мне, даже не сказав и слова о том, почему я здесь. И я должна верить тебе? Какому-то уроду, которого я даже не знаю!
Мужчина кивает.
- Было бы идеально. Я Феникс. Мой напарник Джин. Я надеялся поговорить с тобой.
Я перевожу взгляд с Феникса на Джина, чье лицо не выражает каких-либо эмоций.
- Я говорила вам - у меня ничего нет. Я ничего не знаю. Вы схватили не того человека.
Феникс качает головой, от чего длинные, смотанные дреды, перевязанные на затылке, слегка касаются его темной туники.
- Я не верю в то, что мы ошиблись. Ты та, кого мы так долго искали.
Тем не менее, здесь есть ... неувязочка. Я надеюсь, ты поговоришь со мной, чтобы мы смогли выяснить это по-хорошему, насколько это возможно. Ты найдешь мои методы более ... приятными... чем моих коллег.
Я борюсь с ядом, помутившим разум, пытаясь найти доводы в его словах.
- Приятными? - Я отодвигаюсь от него так далеко, насколько позволяет мое вялое тело. Бессмысленно покидать кровать; такое чувство, что мои ноги не двигались в течение года.
- Мои друзья склоняются к грубой силе, - отвечает он, и смотрит на меня с другой стороны кровати. - Я отдаю предпочтение интеллекту.
- А он? - спрашиваю я, указывая подбородком на Джина. Он стоит, словно статуя и только его мрачные глаза двигаются под палантином, венчающим его голову. Я даже не уверена, что он дышит.
Прежде чем ответить, Феникс смотрит на своего друга.
- Джин руководствуется строгим кодексом этики, сильно отличающимся от всех наших. Уверяю, он не представляет угрозы.
- Тем не менее, я здесь не по своей воле. Он соучастник моего похищения. - Я смотрю на Джина обвиняющим взглядом, как раз вовремя, чтобы увидеть небольшое подергивание уголка его рта. Его руки сжаты в кулаки по бокам.
Я определенно дразню зверя, но это хорошо. Это маленькая реакция говорит о том, что мне нужно знать. Она дает мне надежду.
Раскаяние. Он чувствует угрызение совести за то, что сделал со мной. Может быть, он даже был против.
- Не все является тем, чем кажется, - отвечает Феникс, возвращая мое внимание к нему. - Ты скоро увидишь это. Или возможно нет. - Он берет блокнот и ручку на кровати, которые я не сразу заметила. - Это приказ, так что начнем. Ли не захочет ждать слишком долго.
Ли. Снова это имя. Хранитель моей судьбы.
В качестве акта доброй воли, я поспешно подвигаюсь немного к середине кровати. Я не буду уламывать его пошлостью. Возможно, очарую для получения ответов.