Слушай сюда, Мисс Маленькое Роковое Влечение. Патрик окинул меня суровым взглядом. Я не против небольшой мести, но ты уже сполна повеселилась. Что сделано, то сделано. Рано или поздно тебе придется смириться с этим, и я не собираюсь продолжать поощрять твое сталкерство и бушующие гормоны. Он кивнул, показывая на книгу. Ты ведь так и ничему не научилась, да?
Оу, ответила я, как раз наоборот. Многому. Я только что прочла о том, что Основные Объекты Взаимодействия больше заключаются в контроле над самим собой, чем над вещью. И любая вещь на земле может стать «душой» для нашедшего. Вот так то. Правило, на самом деле, было так себе. Быть может, этим можно было объяснить пропажу носков и кражу бриллиантов.
Какая проницательность, съязвил Патрик.
А еще я узнала, что нельзя «взмывать» на голодный желудок. Я схватила свой коктейль и сделала глоток через трубочку, громкий и противный. Поэтому теперь, когда мы разобрались со всем этим
Теперь ничего, ответил он. Повторяю в последний раз, ты туда не вернешься.
В последний раз, ТЫ мне не босс.
Кто это сказал?
Говорю еще раз, ТЫ. Я создаю правила, помнишь? Если я говорю, что я готова, значит, я готова. Не хочешь идти со мной, отлично. Потому что ты мне не нужен. Я сделала еще один долгий глоток, потягивая ледяную шоколадную сладость. Мне никто не нужен.
Вау. Патрик покачал головой. Довольно бессердечно, Чита.
Какая ирония, не находишь?
Да, какого черта! произнес Патрик. Он выхватил у меня коктейль и допил его. Нет места лучше дома.
Глава 22Каждый раз, кода я вижу, как ты падаешь, я опускаюсь на колени и молюсь
Говорят, что когда падаешь с какой-нибудь невообразимой высоты, вроде планера или небоскреба, или даже моста, к примеру, паниковать нет времени. Вроде как ты не осознаешь, что происходит, пока падаешь, а к тому времени, как ты шмякнешься о землю, ты уже мертв от шока в ходе падения.
Ну и угадайте что, девочки и мальчики. Все это вранье.
Время пришло.
На этот раз, когда я упала, секунды, казалось, замедлились. Я знала, что вокруг меня завывает ветер, но я не слышала его рева. Я знала, что размахивала руками и ногами в воздухе, но не могла перестать искать, за что бы ухватиться. Я знала, что темная вода стремительно приближалась ко мне, но не смогла оторвать от нее взгляда. В своей жизни я не видела ничего ужаснее.
Притворись, что все это игра, услышала я шепот Патрика. И так и будет.
ИГРА? Ты ОБЕЗУМЕЛ?!
Выкуси, Чита! завопил Патрик. Он взмыл прямо передо мной, подрезая меня.
Эй! завопила я. Осторожней!
Внезапно я ощутила, как знакомое ощущение растекается по венам. Старый добрый соревновательный дух.
О, нет, не смей. Тебе меня не обойти, Мертвый Мальчик.
Я сомкнула руки перед собой и вытянувшись вперед, нырнула, огибая оранжевые подвесные кабели и гигантские стальные балки, с заклепками величиной с мою голову.
И еще одно! прокричала я, бросая на него взгляд. Не называй меня Читой!
Океан стремительно приближался, все ближе и ближе.
Триста футов.
Сто.
Ухууууууууу! завопил Патрик. Я ощущаю жажду, Чизбургер! Я ощущаю жажду скорости!!
Семьдесят пять.
Вот и мы! Он подтянул колени к подбородку. Калабанга!!
Он точно свихнулся. Мы падали слишком быстро. Из занятий дайвингом я знала, что если войти в воду под неправильным углом, все может закончиться плачевно.
Я попыталась выпрямить тело по вертикали, насколько это было возможно. Голова вниз, руки вместе, пальцы ног вытянуты.
Десять футов.
Я зажмурила глаза и приготовилась к удару.
Один фут.
На секунду все, что я слышала биение моего сердца или воспоминание об этом звуке. Потом я промчалась сквозь гигантскую червоточину, вихрь из звезд, планет и нестареющий Океан, вниз головой в черную, беззвездную ночь. Межгалактическая стиральная машина, готовая взорваться. Но я расслабилась, отдаваясь всепоглощающей темной, тлеющей, яростной мысли, которая зажглась у меня в голове.
Джейкоб.
Если он не может принадлежать мне, пусть не достанется никому.
Эй, Чита, ты живая? Ну, не в смысле живая-неживая. Ты знаешь, в каком смысле.
Я схватилась за живот и простонала.
Тебе всегда обязательно разговаривать? Тело охватила дрожь. Волосы вымокли, а руки и ноги по ощущениям напоминали желе. Я попыталась открыть глаза, но свет был слишком ярок.
Какого это, чувствовать себя яйцом всмятку? пошутил Патрик. Я бы сказал, что у тебя красивые формы, в целом, но твоя поза складного ножа меня не возбуждает. В следующий раз, постарайся подойти к вопросу более творчески.
Я запомню. Я протянула руку и убрала длинную водоросль с лица. Открыв глаза, я поняла, что нас выбросило на пляж Крисси Филдс, прямо на краю города.
А это интересно, сказал Патрик.
Что именно?
Я и не знал, что тут нудистский пляж. В Калифорнии многое изменилось, как я погляжу.
О чем ты толкуешь? Это не нудистский пляж. Но вдруг я ощутила, как ветерок овевает мои ягодицы.
БОЖЕ МОЙ, я же ГОЛАЯ!
Где моя одежда? завопила я, отчаянно пытаясь прикрыться. Отвернись, Патрик!
Не волнуйся. Он прикрыл глаза. Я ничего не видел.