- Светских бесед не будет, отрезала она. У меня мало времени. Спасибо за то, что пришли.
У меня было несколько секунд на то, чтобы принять решение, и я сделала это, не задумываясь. Я поднялась с кресла, ощущая, как нога взрывается болью, но это сейчас было неважно.
Я протянула руку огонь из камина, ярко вспыхнув, послушно скользнул ко мне. На второй руке замерцал плазменный шар. Прицелившись, я запустила его ей прямо в лицо. Она отклонила его без труда. Я посылала в неё заклинания за заклинанием, вкладывая как можно большего энергетического запаса. Огненный дождь, проклятье Слепой Ненависти, парочка плазменных шаров и файерболов, я даже попыталась банально уронить на неё шкаф, но она легонько отшвыривала все мои попытки, как будто бы ей ничего это не стоило.
Ей это быстро надоело быстрее, чем я расчитывала. Одним изящным движением она преодолела расстояние между нами, и, схватив за шею, подняла меня в воздух. Она холодно рассмеялась, смотря мне в глаза.
- Ты действительно думала, что твои жалкие заклинания уровня пятилетнего ребенка меня остановят?
Я прохрипела что-то несуразное в ответ, она закатила глаза и слегка ослабила хватку.
- Даже не надеялась на это, сумела выдавить я, глядя, как за спиной ведьмы начинает сгущаться тьма.
- Ириадна! знакомым голосом прорычала она, постепенно материализуясь.
Эффект оказался даже лучше, чем я ожидала. Женщина резко побледнела И, разжав руку, беспардонно уронила меня на пол. В следующее мгновение меня ослепила фиолетовая вспышка, и она исчезла, а меня начали окутывать клубы черного дыма, который едва слышно потрескивал от освобожденной энергии.
Последним, что я увидела, было ошарашенное лицо Харольда, прежде чем тьма затуманила мне взгляд окончательно.
Когда мир вновь обрел форму, я вдруг поняла, что совсем не боюсь. Мой кошмар стоял надо мной, выглядя не страшным, а просто усталым. Тьма исчезла, и его даже можно было бы принять за нормального человека.
- Встань, приказал он мне. Потом вздохнул и добавил. Пожалуйста.
Он отвернулся и отошел к окну, зашторенному тяжелой портьерой, а я вдруг поняла, что комната мне знакома. Комната была очень похожа на ту, которую я убирала, и на ту, в которой потом ужинала, если можно так выразиться, с дроу. Мы были во дворце. Я всетаки угадала он был здесь.
Но я слишком устала, чтобы бояться или чтобы злиться. Я просто похромала к ближайшему креслу, которое только смогла найти.
- Что с твоей ногой?! рявкнул мой Кошмар.
- Прекратите меня пугать! устало попросила я, падая в кресло. Вы только и делаете, что меня пугаете.
Тьма, которая было начала ползти из-за его спины, развеялась в воздухе.
- Позволь мне
- Не надо, слишком быстро перебила его я.
Темный маг смотрел на меня, и в его взгляде была усталость и Боль, поразившая меня. Но сейчас мне было глубоко фиолетово. Он обманул меня однажды ему не удастся вновь обвести меня вокруг пальца. Но все же
- Я хочу помочь, тихо сказал он. Заметив мой взгляд, он вновь отвернулся к окну, а я Вообще перестала что-либо понимать.
Он усмехнулся и покачал головой.
- Нет, Ириадна. Я никогда бы этого не сделал. Я хотел всего лишь показать тебе истину, потому что слушать бы ты меня не стала. Откуда мне было знать, что у тебя в кармане камень переноса. Ты исчезла, медальон скрыл твою ауру. Я отследил перенос, но не смог тебя найти.
Он все ещё стоял спиной ко мне, но я видела, как напряглись его мускулы. Я молчала, и он продолжил.
- Тебя не было. Я не мог отследить тебя, и я боялся
Он замолк и покачал головой, а я сглотнула. Да уж, этот разговор я представляла абсолютно по-другому. Я не знала, что можно было ответить, поэтому я задала вопрос, который не давал мне покоя.
- Как долго вы были Эриданом?
Он обернулся и замер, нахмурившись.
- На тебе одежда служанки. Ты все время была здесь?
- Ответьте на вопрос, пожалуйста, тихо попросила я, опустив голову. Черные глаза как будто бы пронизывали меня насквозь, видя все мои мысли.
Сердце гулко стучало в ушах, и я ждала ответа, одновременно его страшась.
- Эридана никогда не существовало, прозвучал ответ.
Я резко посмотрела на него.
- Почему?
- Мой настоящий облик вызывает у людей безотчетный страх, горько усмехнулся он. Даже у темных. Я хотел узнать тебя. Настоящую тебя.
Он бросил на меня взгляд, но я молчала, обняв себя руками. Присев на кресло напротив меня, он продолжил:
- Я не мог лгать тебе, но дважды я пытался тебе открыться, и дважды в тебе был лишь ужас и отвращение.
Я вспомнила тот день на рынке в Рхаране, когда я впервые увидела его лицо и потом, когда он внезапно очутился внутри защитного барьера и спас меня от Лина.
- Я не хотел тебя терять, признался он, смотря на свои руки.
Я прищурилась, пытаясь увидеть в нем Эридана, но у меня не получалось. Его лицо было мне незнакомо, но я вдруг вспомнила слова, которые сказал мне Эридан, когда мы лежали на балконе и смотрели на звезды. «Запомни это». Он не хотел меня терять
Мне вдруг стало жалко этого человека, потому что сейчас он выглядел именно так. Человеком.
Я не знала, что ему сказать. Я не испытывала сейчас к нему ничего, кроме жалости, но и страха больше не было. Возможно, из-за усталости. Да, скорее всего, именно из-за неё.