Судя по всему, та уже забыла обиду и привычным движением обхватила отца за шею. При виде довольной парочки Эдит завладела тоска. Каково это обнимать кого-то у всех на виду без малейшего сомнения, потому что знаешь, что тебя не отвергнут?
Эди, а вы поужинали? неожиданно поинтересовался Джим.
Э, нет.
Не хотите присоединиться к нам?
Он слегка подкинул Хлою, и та захихикала.
Ох, нет. Я хотела сказать: «Нет, спасибо». Я мне ещё надо прибраться тут.
Ужин? С Курраном и Хлоей? Предложение застало Эдит врасплох.
Придёте, когда освободитесь, а мы пока приготовим всё. Вы потратили на нас целый вечер. Позвольте отблагодарить вас. Не обещаю кулинарных изысков, но многообещающе произнёс он.
Она хотела согласиться. Очень хотела, только вот
Нет, я нет, отказалась она, надеясь, что он не будет настаивать, и в то же время желая обратного.
Он выглядел разочарованным, но не стал уговаривать. Чёрт.
Хорошо, но учтите вы лишаете себя великолепного рагу с индейкой.
Она открыла входную дверь и, придерживая её, отступила в сторону, чтобы Джим прошёл. Когда отец с дочерью оказались на улице, Хлоя обернулась и помахала Эдит.
Позади горестно мяукнула Изи-Пикси. Глупая кошка. Она могла бы отправиться с ними. Так чего теперь жалуется?
Глава 4
блондинка с искрящимися глазами, сидевшая напротив Джима.
Эээ, да.
Он заерзал, досадуя, что официант не торопится подойти и принять заказ. Школьные годы давно канули в Лету. Кендис Коннор? Или её фамилия Коннелл? Как бы то ни было, Кендис рассмеялась, светло-золотистые коротко подстриженные волосы качнулись, коснувшись круглых щёчек, на которых стали ещё заметнее симпатичные ямочки. Мелисса, устроившая это двойное свидание, благосклонно просияла, а её муж, Фил, ухмыльнулся, явно наслаждаясь стеснением Джима.
Королевой тогда стала моя невестка! воскликнула Кендис. Дарри Джурович.
Позабыв про дискомфорт, Курран поднял взгляд:
В самом деле?
Ага! Она энергично кивнула.
Кендис училась в той же школе, вставила Мелисса.
Да, на три класса младше тебя, подтвердила Кендис и скромно опустила взгляд. Мы пересекались, хоть ты меня и не узнал. Я возглавляла группу поддержки.
Он совершенно её не помнил, но признаваться в этом было бы грубо.
А! Точно, сказал Джим, и она зарумянилась от удовольствия.
Кендис казалась приятной женщиной. Этакой северной богиней высокой, полногрудой, весёлой.
Даже если ты врёшь, я притворюсь, что поверила. Позволь заметить, заявила она, озорно улыбнувшись, что, хоть за прошедшее десятилетие я и обзавелась ммм более пышными формами, мой мах ногой всё так же великолепен.
Да ладно? подал голос Фил.
Честное слово. Но показывать не буду, даже не просите.
Фил пожал плечами:
А так это лишь пустой трёп.
Нет уж, ответила Кендис, помахав пальцем под носом Фила. Последний раз, когда я решила покрасоваться, у меня слетела туфля и ударила по лбу ни в чем не повинного прохожего!
Все рассмеялись, представив эту картину.
Ну, Кенди, пожалуйста. Может, устроишь маленькое шоу на стоянке после ужина? не сдавался Фил.
Ни за что. Она покачала головой. Мне сейчас не по карману судебная тяжба.
Они снова развеселились, но тут Мелисса неожиданно добавила:
А ещё Кендис была подающей женской софтбольной команды. Она до сих пор играет.
Многих смутили бы неприкрытые дифирамбы Мелиссы, но Кендис воспринимала их с достоинством, без ложного стеснения или хвастовства.
Всего лишь в городской сборной. Но компания у нас подобралась хорошая, в прошлом году мы заняли второе место. Она улыбнулась. Я вообще люблю ощущать себя частью команды. Мне нравится находиться среди людей.
И Кендис снова скромно, но мило потупила взгляд. Кого-то она Джиму напоминала. Вот только кого
К ним подошёл средних лет официант. Кендис едва посмотрела на меню и, улыбнувшись, принялась заказывать:
У вас есть стейк на косточке? Где-нибудь в закромах на кухне? Отлично. Хорошо прожаренный. И да, я знаю, это ужасно, но принесите кетчуп. А на гарнир картошку. Я люблю запеченную с сыром и сухарями.
Официант постарался скрыть эмоции, Джим последовал его примеру. Она собирается осквернить стейк кетчупом? Да простят её боги кулинарии!
Прошу прощения, мэм, но картошка только печёная или толчёная с хреном.
Кендис скорчила рожицу:
Мне нравится, когда вместо «пюре» говорят «толчёная картошка». Так забавно. Но зачем портить хороший картофель хреном?
Джим восхитился сдержанностью официанта. В отношении стейка и кетчупа можно задать тот же вопрос.
Нельзя ли как-нибудь без хрена? Пожалуйста? Знаю, в еде я консервативная плебейка. Но сжальтесь надо мной, Кендис произнесла эту фразу настолько подкупающе и с такой самоиронией, что напряжённый донельзя официант немного расслабился.
Конечно, ответил он.
Какой вы милый, подольстилась Кендис, и у Джима снова возникло чувство дежавю. Возможно, он всё же помнит её со школьных времён.
Официант принял заказ у остальных и удалился. За столом потекла непринуждённая беседа. Они обменивались анекдотами, воспоминаниями и новостями, переходя потихоньку от дел давно минувших лет к событиям не столь отдалённым. Кендис оказалась приятной и простой в общении, а также хорошей рассказчицей.