Обвиняю тебя, Шен'Улатара, в предательстве первого народа, было приятно видеть, как изменился в лице наместник, услыхав свое настоящее имя. Ты некогда бывший зодчим племени роднари, выстроивший сам Файхалтар. Ты защищавший поначалу первый народ от каменных гигантов. Ты презревши потом заветы и уклады отцов Ваярии. Ты дурачивший и использовавший людей. Мои слова меч.
Да простит тебя смерть, смыв кровью ложь твоих слов! вскрикнул наместник, хлопнув в ладоши.
Полувздох-полувскрик одновременно вырвался из множества глоток в ожидании падения глыбы и грохота. Некоторые зажмурились, боясь увидеть жуткие следы возмездия.
Но ничего не произошло. Камень не упал, продолжая висеть в воздухе между колоннами. Наместник был бледен, зол и растерян.
Послышался уже знакомый птичий крик.
Ард вскинул голову к небу. Филин.
Моя правда доказана, обратился юноша к наместнику. Может, проверим теперь твою?
Тах-ше эл'и! сплюнул зло тот.
Как знаешь.
Ард шагнул из арки. Ноги не держали, боль в мышцах затмила сознание, затрещали связки. Но он шагнул.
Еще раз. И еще.
На большее сил не хватило. Ноги подогнулись, и он свалился, ободрав ладони и лицо.
Сзади загрохотало. Глыба с треском обрушилась на землю в сотый или тысячный раз за историю Файхалтара? и рассыпалась под своей тяжестью. Под тяжестью лжи.
Юноша приподнялся на локте и посмотрел в лицо Шен'Улатара.
Тхалуг знал многое. Надо было тебе сжечь его записи, а не прятать так глупо.
Наместник схватил камень и рванулся к мальчишке, но упал, сбитый с ног Гултаком.
Не смей поднимать на него руку! прорычал вождь. Ты жил среди нас сотни лет и все это время лгал! Пользовался уважением! Но падал, падал все ниже. И мы шли вслед за тобой, как стадо тупых свиней. Время платить
Погоди! воскликнул Ард, но опоздал.
Копье вошло наместнику в грудину. Он дернулся, закричал, ногти заскребли промерзшую землю. В свете факелов лицо выглядело жутким, пена пузырилась на губах.
Гултак провернул древко. Выдернул оружие из поверженного врага и отбросил в сторону. Из раны хлынула густая зеленая кровь. Наместник скорчился и замер.
Ард вздрогнул. По коже побежали мурашки. Многие роднари попадали на землю. Их рвало и трясло. Айла завалилась на руки Ландмиру, словно у нее из-под ног вышибли опору.
Что такое? недоуменно пробормотал, кривясь от спазмов в горле, Пард.
Сила из него вырвалась какая-то сила с трудом разлепив губы, ответил юноша.
Глава 11 Ильгар
Вернувшись из бани, Ильгар наскоро перекусил сухарями, сыром и солониной. Проверил, как устроились его парни, и вышел проветриться. В казарме из-за жары стояла невыносимая духота. У подножия же холма было прохладно, темно и не пыльно. Гарнизонные
солдаты сколотили там деревянный павильон, посадили вьюн, создав нехитрый уют. В увитой зеленью беседке отдыхал Барталин. Ветеран призывно махнул рукой и приподнял над круглой столешницей штоф.
Составишь компанию старику?
Какое-то время они в молчании пили вино, наслаждаясь тишиной подкрадывающейся ночи. Так приятно после грохота раскаленного города окунуться в благостную тень
Ильгар глянул поверх кружки на Барталина.
Большой опыт, голова на плечах, доказал верность Армии! По-моему, трижды предлагали возглавить десяток, но ты всякий раз отказывался. Почему?
Больше, усмехнулся Дядька. Раз восемь. Если ничего не путаю. Первый раз когда был немногим старше тебя.
В зарослях вьюна застрекотали цикады. Небо над зеленым куполом беседки мерцало звездами, луна походила на ломоть желтого сыра.
Командовать другими не для меня. Вот помочь, подсказать куда ни шло. Да и при деле я. Молодежь тоже кто-то должен наставлять.
Брешешь, пень старый! хмыкнул Ильгар. Ответственности боишься?
Не боюсь, а избегаю. Это разные вещи Не люблю офицеров, не люблю командиров.
Почему тогда из армии не уйдешь? Уехал бы на юг, завел семью, выращивал пшеницу или пас овец.
Барталин задумался. Несмотря на прохладу, его лицо лоснилось от пота, в бороде застряли крошки.
Уходить не хочу, но и вверх по лестнице подниматься не собираюсь. Чем выше взлетаешь, тем меньше становится друзей. Зато желающих стащить тебя за ноги с верхней ступени хватает. Не по нутру мне это.
Так стал бы десятником.
Зачем? Барталин снова наполнил стаканы. Стоит начать карабкаться, и уже не остановишься. Кто скажет, какой у власти вкус? Вдруг, мне понравится Дать тебе дружеский совет?
Конечно. Ты меня знаешь никогда не откажусь.
Будь внимателен. Армия это не большая и дружная семья. Здесь всякие дела творятся.
Я запомню А правду говорят, что ты видел Сеятеля?
Видел. Тридцать лет назад.
И какой он?
Обычный человек. Невысокий, темноволосый, хромой. Но выглядит гигантом. По крайней мере, именно таким он мне и запомнился: властным, могучим, полным скрытой силы. Хотя, ты ведь знаешь, дети видят все по-другому. И понимают совершенно не так, как мы. Сейчас, может быть, он показался бы мне заморышем.
Что ты почувствовал? Трепет? Уважение?
Ветеран осушил кружку.
Ненависть. Брюхо хотел ему вспороть. Ведь увидел его на пепелище моего родного города. Как раз, когда я мертвого брата волочил к капищу. Повезло, что руки заняты были.