Проклятый Механик
ГЛАВА 1. Предложение, от которого невозможно отказаться
Некоторое время царили хаос и паника, а затем последовали разгул преступности и полное безвластие.
Прошло немало времени, пока люди не начали приходить в себя. Наконец, чудом выживший брат императора собрал новый Совет министров, и по дорогам отправились оставшиеся в живых стражи столичного гарнизона, чтобы возвестить о правомочности власти и собрать сведения о положении в провинциях.
Два года назад ушел с таким отрядом и мой отец. У него было особое задание. Они должны были исследовать Седьмую аномалию. Слухи о ней ходили противоречивые. Одни видели в тумане странных существ, похожих на людей. Другие уверяли, что именно туда ушла вся магия нашего мира.
После первой зимы выживших осталось совсем мало. Тогда люди, спасаясь от морозов, жгли костры и рыли землянки. Тот, кто ночевал в подвалах среди развалин, зачастую под утро оказывался погребенным заживо. И откопали далеко не всех. Подсчетами населения никто не занимался. Судя по сообщениям в Вестнике, в Ленокии ютилось от нескольких тысяч до десятка тысяч людей и оборотней. Причем оборотней осталось всего несколько сотен. Они, как и до Катастрофы, пытались уследить за порядком в столице, были задействованы в охране императора, а также в разведотрядах.
Я не успела закончить Академию и получить категорию. Поэтому моим источником существования стало давнее хобби, которому я до Катастрофы не придавала особого значения.
Когда-то, работая над рефератом по истории, я увлеклась плетением узелкового кружева. Процесс успокаивал, а незамысловатые изделия расходились по друзьям и подругам. Добавляя в них немного магии, я создавала небольшие забавные эффекты, которые веселили окружающих. Это были браслетики с живыми миниатюрными зайчиками, сережки с потешными человечками, дрыгающими ножками и ручками.
Теперь мое хобби давало небольшой заработок.
Некогда меня удивляли истории о стародавних временах, когда в нашем мире не было магии, и люди умели обходиться без нее. Казалось невероятным, что тяжелые железные корабли могли летать, а высотные здания стояли веками безо всякой магической подпитки и чар.
Первых магов считали мутантами. У них светились синим светом глаза. Их считали чужими или испорченными и повсеместно истребляли, так как они не могли контролировать свои магические способности, и зачастую становились причиной гибели множества людей. А потом внезапно выяснилось, что мутанты все, и началась война за власть.
Магические войны тоже унесли немало жизней, прежде чем самые могущественные чародеи поделили власть и создали Источники. Только после этого воцарились мир и благоденствие. Люди, наконец, научились использовать свои способности во благо.
Шесть источников в шести аномальных зонах дали название империи, аккумулировали магическую силу и дали возможность создавать и распространять накопители в соседние страны. Настал Золотой Век, закончившийся Катастрофой.
Под ногами мелко задрожала земля. Это был предвестник надвигающейся Волны. Стоило поторопиться. Погибать после стольких лет борьбы за выживание я не собиралась.
Подхватив хвост полу-юбки, которые предписывалось носить женщинам в черте города, я понеслась в сторону новых одноэтажных построек. Там среди низких, грубо и наспех сколоченных деревянных домов, я чувствовала себя в большей безопасности, чем среди развалин, грозивших завалить случайного прохожего в любую минуту.
Нелепый закон о ношении платьев был издан еще до Катастрофы. Его величество как-то изволили проехаться по столице. И о ужас! Император вдруг прозрел! Оказалось, что костюмы дам и мужчин почти не отличались по крою!
Чтобы вернуть женское начало, император издал закон, по которому дамам в пределах городской черты предписывалось носить длинное платье с глубоким декольте. Мужчин закон тоже касался. Им надлежало иметь на шее галстук или шарф. Ну и еще всем полагалось носить головные уборы.
Штрафы платить не хотел никто, поэтому все смирились. Или сделали вид. Потому что тихий протест в виде отстегивающихся полу-юбок, мизерных бабочек и тоненьких шнурочков вместо галстука, ясно показал власти, что общественность законом не довольна. Но вот шляпки и цилиндры, как ни странно, прижились. Их украшали различными дополнениями в виде замысловатых брошей, перьев, кусочков органзы и других элементов декора на вкус и фантазию дизайнеров, модниц и модников.
Катастрофа заставила всех забыть о красоте и диктовала лишь одно стремление выжить. Все население сосредоточилось на проблеме добывания пищи, поиску и постройке теплого жилья. Женщины стали носить брюки наравне с мужчинами. На какое-то время про закон забыли и его никто не соблюдал. Вокруг рушился мир и было не до моды.
Но этой весной, перед Праздником смены времен его императорское величество решил в своей новой резиденции устроить прием и вежливо напомнил обществу о приличиях. Дамам пришлось вспомнить про отстегивающиеся полуюбки. А чтобы обезопасить дам от бандитствующих элементов, падких на женскую плоть, был придуман особый крой для жакетов. Усиленные в плечах и на спине толстыми прокладками из грубой кожи, они, в сочетании с такими же кожаными жилетами, больше стали по конструкции напоминать броню, а открытая часть между верхней застежкой и линией декольте сократилась до минимума.