Пока мы так друг друга изучали, успел вернуться и малость запыхавшийся Дима.
- Ника, прости, я забыл. И чуть с ума не сошёл, когда тебя рядом не обнаружил, - покаялся он.
Но я только плечами пожала. А что тут скажешь? Ну бывает
- Ничего, вот ещё немного и мы тоже сможем с ветерком промчаться, да, прелесть моя? усмехнулась я, ласково поглаживая кобылу по лоснящейся шее. Она согласно всхрапнула, чем вызвала у меня смех. Удивительное создание.
- Точно, - согласился парень. Ну что, рискнёшь двигаться чуть быстрее?
- Думаю да, - кивнула я и пришпорила свою умницу.
Через несколько минут упоительной скачки Дима начал замедлять бег кобылы и вскоре перешёл на лёгкую трусцу. Слегка отдышавшись, я осмотрелась по сторонам. Перед нами в некотором отдалении раскинулся лес с величественными деревьями.
- Добро пожаловать в Кортнарский лес, миледи, - с удовольствием произнес Дима. Всё это твои владения, которые заканчиваются небольшой речушкой Ив, впадающей в озеро Мэль. Если мы поедем по этому тракту, то через пару часов сможем добраться до Фаберата и ты, если захочешь, познакомишься с жителями, увидишь представителей других рас.
- Пару часов? Ого вот это расстояния, - опешила я от мысли, что в радиусе двух часов езды вокруг замка нет ни одной живой души.
- Пару часов, это при условии темпа, которого мы придерживаемся сейчас. Галопом, естественно, будет в несколько раз быстрее, - уточнил Дима. А если поедем по вон той тропе, которая виднеется среди деревьев, то вскоре выберемся на очаровательную полянку у маленькой речушки, где сможем отдохнуть и перекусить. Выбирай.
- Да что тут выбирать? Мы же решили, что сначала завтрак, поэтому, конечно же едем в лес, - пожала я плечами. А потом можно и в город наведаться.
Конечно, спешить было некуда, и вполне можно было потратить один день на прогулку по лесу, а второй на знакомство с местными, но я не видела особой нужды в этом. Да, мне было интересно всё, что связано с этим миром, но, думаю, мы не последний раз совершаем подобную вылазку, так что
Ну и, что скрывать, меня заворожил этот лес. Из замка он показался мне самым обычным, но стоило подъехать ближе, как я уже не могла оторвать взгляда. Деревья были похожи на наши хвойные, только в два раза больше! А какой аромат! Этот запах дурманил. Он доносился даже сюда.
- В лес так в лес, - кивнул Дима, и мы направили наших лошадей в сторону деревьев.
Да, признаться, глядя на лес с расстояния,
я, мягко говоря, преуменьшила все его достоинства. Кажется, я говорила, эти деревья больше наших сосен в два раза? Я жестоко ошиблась. Теперь, даже в изрядном подпитии я ни за что не назову этих гигантов соснами. Нет, это самые настоящие секвойи! Если кто читал «Одноэтажную Америку» Ильфа и Петрова, те меня сразу поймут. Хотя, когда читаешь книгу, как-то не особо представляешь себе всё величие развернувшейся перед автором картины. Зато, оказавшись в подобном месте, ты уже никогда в жизни не забудешь увиденного. Огромные, исполинские деревья, рядом с которыми ты сам себе кажешься муравьём и, если честно, при этом ни капельки не преувеличиваешь. На мой взгляд, чтобы обнять такой ствол понадобится, по меньшей мере, человек десять, а то и все пятнадцать. Это был древний сумрачный лес, фантастический лес, где слово "человек" перестаёт звучать гордо, а гордо звучит лишь одно слово - "дерево". И тем больше была заметна разница, потому что по соседству с гигантами росли вполне себе привычные глазу ели и сосны. Но именно они вызывали впечатление, будто увидел среди кур и поросят живого птеродактиля или мамонта
И я просто не смогла устоять перед искушением потрогать это чудо природы. Спрыгнув с Шакоры, я как завороженная подошла к стволу одного из них, сняла перчатку и благоговейно прикоснулась к коре. Удивительно, но она оказалась тёплой, не нагретой солнцем, а, как будто, изнутри Как кожа. И честное слово, мне даже показалось, что дерево дышит. Поэтому я тут же приложила ухо к стволу, чтобы убедиться, так ли это. И к собственному изумлению услышала стук сердце.
- Оно живое! пискнула я и обернулась к улыбающемуся парню. Дима, оно живое!
- Ну, конечно живое, - фыркнул он. Это же лес, здесь нет ничего искус
- Да я не об этом, - нетерпеливо перебила я его. У него сердце бьётся!
- Э-э-э - озадаченно протянул он в ответ, как-то странно глядя на меня. У нас, конечно, по сравнению с Землёй, мир полный магии, но не до такой степени.
- Да ну тебя, - обиделась я, потому что знала, что это не плод моего воображения.
Если сосредоточиться, то даже просто положив руку на ствол дерева, можно было почувствовать едва заметный ритм.
- Ты живое, - тихо прошептала я. Я верю в это.
И сразу же после этих слов кора под моей ладонью взбугрилась и начала разъезжаться, а из только что образовавшегося дупла показалась пушистая мордочка неизвестного существа. Оно было похоже на среднего размера щенка лабрадора с белоснежной шерстью, только с парой небольших рожек, по которым, словно змейки, бегали голубые искры. Невозможно было представить себе, что это существо опасно, но я всё же сделала пару больших шагов назад.