Вот увидишь, «если» не потребуется, уверенно заявил Эфингем и протянул брату руку.
Сохраняя оскал, Аластер пожал её. Пари заключено.
Глава 8
Территория тринадцатой
колонии Британии
Дворец девятого принца Сазерленда
Спальня
Доброе утро, мой принц, высокая худая женщина отдёрнула массивные бардовые шторы, пуская в покои яркий солнечный свет. Её длинные черные волосы колыхнулись в такт движениям. К вам сегодня прибудут гости.
Принц заворочался в кровати. Он натянул на голову одеяло, пытаясь укрыться и от слепящего света и от настырного голоса.
Ну же, принц Сазерленд, уже поздно.
Как же я ненавижу слышать твой голос, Александра, откинув одеяло, рыкнул губернатор. Каждое утро ты как вестник апокалипсиса!
Приму это за комплимент, мой принц, слуга положила на кровать комплект одежды, доставая в первую очередь слегка мятного цвета гольфы. Как ваше настроение?
Сазерленд лишь фыркнул. Он тёр глаза, пока Александра села перед ним на одно колено, натягивая ему на ноги гольфы. Словно издеваясь, принц упёрся одними пальцами стопы в плечо слуги. Александра не повела даже бровью и просто убрала со своего плеча ногу Сазерленда, чтобы встать. Стянув через голову губернатора ночную рубашку с синими завязочками, слуга аккуратно сложила её на постели, взяв белоснежную рубашку. Она накинула её на принца и вновь присела, застегивая пуговицы сверху вниз.
Сазерленд точно так же расстёгивал их в след за слугой.
Что уставилась?
Александра лишь по-новому их застегнула и продолжила надевать одежду на принца. Уже завязывая на шее ленту из алого атласа, слуга осмотрела плод рук своих и отвернулась, чтобы достать блестящие ботиночки на высоком, но не слишком заметном каблуке.
Это граф Грей? Сазерленд потянул носом аромат чая. Хочу кекс, Александра.
Да, мой принц, Эрл Грей, но сладкого вам сейчас нельзя. Вас ждут гости.
Пожалуй, никто, кроме самой Хейг ни за что не осмелился сказать подобное девятому принцу Британии. Однако почему-то именно на эту слугу Сазерленд всегда реагировал иначе, чем на остальных.
Какая же ты зануда, Александра, протянул тот. Кто там ко мне сегодня?
Хейг лишь улыбнулась, открывая двери перед губернатором.
К вам ваша миледи, мой принц.
Леди Шарлотта? голос Сазерленда стал едва ли не расстроенным. Почему? Я не хотел её видеть.
Какое-то время они шли по коридору молча.
Как губернатор зоны тринадцать, вы должны заручиться поддержкой и влиянием. Вас должны признавать и уважать. Леди Шарлотта из прекрасной семьи. Она красива, умна и её родословная не имеет ни единого пятнышка.
Она мерзкая.
Просто перетерпите с ней этот завтрак, мой принц.
Когда они вошли в столовую, леди уже там сидела. Она подскочила и тут же поклонилась губернатору, опустив голову.
Милорд, поприветствовала его Шарлотта.
По-твоему я лорд? полностью игнорируя её и направляясь к своему месту, рыкнул со злобой Сазерленд. Я принц, Шарлотта, может хоть это усвоиться в твоей безмозглой головешке?
Леди вздрогнула и продолжала пялиться в пол.
Прошу прощения, мой принц
Губернатор сел, послав надменный взгляд Александре. Слуга пододвинула его стул, но на взгляд не ответила.
Шарлотта так и не притронулась к еде. Она лишь слушала, как жуёт Сазерленд и мелко дрожала. Она была на самом деле красивой девушкой. Пшеничного цвета волосы были собраны в изысканную прическу с заколками-цветами ровно под лёгкое персиковое платье. Она знала о маленьком росте принца и надела туфельки на плоской подошве. Всё, чего она хотела, так это покинуть это место и больше никогда не возвращаться.
Думаю, вам стоит прогуляться вместе с леди Шарлоттой после завтрака, Александра послала губернатору не менее насмешливый взгляд. Погода сегодня прекрасная.
Ноги не слушались Шарлотту. Она перебирала ими, отдавая себе приказы на каждый шаг. «Правой, левой, правой, левой». Сазерленд шёл рядом, ведя безмолвный диалог со своей слугой. И ещё пару человек следовали за ними по пятам.
Я устал, Александра, обратился губернатор к слуге. Ноги болят.
Присядьте, мой принц, Хейг подвела их к лавочке. Принести вам чего-нибудь?
Хочу мороженого, указал Сазерленд.
А вы, миледи?
Шарлотта лишь отрицательно помотала головой. Ещё немного и это все кончится. Ещё немного. Ещё
Цветы такие слабые, губернатор наклонился и сорвал около лавочки маленький желтенький цветочек, выдирая у него лепестки. Ты так не считаешь?
Так и есть, мой принц.
Хорошо, хмыкнул тот. Я так понимаю, к этому непосредственно причастна Шен, я прав?
Шарлотта не знала, что нужно ей ответить. Отец говорил об этом что-то, но она не сильно понимала, как в этом всем завязана вторая
принцесса Британии Шеннон.
Старший сестрица любит командовать, тем делом продолжал Сазерленд. Она считает себя лучше меня. Разве я просил, чтобы сюда приводили шлюху, что будет совать свой нос в мои дела?!
Щеки Шарлотты запылали. Она всё ещё не решалась поднять глаза и смотрела на свои побелевшие костяшки пальцев.
Но я ей подыграю, хищно улыбнулся губернатор, сжав остатки цветка в кулаке. Мы с тобой может даже и поженимся. Ты перестанешь докладывать обо всём ей, уж поверь.
Девушке казалось, что ещё немного и она позорно убежит.