Я не выдержала и спросила:
Кто такая эта Люция Кантвелл?
Мой кавалер понимающе улыбнулся:
Вдова уважаемого человека. Ее покойный супруг владел шахтами к югу от города. Имение Кантвеллов находится неподалеку. После смерти Карлоса шахты отошли Люции. И для женщины она справляется неожиданно хорошо. Люция Кантвелл не бедная овечка, а хищница. И ей наверняка жаль упускать такую добычу, как ваш муж
Я рассеянно кивнула и постаралась сосредоточиться на шагах. И упускать не придется. Эдвин и сам ждет момента, когда можно будет сплавить фиктивную жену и отправиться в гости к этой Лю.
Танец завершился, и Лоуэлл отвесил мне поклон.
Простите, покину вас, негромко произнес он и коснулся губами тыльной стороны моего запястья. Нужно переговорить с Найманом до того, как он напьется и перестанет соображать.
С этими словами он растворился в толпе. Я медленно побрела обратно к столу. К моему удивлению, там обнаружился Эдвин. Ректор просверлил меня возмущенным взглядом и раздраженно произнес:
Я просил тебя оставаться здесь!
Я пожала плечами и подняла со стола очередной бокал. Сделала глоток и почувствовала легкое головокружение. В тот же миг Эдвин сжал мое запястье, и вытащил бокал из ослабевших пальцев. А затем неожиданно проникновенно спросил:
Лина, какой это бокал по счету?
Второй, сообщила я. А что?
Видимо, все студенческие пирушки в Академии ты пропустила, как и балы, покачал головой ректор. Тебе уже хватит. Отойдем, мне нужно сказать тебе пару слов.
С этими словами он повел меня прочь.
В дальней стороне зала виднелись два коридора. Возле них было почти пусто, и я не видела, чтобы оттуда кто-то выходил. Именно туда меня и повел Эдвин. Я покорно скользнула за ним в полумрак.
Ректор выпустил мою руку и приблизился. Я попятилась, и почти сразу уперлась лопатками в стену.
Лина, начал было он, Ты должна вести себя осмотрительнее
Но тут меня понесло. Я заглянула ему и сердито ответила:
Я должна вести себя осмотрительнее? А может быть, это ты должен хотя бы для приличия проводить время с женой, а не с любовницей?! Смотреть противно, как она вокруг тебя вьется!
Вот тут я поняла, что пить мне точно не стоило. Во всяком случае, мне очень хотелось объяснить собственные слова именно горячительными напитками, к которым я была непривычна. Лицо Эдвина вытянулось от изумления. Похоже, меньше всего он ждал от меня таких претензий. А я вдруг осознала, что закатываю сцену ревности мужчине, который мне не принадлежит. Наш брак фиктивный, по договору у нас не может быть никаких отношений, и я не должна упрекать его
Я закусила губу от досады и опустила взгляд. А в следующий миг Эдвин сжал мой подбородок и провел большим пальцем по нижней губе. Сердце заколотилось, как бешеное, я подняла глаза на ректора. Его взгляд был совершенно непроницаемым. Несколько томительно долгих секунд мы молчали. Я чувствовала растерянность.
Эдвин тряхнул головой, отгоняя наваждение,