Думаю, удрала из дома. Спасибо
Хочешь, я помогу с поисками
Я позвоню, если понадобится, спасибо.
Джим повесил трубку, провёл рукой по волосам и уставился в окно, беспокоясь все сильнее. Боже, куда же она
Маленькая желтовато-коричневая кошка проскользнула под оградой, отделяющей участок Курранов от соседского, и в мгновение ока скрылась в переулке.
Конечно же! Хлоя сбежала к Эди!
Джим набрал новый номер на телефоне, который так и не удосужился положить на место. Трубку взяли на третьем гудке:
Кошачий приют «Коты-купидоны».
Это была Эдит. Даже вне себя от волнения, Джим расслышал усталость, прозвучавшую в её приветствии.
Эди, это Джим. Я не могу найти Хлою, она не у вас?
Что значит не можешь найти? спросила она, встревожено повысив голос.
Она рассердилась на меня за то, что я отправил её спать днём. Надеюсь, она сбежала к вам в приют.
Я только вошла. Кэрол в дальней комнате, возможно, Хлоя с ней. Подожди, я сейчас посмотрю.
В динамике раздался стук, как от удара трубки о какую-то твёрдую поверхность, и звук удаляющихся шагов. Из-за волнения следующая минута стала для Джима
вечностью. «Боже, пожалуйста! Прошу тебя, пусть она окажется там!»
Эдит снова взяла телефон:
Она здесь. Спит на диване. Не понятно, как она вошла. Кэрол клянётся, что всё время до моего прихода находилась в приёмной, а остальные двери заперты.
Мне всё равно, ответил Джим, охрипнув от облечения. Сейчас буду.
Глава 10
Где она? требовательно спросил он.
И не дожидаясь ответа, направился в коридор. Эди рванула вперёд и преградила Куррану путь, встав лицом к нему в дверном проёме и схватившись руками за косяки.
Я не признаю телесные наказания как метод воспитания! возбуждённо заявила она.
Джим удивленно моргнул. Кэрол, наблюдавшая за действом с открытым ртом, потянулась за сумкой.
Знаете что, мне пора на обед, сказала она и, даже не посмотрев на часы, висящие на стене позади, пулей выскочила из приёмной.
Эди не обратила внимания. Её обеспокоенный взгляд был прикован к Джиму, изгиб губ которого выражал скорее раздражение, чем гнев. Ни слова не говоря, Курран обхватил её за талию, поднял, переставил на метр левее двери и прошёл в коридор. Эди засеменила следом.
Я не стала её будить. Хлоя выглядела очень усталой. И у неё насморк, озабоченно поведала она, хоть это и не её дело.
Целую неделю Эдит убеждала себя, что всё, касающееся Джима и Хлои не её дело и никогда не будет. Зря старалась. Одного вида сопливого носа хватило, чтобы намерение держать эмоциональную дистанцию испарилось как снег в июле.
Думаю, она простыла.
Джим молчал.
Ты знал, что Хлоя больна?
Хватит. Куррану такая назойливость вряд ли придется по нраву. Хотя не всё ли равно? Ради любви к Хлое и своего душевного спокойствия Эди должна всё выяснить.
Я потрогала её лоб, похоже, у неё жар. Ты в курсе?
Он повернул голову и пронзил Эдит возмущённым взглядом. Они дошли до комнаты, где спала Хлоя. Переступив порог, Джим остановился. Он просто стоял и смотрел на дочь. На его лице не осталось и следа раздражения, только облегчение и любовь. Эди осознала, что ему необходимо было увидеть Хлою и своими глазами убедиться, что она в порядке. Из его тела, натянутого как струна, ушло напряжение. Он расслабился и на мгновение прикрыл глаза.
Затем, глубоко вздохнув, Джим повернулся, схватил Эди за предплечье и вывел или скорее вытащил назад в приёмную. Потом так же неожиданно отпустил, плотно затворил дверь в коридор и только тогда гневно произнёс:
Знаю ли я, что у моей дочери насморк, жар и простуда? Конечно же, знаю! Последние три дня я только и занимался что её лечением.
Так вот почему Джим не появлялся на работе. А Эди думала, что он её избегает, поняв, что она совершенно не вписывается в его окружение. А те звонки, которые она так трусливо игнорировала, являлись лишь попытками вежливо сообщить ей, что он больше не пригласит её на обед, не появится в приюте, не поцелует её, не займётся любовью. Довольно малодушный способ порвать отношения, даже если речь идёт об их, весьма краткосрочных, отношениях. Но, в конце концов, что Эди знает о таких мужчинах, как Джим, и том, как им пристало себя вести?
Хотя могла бы и догадаться. Невозможно представить, чтобы Курран как там говорят?.. ах да, «кинул» чтобы он кинул её по телефону. Эта мысль заставила Эди покраснеть от стыда и отвернуться.
К твоему сведению, я тоже не признаю телесные наказания.
Разумеется. Она почувствовала, что щеки запылали ещё ярче.
На самом деле, вопрос в другом, продолжил Джим всё тем же натянуто-рассерженным тоном. Расскажи-ка лучше, почему ты была не в курсе всего этого?
Эди подняла взгляд в его глазах полыхало сапфировое пламя. Казалось, воздух между ней и Джимом потрескивал от напряжения. Он шагнул вперёд. Она отступила и спиной упёрлась в закрытую дверь.
Курран сделал ещё один шаг, выходя за границы приличия и вторгаясь в её пространство, заставляя остро чувствовать рядом не просто человека, а мужчину. И не важно, что Эди могла научно объяснить, почему её сердце стало биться сильнее, а дыхание участилось. Законы природы работали, и чертовски эффективно.