Да что ж вы не сказали от кого! окончательно позеленел продавец, а Ларс понял, что угадал с тактикой.
Торгаш был трусом, а молодой волк за время скитаний научился справляться и не с такими. Он сильнее, он злее, и ему нечего терять убеждённости в этих трёх вещах хватало, чтобы сладить с очень многими. А сейчас терять ему было нечего даже в большей степени, чем всё это время. Когда понимаешь, что жить осталось пару месяцев, если не случится чудо, на всякие мелочи становится плевать с вершины столичного древа.
Про Папашу Брана он, конечно, блефовал. Этот «почтенный» господин контролировал всю торговлю оружием в округе и пользовался огромным влиянием не столько в официальных кругах, сколько в теневых. Ссылаться на такого человека чревато, могли и укоротить на голову, но Ларс сомневался, что торговец побежит что-то выяснять и уточнять. Поблагодарит Великое Древо, что выжил, и ладно.
Главное, сопливому пацану-оборванцу и знать такого имени не полагалось, а уж кидаться им тем более, и оттого торгаш в блеф поверил ещё охотнее. И наверняка сам же себе придумал достаточно пугающее и убедительное объяснение.
Я перед тобой ещё отчитываться должен? прозвучало почти ласково, и хозяин лавки окончательно затрепетал.
Простите, уважаемый, не признал! Револьверчик-то хороший был, да лежал, видимо, давно, вот и не заладилось с
ним Дозвольте другой дать взамен, а? Новенький совсем, муха не сидела! А тот я почищу да в порядок приведу
И впаришь новому идиоту? усмехнулся Ларс. Зло, одними губами; он прекрасно знал, что на смазливом мальчишеском лице эта гримаса выглядит ещё более зловещей, чем могла бы у матёрого волка. Он долго её тренировал. Ныряй за ним в болото у Лазурного могильника. Давай свой новенький. Оборотень выпустил бороду, оказавшуюся сальной на ощупь, и брезгливо отёр ладонь о штаны.
На площадь парень возвращался в назначенный час в, пожалуй, лучшем настроении за последние несколько недель. Новый револьвер он проверил в той же лавке, выпустив пару пуль в стену, в стороне от присевшего от страха торгаша, а не в мишень на заднем дворе, и пообещал вернуться, если оружие подведёт. Обзавёлся потёртой, но приличной кобурой и коробкой патронов, за которые честно заплатил.
В указанном волчицей магазине разжился парой рубах и несколькими сменами белья, новыми штанами, а также простой холщовой сумкой, чтобы не тащить всё в руках. Рубашку Ниты он тоже убрал в сумку, сложив бережно и с надеждой, что хозяйка о ней не вспомнит. Сам нашёл скорняжную мастерскую и за мелкую монету взял несколько небольших лоскутов кожи, только на заплаты и годных.
И теперь мысли о собственной скорой смерти уже не казались такими беспросветно-неизбежными. То ли удачно стравленная злость помогла, то ли приличное оружие, но сейчас он больше думал о предстоящей охоте. Нежить так нежить, её он точно не будет жалеть. Главное, чтобы сработало.
Глава 3. То самое признание
От него привычно пахло сердечной настойкой и ячменным элем сколько Нита ни старалась уговорить его бросить пагубную привычку, аптекарь только отмахивался. Зато давать советы любил, как и просто потрепать языком за жизнь, и городские новости узнавал одним из первых. Да и неудивительно именно в аптеке продавалась лучшая похмельная настойка, и под утро ноги сами вели сюда хорошо отдохнувших вечером жителей. А там слово за слово... У кого зятёк загулял, у кого козу со двора увели, а кто недавно в болоте утоп если и спрашивать, что происходит в городе и его окрестностях, то на постоялом дворе или здесь. В «Золотой бабочке», кстати, заправлял его старший брат, Хромой Берем, так что сплетни были делом семейным.
Да какой там ученик. Так, приблудился мальчишка, отмахнулась Нита, выставляя на прилавок приготовленные снадобья. А насчёт Караша не переживай, он по такой ерунде волноваться не станет.
Аптекарь хоть и болтал, а склянки проверял придирчиво, каждую открыл и понюхал, а парочку особенно дорогих зелий капнул на палец и слизнул. Но деньги выложил честно, теном к теному: с ведьмой лучше не ссориться, да и зелья у Ниты выходили что надо.
Ой, не скажи, Федул убрал зелья в потайной ящик и хитро прищурился. Говорят, что он с местным жрецом на днях встречался. Никак уговорил тебя остепениться?
А ты давно во все слухи веришь? Мало ли для чего Караш с ним виделся. Может, тот у него мясо заказывал, а вы уже на свадьбе гулять готовы, Нита усмехнулась, хотя на душе стало пасмурно.
Вспомнились и вдумчивый взгляд Караша, и его недомолвки. Со жрецом виделся, значит Похоже, она не ошиблась в худших подозрениях и теперь понятия не имела, как выйти из ситуации с меньшими потерями.
Но до чего же обидно! Всё ведь было так хорошо. Далась ему эта «семья»!
Лучше всего поговорить с Карашем начистоту. Но такой разговор не пяти минут дело, а отведённый час почти прошёл, наверняка Ларс уже на площади. «Завтра поговорю, на своей территории, решила Нита. Там и лазурницы будут, чтобы доходчиво объяснить, отчего одинокой волчице не стоит заводить серьёзных отношений».
Пока они болтали, в лавку зашёл покупатель писарь из администрации, покрутился у прилавка, торопливым шёпотом попросил мазь от известной сидячей болезни. Нита чуть не расхохоталась, шептать при волчице это додуматься надо. Получил желаемое и так же поспешно выскочил прочь.