- Я смотрю, ваши женщины не участвуют в сражениях, - произнесла Ева, направляясь за Эльфионой по дорожке.
- У них полно работы и без сражений. Женщины не должны воевать. Они хранительницы домашнего очага, - королева остановилась возле выхода из тронного зала и в тот же миг два стареньких эльфа открыли перед ней огромные двери, ведущие наружу. Подойдя к королеве и остановившись у дверей, Ева ахнула от неожиданности. Всего лишь один шаг отделял её от бесконечного полёта вниз с верхушки дерева. Здесь, с высоты птичьего полёта, Эльфийский замок казался крошечным домиком, погружённым в воды Таинственного пруда.
- Во времена Изумрудных драконов этот выход назывался Глаз Дракона. Отсюда видно весь наш Эльфийский замок. Я раньше часто сюда приходила, открывала двери и садилась на спину дракону, который меня уже поджидал. Ты не представляешь, какое это наслаждение парить в небе на спине огромного дракона, который несёт тебя со скоростью ветра в объятия солнечных лучей. А теперь пойдём со мной, - взглянув на девушку, королева взяла её за руку и сделала шаг навстречу в неизвестность.
Не видя впереди твёрдой почвы под ногами, Ева испуганно посмотрела на Эльфиону.
- Не бойся. Со мной ты в безопасности, - взмахнув левой рукой в сторону, королева улыбнулась и сделала шаг вперёд, и в тот же миг под её ногами начала появляться радуга. Словно сказочная дорога, эта радуга вела за собой в неведомую даль. Следуя за королевой, Ева шагнула на радугу и в тот же миг почувствовала, как она понесла её на крыльях света. От страха девушка покрепче сжала руку королевы, боясь упасть. А тем временем строения замка проносились мимо них со скоростью ветра. Ненадолго закрыв глаза, Ева попыталась успокоиться и вскоре почувствовала, как Эльфиона разжала свою руку и отпустила её.
- Нет! Не бросай меня! - открыв глаза, Ева с мольбой взглянула на королеву
и тут же засмущалась от собственного страха. Под ногами у девушки была твёрдая почва, а впереди возвышался высокий забор с аркой. И арка, и забор были опутаны вьющимся зеленым растением. Пройдя под аркой, Ева ступила на узенькую деревянную тропинку, ведущую вглубь этого небольшого островка, расположенного в водах Таинственного пруда. По обе стороны от тропинки росли огромные зеленые папоротники и еще какие-то растения, названия которых девушка не знала. Едва поспевая за Эльфионой, Ева быстрым шагом шла по узкой тропинке к огромному каменному строению, которое состояло из башни в два этажа и одноэтажного домика с плоской крышей. И башня, и крыша домика были покрытыми колючими стеблями плетущихся роз, от благоухания которых кружилась голова. Вокруг башни и домика росли высокие Керсилы, в тени которых стояли резные деревянные лавочки. Остров этот был похож на уголок райского сада: на ветвях сказочных деревьев здесь пели песни чудесные птицы, а над красочными цветами порхали разноцветные бабочки. Остановившись возле высокой башни, Эльфиона обернулась и подождала пока Ева подойдёт к ней.
- Это наша Таверна. Здесь Лесные эльфы отдыхают после трудного рабочего дня или просто приходят сюда для того, чтобы скоротать своё время. Я прихожу сюда для того, чтобы вкусно поесть. Здесь просто отменные повара. А еще здесь можно встретить представителей других королевств, так называемых наёмников. Они отличные воины и маги, но у них лишь одна цель в жизни - заработать как можно больше денег. И ради этой цели они нанимаются в армии разных королевств. Это противоречит моим принципам. Поэтому я стараюсь с ними не общаться.
Подняв подол платья, Ева поднялась по ступеням и остановилась у входа в башню. Возле двери стоял седовласый эльф.
- Эта девушка со мной. Она королевской крови и отныне можете пропускать её сюда в любое время дня и ночи, - произнесла Эльфиона эльфу, а затем, развернувшись к Еве, добавила: «Протяни ему руку, он поставит тебе королевский знак.»
Нерешительно подняв левую руку, Ева протянула её эльфу, с опасением наблюдая за происходящим. В тот же миг эльф взял девушку за руку и положил в её ладонь огромный изумруд. На мгновение Еве показалось, что её ладонь горит, но затем боль стихла, камень исчез, а на его месте появилась небольшая татуировка в виде жёлтого солнца.
- Отныне каждый, кто увидит эту печать жёлтого солнца, будет преклонять перед тобой колени, ибо ты принцесса Силандии, последнее человеческое дитя, избранная, которая должна победить Чёрного дракона! восторженно произнесла Эльфиона, - а сейчас пойдём. Я очень проголодалась и с удовольствием съела бы что-нибудь вкусненькое.
При упоминании о еде Ева почувствовала урчание в своём животе. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела за это долгое путешествие, не считая чашечки чая в своей комнате и рассыпанного цветочного мармелада. Подняв подол длинного платья, девушка прошла следом за королевой вглубь башни. Поднимаясь на второй этаж за Эльфионой, Ева с любопытством рассматривала стены возле широкой лестницы. На стенах был нарисован эльфийский лес с его керсилами, сказочными цветами и райскими птицами. Но не это удивило девушку. Проходя мимо нарисованных зеленых кустов она краем глаза увидела, что они шевелятся, словно от дуновения ветра. Пройдя несколько ступеней, Ева заметила небольшую птичку, которая, взмахнув крыльями, пронеслась мимо нее на соседнее дерево. Ахнув от удивления, Ева остановилась и протянула руку к разрисованной стене.