Сначала она решила, что почудилась. Потому что такого просто не могло быть!
Чары имаев не обнаружить обычным способом, только ощутить. Локк говорил, что каждый воспринимает их по-своему, лично он видел чёрную дымку, и не удивился, что у волчицы в этом вопросе ведущим оказался нюх.
Нита опустилась на колено, схватила дёрнувшегося от неожиданности парня за плечо и волосы на затылке, фиксируя, принюхалась, почти уткнувшись носом в шею. Ларс напряжённо замер, кажется боясь дышать.
Вот же подкорная гниль! ругнулась Нита.
В жизни бы не поверила, что мальчишка окажется прав! Но нет, ошибки быть не могло. От Ларса пахло магией: запретной, древней. Терпкая горчинка на языке, от которой плеваться хочется. Значит, Локк сказал правду. Чутья он не утратил, а вот помочь не сумел и сделал то, что мог: отправил к Ните, которой вполне достанет силы справиться даже с такими чарами сильными, застарелыми, накрепко укоренившимися в теле.
Она разжала руки, и мальчишка буквально шарахнулся в сторону, тяжело глядя исподлобья и, кажется, едва не скалясь. Ну конечно, взрослый парень, а его, как щенка, за шкирку подержали!
Глупое недовольство мальчишки заботило Ниту мало, а вот проклятие
Когда у тебя появилась эта татуировка? спросила она, поднимаясь на ноги. Ларс так и остался сидеть прямо на полу. Пол был не особо чистым, но его это, похоже, не смущало.
Значит, проклятие есть?
Есть, медленно кивнула Нита, села к столу. Очень экзотическое. Что ты слышал про имаев?
Почти ничего. Племя такое было, кочевое. Древнее и дикое. Вымерли.
К твоему несчастью, вымерли не до конца, иначе с оборотом проблем бы не было. Нита поймала себя на том, что повторяет когтем на столешнице узор татуировки и хлопнула ладонью по столу. Где мальчишка только подцепил эту гадость?
Так ты поможешь или нет? Взгляд волчонка стал острым, пронзительным, удивительно взрослым, так что Ните на какой-то момент сделалось под ним не по себе. Видимо, допекла парня эта его проблема.
Я попробую, осторожно отозвалась она, стряхнув неприятное ощущение. Сядь и поешь наконец.
Попробуешь? Звучит не очень обнадёживающе, поморщился Ларс, но перебрался за стол.
А тебя приободрить надо было? Ну извини, малыш, за этим не ко мне! Нита развела руками. Её тоже раздражала собственная неуверенность и растерянность, но не показывать же это мальчишке! Ты понимаешь что-нибудь в теории магии?
Нет. Расскажи, коротко отозвался он и взялся за ложку.
А Нита, вздохнув, собралась с мыслями и постаралась объяснить всё как можно короче и проще.
Самой распространённой была природная магия, и именно её подразумевали обыватели каждый раз, когда говорили о тонких искусствах. Каменные деревья источали силу, которой могли пользоваться одарённые. Артефакты и большинство заклинаний работали именно на этой магии, и немногие задумывались, что у неё есть обратная сторона.
Энергия не уходила в никуда. Преобразованная сила возвращалась в свободное пространство, откуда её впитывали каменные деревья, перерабатывали и замыкали круговорот.
Именно эта сила порождала нежить. Именно ею питались магические падальщики вроде лазурниц. Именно ею управляли имаи и ещё сотни разных магов, развивавших самые экзотические практики, и ведьмы тоже работали с ней.
У природной магии были простые и логичные законы, и почти все изощрения специалистов сводились к комбинации основных, строя нужные чары, словно ребёнок дом из кубиков. А вот вторичную магию практиковали кто во что горазд, это в гораздо большей степени было искусство, нежели наука.
Но даже на этом фоне имаи умудрились выделиться. Их чары называли проклятиями, но по сути это было что-то на стыке искусства, философии, религии и древних традиций.
Хорошая новость в том, что пока ты жив, эта магия обратима, сообщила Нита.
А плохая?
Пока она объясняла основы, Ларс успел умять всю кашу до крошки и только волевым усилием не дал себе облизать тарелку. Молодой организм стремительно восстанавливался и требовал для этого ресурсов. Тяжело вздохнув, Нита забрала его тарелку
и плюхнула туда добавки.
Сплошное разорение с этими волчатами! Завтра опять готовить придётся, а одной на пару дней хватило бы.
Я понятия не имею, получится ли найти ключ. Самый простой способ снять чары выполнить условие. Каждое такое колдовство это испытание с условием, но точно сказать, что именно заложил автор, сможет только он сам, это нигде не прописано.
Прекрасно. То есть мне может потребоваться влезть на древо в полночь на новолуние и крикнуть кукушкой четыре раза? тяжело вздохнул Ларс.
Хуже, усмехнулась Нита. Ты должен измениться, сделать какие-то выводы и правильно поступить там, где ты был не прав.
С точки зрения имаев?
В яблочко, отозвалась она. Причём через призму понимания конкретного колдуна. Так кто сделал тебе эту татуировку и когда? Проблемы с оборотом начались после неё, верно?
Он неопределённо пожал плечами.
Мужик какой-то. На ярмарке, ответил Ларс. Может, и после неё Значит, тот старик не соврал и проклятие в ней?
Проклятие в тебе, возразила Нита. Но попало через неё, да. Это один из традиционных для имаев способов. Предваряя твой следующий логичный вопрос, в рисунке никакой подсказки не зашифровано, суть в словах мастера. Он тебе что-нибудь говорил?