Здравствуйте, гости дорогие! произнесший эти слова голос был сиплым, мужчина показался Виктору каким-то слишком заросшим, возможно, в этом была виновата одежда: подбитая мехом душегрейка и свободные штаны, а внезапность его появления заставила вздрогнуть.
Здравствуйте, нам очень нужна помощь. Мы заблудились, Виктор старательно подбирал слова, а хозяин широким шагом спустился с крыльца, пожал руку и радушно похлопал его по плечу. Виктор вздохнул и поморщился от незнакомца воняло давно нестиранной одеждой, плесенью, землёй и кровью Впрочем, с уверенностью определить происхождение последнего запаха Виктор не мог и потому про себя назвал его духом скотобойни.
Поможем всем, чем можем, а пока в дом пожалуйте! В дом, прошу! радушие хозяина никак не соответствовало его внешнему виду. Виктор оглянулся на своих спутниц и, не заметив возражений с их стороны, стал подниматься на крыльцо.
Хозяин оказался разговорчив. За короткое время, потребовавшееся на преодоление крыльца, Виктор узнал не только его имя, семейное положение, но и в целом круг интересов. Александр так звали хозяина с женой Тамарой и маленьким сыном жили очень уединённо. «Женщина скучает» Александр готов был открыть душу, поддерживал под локоть и слишком настойчиво вёл вперёд. Виктору внезапно захотелось ответить чёрной неблагодарностью на гостеприимство и сбежать, вместо этого он миновал сени и вошёл в большую опоясанную по периметру широкой скамьёй горницу: выбеленная печь стояла прямо посередине, отгораживая от взгляда занятое полатями пространство; оставшуюся часть комнаты занимал широкий длинный стол, возле которого суетилась хозяйка.
Дорогие гости! вместо приветствия она оглянулась через плечо, улыбнулась и полезла в печь за горшком.
Виктор тяжело вздохнул и сел за стол хозяева переглянулись, заметив его неудовольствие, но в следующее мгновение их лица опять засветились искренним радушием, а Тамара принялась заставлять стол разнообразной снедью: на столе появился кувшин с молоком, котелок варёной в мундире картошки и ещё один с варёными яйцами.
Мы почти не видим людей в этой глуши, произнёс Александр, отрезая щедрый ломоть от горячего каравая взгляду Виктора открылся ноздрястый ещё дымящийся от внутреннего жара мякиш, и его рот стал наполняться слюной. Я-то вырос здесь. А вот жена скучает.
Кушайте! Угощайтесь! в ответ на слова мужа хозяйка пододвинула к гостям еду.
Спутницы Виктора переглянулись и уселись с ним рядом, а он потянулся к оставленной на деревянной доске горбушке, подумав про себя, что нож в руках Александра больше похож на тесак и выглядит угрожающе.
На какие средства вы тут живёте? спросил Виктор и тут же почувствовал, как локоть Алёны упирается ему в рёбра:
Ты как себя ведёшь? Не удобно! прошипела девушка ему в ухо, а сама в попытке побороть неловкость обратилась к Тамаре. Вы представляете, этот человек пытается и меня принудить к такому существованию. Ну, не изверг ли?
А я бы поселилась в таком месте. Красиво! Романтично, Катя подала голос, взяла варёное яйцо, постучала о столешницу и принялась счищать скорлупу.
Хозяева переглянулись:
Так две коровы у нас, бычок Отвозим молоко в город.
Куры опять же
Да нам много не надо в такой глуши!
Они произносили
эти фразы, перебивая и помогая друг другу закончить мысль, и только Виктор подумал о том, что за этими поспешными фразами они что-то скрывают.
В следующее мгновение он пригубил молоко из кружки, набил рот тёплым хлебом и зажмурился от удовольствия.
Нам нужен бензин, Виктор долго жевал, прежде чем произнести эти слова еда просилась в рот.
У меня есть четыре канистры, но это дизель, ответ хозяина его лишь слегка расстроил:
Да, не подойдёт, выдохнул он и полез за картошкой.
Ближайшая заправка в десяти километрах, но у меня есть велосипед. Поедите, отдохнёте, баньку затоплю попаритесь, а завтра с утра я съезжу, наполню канистру девяносто восьмым.
Это хорошо, но я по дороге что-то повредил. Возможно, даже подвеску. Короче, меня очень беспокоит ходовая.
Я не механик.
Положительный ответ заставил бы Виктора насторожиться, но отрицательный окончательно уверил в искренности Александра.
Возможно, есть к кому обратиться? спросил Виктор, но Алёна не позволила Александру ответить:
Послушай, какой ты всё-таки неучтивый. Люди приняли нас, накормили, обогрели, а ты ещё что-то требуешь.
Ты же не хотела здесь задерживаться, Виктор едва успел возразить Алёне, когда Катя перебила его:
Он вообще-то для нас старается! произнесла она и сверкнула на подругу рассерженным взглядом.
Хозяева переглянулись и улыбнулись друг другу:
Обедайте, пойду баню затоплю, с этими словами Александр вышел из комнаты.
Как вы вообще здесь живёте? воскликнула Алёна, обращаясь к Тамаре. Это же невозможно так жить.
Молчавшая в присутствии мужа женщина оказалась словоохотливой, уселась за стол напротив гостей и подперла щеку рукой:
Привыкнуть было сложно, но я привыкла, и тебе придётся, заявила она философски.
Алёна осеклась, прогнала улыбку с лица и какое-то время сверлила Тамару недовольным взглядом, обдумывая эти слова:
Да как можно к такому привыкнуть?! воскликнула она внезапно слишком эмоционально. На какие шиши вы здесь живёте?