Давай. Спасибо.
Он подошел, взял мои чемоданы.
Ты тоже здесь учишься? спросила я.
Да буду. Я тоже недавно приехал. Вот, ходил на рынок, за рыбой.
За рыбой? Вас что, тут не кормят? удивилась я.
Он кивнул, улыбнулся сквозь бороду.
Не кормят. Хочешь, я угощу тебя обедом?
Я пожала плечами. Мне бы подняться сначала. Хотя, обед было бы здорово.
Для него, кажется, в подъеме не было никакой проблемы, он шел с моими тяжеленными чемоданами легко и быстро, привычно так, словно они ничего не весили, поначалу даже прыгая через две ступеньки. Еще бы, у него ноги длинные, такой здоровенный лось, я ему и до плеча не достаю. Но потом оглянулся на меня. Я шла осторожненько, держась за стену. Пыталась, конечно, не отставать, но куда там.
Он оглянулся и снова смутился, очень искренне.
Прости, я не подумал
Подождал и пошел рядом, по самому краю и не страшно ему, ступеньки здесь не очень широкие, на двоих в обрез.
А как тебя зовут? спросила я.
Хаген. А тебя?
Соле. Ты здесь на стипендии, да?
Он неопределенно хмыкнул.
Это так заметно?
Я пожала плечами. Но да, со своей бородой, потрепанной засаленной курткой и страшным акцентом, он не был похож на человека, способного заплатить за обучение. Только ведь это значило и другое.
Везет, сказала я, мне до стипендии, как до пуны, способностей не хватит.
Он вздохнул.
Потом мы шли, почти не разговаривая, у меня дыхания не хватало на разговоры, а Хаген, похоже, не очень-то хотел. Чем дальше, тем круче становился подъем, выше и уже ступеньки, на каждую мне приходилось едва ли не вскарабкиваться. В конце концов я наступила на юбку, споткнулась и, наверняка, полетела бы вниз, если бы Хаген не подхватил под руку. При этом он еще умудрился не упустить чемоданы, держа один и подпирая ногой второй.
Знаешь что, сказал он, ты посиди здесь, а я отнесу твои вещи наверх и вернусь.
Я попыталась улыбнуться.
А потом отнесешь меня?
Да, совершенно серьезно сказал он. Потом тебя.
Я сама дойду
Хорошо, согласился он. Сама. Только пусть лучше у меня будут свободны руки, чтоб повить тебя, если снова поскользнешься.
Ну, что тут скажешь
Идти самой страшно. Подожду. У меня ноги подкашивались, тряслись коленки, и не столько от усталости, сколько от нервов. Никогда не думала, что так сильно боюсь высоты. Оставшись одна, я осторожно села подальше от края, к самой стене. Честно говоря, даже пошевелиться было страшно, не то, что подниматься, все казалось одно неверное движение и меня сдует ветер. А Хаген так резво ускакал вверх
Я сидела и сидела.
Казалось столько времени прошло, ужасно долго, целая вечность. Он давно должен был вернуться. В какой-то момент я даже решила, что Хаген забыл про меня, или, хуже того, решил посмеяться Чуть не расплакалась. Сейчас посихсу немного и, если он не вернется, придется как-нибудь самой, хоть на четвереньках Надо привыкать.
Я уже почти отчаялась, когда Хаген наконец появился из-за поворота лестницы.
Соле! помахал рукой. Как ты тут?
Прекрасно, отозвалась я. Любуюсь видами.
Он улыбнулся.
Давай руку, пойдем.
Пойдем.
Никогда не думала, что у магов, даже у будущих, даже у простых заклинателей, могут быть такие руки. Мне всегда казалось у них должны быть тонкие длинные пальцы, чувственные и изящные, как у музыкантов. Мои руки, конечно, тоже не эталон, но У Хагена была здоровенная, жесткая и даже шершавая ладонь, очень грубая, больше подходящая рабочему с завода, чем магу Зато держал он надежно и крепко, я даже бояться перестала.
И еще, я сначала не поверила, ведь такого не могло быть
Хаген, у тебя нет кольца?
В его лице что-то болезненно дрогнуло.
Нет, сказал он. Я принес присягу.
Широкое серебряное кольцо надевают, как только узнают о способностях к магии, я надела в двенадцать лет. Оно помогает контролировать энергию, помогает не допустить случайных выбросов. С помощью кольца можно всегда определить, где молодой маг находится, помочь ему, если он попал в беду. Некоторые сравнивают кольцо с ошейником, который держит на привязи, но оно, в первую очередь, призвано защитить Магия слишком опасна, если не умеешь с ней обращаться, и для тебя, и для других.
Лан, к слову сказать, тоже носил кольцо, несмотря на два года обучения.
Присяга это совсем другой уровень. Присягу приносят закончившие обучение маги Литьяте, полностью овладевшие искусством, кольцо для них больше не имеет смысла, они овладели контролем и подтвердили свои знания.
Их кожа прошивается тонкими, словно волоски, серебряными нитями. Нити выполняют ту же роль, но их влияние намного выше. Магу, принесшему присягу, можно отдать прямой приказ
Ты что, настоящий маг?
Хаген мотнул головой.
Нет. Я никогда не учился. Но у меня очень высокий уровень магии, кольцо не справляется.
Ого! сказала я.
Хаген промолчал.
Я узнала потом, что уровень магии Хагена не просто высок, а запределен. Такого почти не встречается. Из-за этого его даже отказались брать в Литьяте, сказали, что слишком опасно, такую магию невозможно контролировать, это может привести к ужасным последствиям. Они не хотели с ним связываться. Предлагали тихо усыпить так гуманно, да За Хагена вступился мастер Патеру, забрал в Бер-Сухт. Но пришлось пойти на компромисс принести присягу сразу. Хагену дали полгода, после этого специальная комиссия Литьяте решит, что с ним делать.