- Что это? прошептала я, неотрывно глядя на пушистого малыша.
- Это кенташ. Душа дерева Сол, - с благоговением произнес Дима, продолжая сидеть на кобыле, и не делая даже попыток спрыгнуть с неё, видимо, чтобы не спугнуть.
- Оно не опасное?
- Нет, что ты! тут же успокоил он меня. Признаться, я только слышал о них, но никогда не видел. В книгах говорится, что кенташи это хранители магической силы мира. И пока есть хоть один, магия никогда не исчезнет. Как тебе это удалось?
- Удалось что? не поняла я.
- Приманить его.
- Мне? удивилась я. Но я всего лишь прикоснулась к дереву. А что, это нечто необычное, когда кенташ появляется перед кем-то?
- Ну, в целом нет. Вот только после Сумеречных времён они больше не показываются, потому что именно из-за своей особенности стали едва ли не самой желанной добычей. Причём охотились на них, так сказать, и наши, и чужие. Но чтобы достать из дерева кенташа, приходилось это самое дерево уничтожать. Вот и осталось с тех пор лишь три места, где можно встретить дерево Сол: Кортнарский лес, признанный заповедным, территории эльфари и дрий, ну и, конечно, Зелёная Роща. Хотя там их, как ни странно, меньше всего.
- Ну, я понимаю почему они сохранились у эльфари и дрий, предполагаю, почему в Зелёной Роще. Но Корнар-то чем особенным выделился? спросила я, хотя, признаться, было приятно знать, что на землях предков хранители магии были в безопасности.
- Риарой, - улыбнулся Дима. Она одна из первых поняла, чем грозит истребление кенташей, поэтому попросила помощи у Волхвов Праматери, и те защитили всю территорию. В лес нельзя попасть, если у тебя дурные намерения. Не важно, по отношению к кому они направлены.
- Хм, так может этот малыш просто почувствовал во мне её кровь? предположила я.
- Возможно, - согласился парень. Но также их появление приравнивается к благословению.
- Господи, только не говори, что это означает, будто я теперь какая-нибудь спасительница всех миров и галактик, - фыркнула я, наблюдая как малыш вновь
спрятался в дерево.
- От скромности ты не умрёшь, явно, - хмыкнул Дима. - Это всего лишь означает то, что ты получила благословение хранителя магии и тебя признали её частью. В Серых мирах, одним из которых, как я уже говорил, является Земля, таких деревьев нет, поэтому, думаю, кенташ и показался тебе.
- Вообще-то, есть, - возразила я. Правда, называются они секвойи и растут только в одном единственном месте на всей планете. Но, я ни разу не слышала, чтобы внутри них кто-то жил. Я имею в виду духов.
Дима кивнул:
- Я уловил в твоих мыслях описание из какой-то книжки, но не уверен, что это одни и те же деревья. Хотя, кто знает, правда?
- Ну да. Если это хранители магии, то вполне вероятно, что именно благодаря им мой род не потерял свою силу на Земле. Ведь ты сам сказал это Серый мир. Без магии. А как же тогда я и мои предки?
- Хм - задумчиво произнёс Дима. Ты права. Возможно, так и было. Интересная теория, надо будет подробнее узнать обо всём этом в архивах.
- А где это?
- В лесах дрий. Они всегда были хранителями знаний. Там находится самый полный архив истории нашего мира. Но существует копия, части которой распределены между представителями разных рас и хранятся в библиотеках Академий Магии, Школах Волхвов, ну и в частных коллекциях.
- И у тебя есть часть этого архива? с интересом спросила я.
- Да, пара томов, но ничего о деревьях Сол и их духах. В основном то, что касается твоего рода. Мой отец, одержимый поисками, собирал всю доступную информацию о Дарсариб. Даже выкупал некоторые книги у Академий, - хмыкнул Дима. Ладно, запрыгивай обратно и поехали. А то мы так и до вечера не поедим.
Я кивнула и, вернувшись к Шакоре, легко взлетела в седло. «Ещё парочка таких прогулок и я окончательно привыкну к седлу», - подумала я, следуя за Димой вглубь леса.
Как он и обещал, спустя какое-то время мы выехали на чудесную поляну, в стороне от которой бежал небольшой ручеёк. Поэтому, спешившись, начали готовить место для импровизированного пикника. Дима расстелил одеяла, а я достала еду из корзин.
- Ого! опешила я, глядя на такое изобилие яств. Твой повар перепутал завтрак на двоих с банкетом на сорок и более персон?
Но вместо того, чтобы дать мне внятный ответ он от души начал хохотать. Да так, что упал на одно из покрывал.
- Очень смешно, - нахмурилась я, рассматривая «завтрак».
Здесь были варёные яйца, нарезанная тонкими ломтиками ветчина, сыр, запечённый, варёный и поджаренный кружочками картофель, кажется тушёная фасоль, свежие овощи, фрукты, фляга с травяным чаем и несколько бутылок вина, которые были изъяты Димой из седельных сумок вместе с бокалами. А ещё много разнообразной сдобы. И всё в таком количестве, словно в замке рассчитывали, что мы будем не одни или что вернёмся не раньше, чем через неделю. И как ты собираешься это всё съесть?
- Успокойся, Ника, - отсмеявшись, сказал Дима. Просто, как и положено, во всех замках, у стен есть уши. И, видимо, эти уши услышали, что ты моя возлюбленная, которую я привёл из другого мира. А так как никто из них не знает ни твоих предпочтений, ни земной кухни, решили положить всего и по чуть-чуть, чтобы уж наверняка.