Самым излюбленным местом новых хозяев стала каменная ванна, выполненная из черного мрамора. Она была столь велика, что казалось в ней можно было разместить целую дружную компанию, а её грациозная чаша утопала в полу, создавая ощущение, будто это естественный термальный источник. Многочисленные свечи, расставленные на полу, также освещали мягким светом и эту комнату. В долгие дождливые или душные ночи, когда Лилит и Этьен не хотели выходить на улицу, они нежились в ванной попивая шампанское и слушая шелест крыльев летучих мышей, живущих под потолком. Они старались наслаждаться каждым мгновением, проведённым вместе.
Лилит была безгранично благодарна Этьену за эту находку. Она уже давно не испытывала такого чувства блаженства и умиротворения от комфорта, с тех самых пор, как покинула замок Принцессы. Скитания по гостиным дворам и дешёвым отелям утомили её. И только благодаря энергии и оптимизму её друга, она ещё не пожалела о своём поступке.
Три месяца любовники наслаждались покоем и уютом своих апартаментов. Несравненный Париж принял их, они гуляли по его тихим ночным улицам любуясь его красотами и строя планы на их дальнейшую долгую жизнь. Казалось, что их мечты начинают сбываться
Лилит уже давно привыкла к своей новой жизни в облике вампира. Ей это даже нравилось. Благодаря тому, что она не была бедна, отсутствовала необходимость питаться кровью случайных жертв. Этьен, демонстрируя чудеса предприимчивости и обладая широким кругом знакомств, всегда находил- у кого можно было купить приличное количество запаса крови. И качество её всегда было отменным.
Лилит часто вспоминала и рассказывала Этьену о забавных случаях, происходивших на вечеринках в замке у Принцессы. Её воспоминания были очень ярким, она с такой страстью описывала все подробности, что казалось это было вчера. Этьен увлечённо слушал её, любуясь живыми эмоциями возлюбленной, но всё чаще и чаще стал ловить себя на неожиданной мысли: за долгие годы в компании Принцессы, Лилит привыкла к активной светской жизни. Она не сможет долго быть отшельником даже вместе с любимым. Ей будет не хватать шумной компании и чувства
опьянения от окружающей её толпы. Этьен старался гнать от себя эту мысль, но в глубине души он начал понимать, что рано или поздно Лилит станет мало только его общества.
В Париже есть другие вампиры? спросила однажды Лилит у Этьена.
Есть. И если хочешь, я могу тебя им представить.
Это было бы замечательно! в глазах Лилит вспыхнул огонёк. Как я должна выглядеть, чтобы они меня не засмеяли?
Будь, как всегда, прекрасной! ответил Этьен и поцеловал любимую в две маленькие точки на её белой шее.
Ему было приятно видеть радость возлюбленной, но он испугался того, что именно этот момент может стать началом конца их нежных отношений.
Лилит, смущённо улыбнувшись, не заметила странной реакции Этьена на свой вопрос. Она уже дала волю своей бурной фантазии и думала только о предстоящих встречах, новых знакомствах и насыщенных событиями ночах. Её буквально пленила мысль о том, что ей снова будет предоставлена возможность быть центром всеобщего внимания.
Однако дорогая моя для того, чтобы тебя приняли, и ты стала полноценным членом сообщества вампиров, тебе будет необходимо пройти ритуал Распределения, прервал блаженные мысли Лилит Этьен.
Что это за ритуал?
Это обязательная процедура для всех вампиров, целью которой является, определить- к какому сословию ты принадлежишь, согласно вампирским канонам, к господам или к слугам.
Что ж, если это так необходимо для вхождения в общество, то я готова, уверенно ответила Лилит. Её мало волновало это обстоятельство, поскольку она была знатного происхождения. Я благородных кровей, мой друг! Мне не о чем беспокоиться!
К сожалению, твоё земное происхождение в «прошлой жизни» никак не влияет на результат Распределения. Теперь ты вампир, а это значит, что круг жизни запущен для тебя заново. Будь готова к неожиданностям, приземлил её Этьен.
Хорошо, я поняла. А скажи мне, к какому сословию определили тебя?
К сословию господ. И я очень этому рад, поскольку при человеческой жизни был знатного рода. Помнишь, ты спрашивала о моих татуировках, а я ответил тогда, что расскажу тебе позже?
Да, помню конечно!
Так вот тот знак, что левее на моей груди, означает принадлежность к этому сословию.
Ясно, а то пятно, что рядом с ним? Что это?
Это татуировка, которую я сделал ещё в юности. Но по случайности я сделал её ровно на том месте, где обычно появляется знак Распределения, поэтому мой знак появился рядом с ней. Посчитав, что татуировка теперь неуместна, я перекрыл её черным цветом.
Теперь я понимаю- почему ты не говорил об этом, сказала Лилит и на некоторое время задумалась.
Её мысли путались, цепляясь одна за другую. Хватит ли ей смелости рискнуть, отказаться от знатного рода, ведь другой жизни она не знала. Вероятность стать чей-то слугой? Ради чего? Почему? Нужен ли ей такой риск?..
Но её раздумья не продлились долго, ведь главное, чего она хотела по-настоящему- это вновь обрести широкий круг общения. Жизнь без такой возможности представлялась ей жалкой и пустой. Даже сама мысль о том, что он познакомится с настоящим сообществом вампиров буквально завораживала её.