За время в Ремтонском Прикладном даже в меня успели вбить осознание собственной почти бесполезности, но я все ещё не желала покоряться. Моя магия другая, но такая же естественная, как и светлая, и я, читая книжки профессора Ирвига, который был из Империи, захлебывалась мыслями о подвигах и экспериментах. Из этого проистекали все мои проблемы, но я не могла с этим смириться, и поэтому я раз за разом пыталась дать им понять, что моя магия сильна, и что я очень даже самостоятельная личность.
Поэтому я не спеша, прогулочным шагом обогнула жилые корпуса. Насколько мне помнилось, за ними расположился небольшой парк с уютными аллеями, и хотя большим ценителем природы я не была, все же иногда было довольно приятно прогуляться по песчаным дорожкам и послушать, как поют птицы.
Мне с детства нравилось, как песок хрустит под ногами. Этот звук, который будто бы взрывался раз за разом, сколько бы он ни повторялся, приносил мне огромное удовольствие.
Аллея действительно нашлась там, где я её искала. Здесь не было ни ярких, вопящих, шумных...
- Девушка! - окликнули меня сзади.
Я недоуменно обернулась, чтобы уткнуться носом в широкую
мужскую грудь. Икнув от неожиданности, я отступила на шаг. Ох, мама родная!
Надо мной возвышался мужчина, с коротко остриженными пшеничного цвета волосами и ясными голубыми глазами. Одет в забавный полосатый свитер, который ни разу не вязался с его цепким взглядом. Люди, у которых такие глаза, такие свитера не носят. На вид лет тридцать-тридцать пять. От него веяло чем-то заманчивым, как будто бы в черной заплечной сумке, которая виднелась у него за спиной, было битком набито темными проклятьями. Я склонила голову на бок, смущаясь - что-то интуитивно улавливалось на магическом фоне, но что - я понять была не в силах. В руках мужчина держал скомканную карту.
- Добрый день, - поздоровалась я.
- Приношу свои извинения, - мужчина широко, дружелюбно улыбнулся. - Просто я тут потерялся немного. Не поможете? Я ищу левое крыло учебного корпуса. Мне сказали, что туда проще зайти с кампуса чернокнижников. Увидел вас - понял, что не ошибся.
В груди защемило упоминание о родном факультете как-то резко открыло как будто бы начавшую уже подживать рану. Но этот идеальный образчик идеалов мужской красоты был в этом абсолютно не виноват.
- Вы карту не той стороной держали, - вежливо сообщила я. - Вам там куда конкретно?
- Курс лекций читать, так что смотреть аудитории к деканату, - сообщил он.
Я удивленно кивнула странно, я бы вот никогда не определила его в преподаватели. Совсем развал на факультете Скелетик устроил. Лучших учеников выгоняет взашей, непонятно кого к себе берет...
- А вы тут работаете? - поинтересовался мужчина, шагая за мной.
- Нет. Учусь пока, - покачала головой я, стараясь не выдавать свои чувства.
- Здесь? - удивился мой новый знакомый. - Это как так? Вы же темная, что вы здесь делаете?
- Умная я слишком, - буркнула я. - Непомерно большая ноша для своих, не справляются, видите ли. Вот и сбагрили.
И мгновенно покраснела, осознавая, что разговариваю с ним не очень подобающе. Мужчина бросил на меня заинтересованный взгляд, но, к счастью, тему развивать не стал. Я же предпочла её вообще сменить.
- А почему вы решили, что я здесь преподаю? Разве наши когда-нибудь что-нибудь здесь ведут?
- Меня позвали, - пожал плечами мужчина.
Я недоуменно поморщилась учить специалистов по всяким любовям теоретическим основам... Ну, допустим, того же расчленения трупов. Потому что практика у них не выйдет чисто физически. Но в этом году в мире вообще творилось черти знает что.
- Я Эридан, кстати, - спохватился мужчина, протягивая мне руку.
- Ириадна, - улыбнулась я. - Очень приятно.
Я было собиралась пожать ему руку, как вдруг он перехватил мое запястье, наклонился и поднес мою руку к губам. Я покраснела, хлопая глазами как большая сова, и немного резко дернулась, отступая назад. Там, откуда я родом, рук никогда не целовали. Лорд Эридан - а я была уверена, что именно лорд, чуть улыбнулся.
- Прошу прощения. Я не должен был этого делать, разумеется, мы с вами в равном положении.
Я пожала плечами. Нет, это было отчасти верно, потому как на деле все девушки-маги претендовали за равноправие и не ценили, когда им, допустим, отказывались пожимать руки... Но мне было приятно. Крайне.
- Ну, как сказать... - протянула я. - В гостях, как говорится, хорошо, а дома кормят лучше.
- Ну, это у кого как, - хмыкнул Эридан, качая головой.
Я кивнула, соглашаясь с этим. У меня до сих пор были свежи воспоминания о том, как наш повар-демон одно время пытался готовить для меня человеческую еду.
- А за что вас перевели? - полюбопытствовал мужчина.
- Ну, меня не то, чтобы перевели... У меня, скажем так, стажировка. Тренирую силу воли и навыки выживания. На год. Черед год вернусь в родные пенаты и уже спокойно закончу.
- Не повезло, - посочувствовали мне. - У ректора мрачное чувство юмора. За что, если не секрет?
- Да мы... С друзьями картину в его кабинете намалевали, а ему не понравилось.
Эридан уважительно хмыкнул.
- Так это ты? Красиво, красиво. Видел. Заклинание хитро закручено по дуге через тройной нисходяще-восходящий поток с привязкой на пятом уровне. Ректор распутать не смог. Скольких преподавателей вы, юная леди, лишили их законного ночного отдыха, я и пересчитать не могу.