Выпущенная сила возвращалась к Ольше, донося то о диких шитаки, то о ещё каких-то животных. Твари здесь тоже водились, но были они все далеко, на самой границе чувствительности, и некрупные, так что сообщать о них Бренту Ольша не стала.
Почему вообще тан-жаве не делают нормальных экипажей? фырчала она, а потом переступила через Брента и, ухватившись за его руку, перелезла на противоположную сторону. Вторая рубашка была сестрой-близняшкой первой.
Брент пожал плечами:
Традиция.
Это глупая традиция, Ольша сдула волосы с лица и задумчиво оттянула в сторону свободно висящий рукав рубашки. И куда его? Внутрь или наружу?
В мире много глупых традиций. Например, воевать или хранить девственность до свадьбы. И что теперь?
Это какая-то особенно глупая традиция! А девственность это вовсе не
Она насупилась и, споро закончив с занавесками, плюхнулась обратно на сидение. Выдохнула тепло, прогоняя из повозки влажность. Ну вот, совсем другое дело!
Покосилась на Брента с гордостью. Брент охотно притянул её к себе. Тёплый твёрдый бок, шум дождя, тяжёлая рука на плече она потёрлась носом о воротник его куртки, ожидая поцелуя, но его не было. Брент постучал карандашом по колену и что-то записал в тетрадь.
Потом они останавливались ещё дважды, и оба раза Брент легко болтал то о ящерах, то о тан-жаве, то о традиционном чае, рассказал байку про то, как в Стоверге они съезжали по лестнице на детских санках, и как потом кричал декан. Брент шутил, смотрел ласково и припас для неё мармелад. Но не целовал, хотя не один и не два раза Ольша замирала в ожидании, и обманывалась.
Это было странно. А ещё холодно и до глупого обидно, хотя Брент, конечно, имел полное право не хотеть целовать её больше. Даже объятия это уже было много, и ей бы радоваться, но
На ночь остановились в посёлке. Хозяева уступили им место на печи, и Ольша придвинулась сама, обняла Брента, уткнулась носом ему в шею. А он снова спал на спине, заложив руки за голову.
Глава 19
Стена была как раз впереди. Они остановились на обед и отдых, ящер плавал, только нос и торчал, а Стена была сразу за полем, огромная, уходящая в облака махина, потусторонняя и невероятная.
Плохая игра, фыркнула Ольша, заматываясь в одеяло поглубже. Ночью дождь перестал, но в воздухе ещё висела зябкая влажность. Стена на то и Непроницаемая, что нет таких способов.
Но танги же справились.
Ну, то танги
Война длилась шесть лет, но первые три года она была не совсем войной, так, чем-то несерьёзным и далёким, напряжённостью на приграничных территориях. Полоска земли между Стеной и предгорьями, занятая разливными полями тан-жаве, была спорной уже не одну сотню лет, и к периодическим боям здесь все давно привыкли. Сами тан-жаве, с одной стороны, держали в каждом доме по ружью, а с другой подчёркнуто не ссорились ни с одним из своих правительств, так что сталкивались в основном марельские регулярные полки и коварные тангские диверсанты.
В этот раз успех больше улыбался тангам: в провинции Янс, на юго-востоке Марели, где располагался крупнейший заводской кластер страны, одна за другой вспыхивали стачки, и там сперва требовали сокращения рабочего дня и оплачиваемых обедов, а затем прозвучали призывы к созданию собственной республики или переходу под крыло Румы. Потеря большой части промышленности была для Марели гораздо опаснее какого-то там риса, король отвёл часть войск туда, и танги без боя заняли Бади и ввели в оборот свою валюту. В этих границах всё могло бы остановиться, но осенью рухнула Стена, и танги прошлись огнём и разломами едва не до самой столицы.
Ольшу призвали, когда танги заняли Береш и предъявили к переговорам своё видение новых государственных границ, по которому Стена отходила тангам вся целиком. Король Марели ответил на это мобилизацией, и ещё больше двух лет здесь лилась кровь, пока, наконец, враг не отступил глубоко в горы с белым флагом.
Что точно случилось на Стене, Ольша не знала это, наверное, считалось государственной тайной. Но от Штабной башни, говорят, осталась только пыль, а во взрыве погибло и руководство Стены, и множество
простых служащих, и сам королевич Нониль.
А что, мы хуже тангов? подначивал Брент. Ну, давай, это же игра.
Ольша честно вспомнила схему конструкций, идеальную и восхитительную, и предложила без энтузиазма:
Можно перелететь Стену на драконе и плюнуть кислотой в дымоход.
Брент задумался, как будто всерьёз оценивал этот план.
А дракон у тебя бронированный?
С титановым напузником.
На подлёте не снимут, Брент с удовлетворением загнул палец, воздушников на Стене почти нет Если удачно плюнуть, можно спровоцировать пожар, который теоретически может перекинуться на склад с боеприпасами и, если его не потушат вовремя, привести к взрыву. Не очень надёжно, но принимается!
Одна проблема, Ольша хихикнула, ручных драконов-то не бывает!
А какая разница?
На этом игра пошла бодрее. Брент предложил подкоп, но Ольша быстро разбила весь план его же собственными выкладками про укреплённый грунт и подземные воды. Её же свежая идея сводилась к тому, чтобы подарить королевичу шкаф из наборного дерева, а внутри шкафа пронести фугасную конструкцию пятого порядка. Правда, над этим посмеялся уже Брент: подарок или не подарок, а все грузы на Стене тщательно досматривались.