Вытягиваю руки так, чтобы удержать равновесие. Старательно сдерживаю желание узнать причину его нахождения здесь, ведь он будет спрашивать о том же, и это приведет к нежелательным для меня последствиям.
Это леди Вайолет Бересфорд, непринужденно бросает мой собеседник. Я поворачиваюсь, чтобы проследить за его взглядом, и натыкаюсь на девушку в серебристо-синем платье цвета моря в сумерках. Она танцует и смеется, запрокинув голову.
Что ж, рада, что кому-то удается весело проводить время.
А тебе нет?
Ты был сегодня в городе? Хоть минуту? раздраженно интересуюсь я и наклоняюсь вперед, чтобы разглядеть сквозь листву стражниц королевы, которые уделяют службе больше времени, чем мне хотелось бы. Вот и третья идет к ним по причалу.
И что такого?
Кто в этом городе развлекается, кроме знати? Я всего несколько дней на берегу, и все, с кем говорю, спрашивают об иностранных портах, интересуются слухами о войне, которую готовы начать в Мелласее. Видя такое, я понимаю, почему народ так обеспокоен.
Парень склоняется, чтобы разглядеть людей на палубе. Плечо его совсем рядом, я чувствую его тепло. Звучит веселая музыка, леди Вайолет по-прежнему танцует и пытается увлечь спутниц.
И что ты видишь?
А ты не видишь? фыркаю я. Его корабли все в цветах.
Но ты не станешь отрицать, что он Постой, а что не так с цветами?
Стражницы внизу оживленно разговаривают с вновь прибывшей, а та бурно жестикулирует. Может, ей удастся увести их куда-то?
У меня нет однозначного мнения о цветах, отвечаю я так уверенно, будто это правда.
Просто у тебя характер такой, с причудами.
Послушай. Я сдерживаю вспышку гнева, ведь нехорошо будет просто столкнуть его с ящиков. Каждый человек на каждом торговом судне в доках знает, в каком мы непростом положении и какая напряженная обстановка в каждом новом порту, куда мы заходим. У Алинора большие проблемы. Они там нежатся на послеполуденном солнышке, а в Мелласее поднимаются до рассвета. Интересно, что в такой ситуации собирается делать королева?
Ну, она
Ага, привлекла к делу малыша-принца. Будто хочет специально еще больше все усложнить.
Тебе не кажется, что это грубо?
Я опять презрительно фыркаю.
Мы говорим о мальчишке, который сменил три наряда на празднике солнцестояния. Это только за один вечер!
Вообще-то я слышал, что четыре, и на нем был плащ, расшитый пайетками из настоящего золота.
И что из этого, по твоему мнению, делает его лучше?
Надо сказать, тебе многое о нем известно, задумчиво произносит он.
По-другому никак, ведь все только о нем и говорят.
И ты в том числе, хотя, кажется, недолюбливаешь его.
Это неважно, бросаю я и поджимаю губы. Пусть на него работают все портные на землях Моря Полумесяца, главное, чтобы он выполнял свою работу.
Может, он ее выполняет. По тону парня ясно, что права все же я.
Да что ты говоришь? Посмотри, он привез на свои корабли половину цветов из дворцового сада, а ведь скоро зима. Могу себе представить, сколько оранжерей и труда потребовалось для такой глупости. Добавь сюда еще всех шеф-поваров из Фонтеска и все ради того, чтобы дефилировать от города к городу и заводить дружбу с соседями.
А разве не надо дружить с соседями? Он окидывает хмурым взглядом бегающих по причалу стражниц. Их стало больше еще на два человека.
Непременно надо заключить союз с соседями, уверенно киваю я. Но его никто не станет воспринимать всерьез. Ведь и раньше наверняка так было.
Ох, восклицает он, и я поворачиваюсь, чтобы понять причину. Сейчас я обращаю внимание не на красивое лицо, а на интонации. Он говорит и слушает слишком заинтересованно. Он знаком с принцем? В голове всплывает предупреждение Ренсы следить, кому и что я говорю, особенно незнакомцам. А этот парень как раз незнакомец, ведь свое имя я ему не называла.
Честно признаться, я понимаю, что вылила на этого парня свое раздражение на то, что я не увижу отца и что я не могу с легкостью попасть на «Фрею». Мне не следовало так себя вести. Но ведь он сам встал на моем пути. А совсем рядом стражницы королевы, их становится все больше уже целая дюжина. Одна стоит и машет руками, отдавая приказы остальным, а другие носятся по причалу. Похоже, стоит забыть о том, чтобы незаметно проскользнуть на «Фрею», ведь скоро солдаты будут в каждом уголке доков.
Придется мне ждать наступления темноты, а потом действовать, иначе капитана судна мне не увидеть.
Начинается движение, задумчиво произносит парень, оглядывая стражниц. Похоже, они что-то потеряли.
Похоже, бормочу я в ответ.
Ну и ладно. Я подожду вечера и проберусь на «Фрею». До рассвета она не снимется с якоря, а в темноте остаться незамеченной проще. Можно, например, спрятаться где-то на корабле и подождать, когда они уйдут далеко в море: тогда меня уже никто не сможет высадить на берег.
Сейчас надо выбираться отсюда и бежать на «Лизабетт», пока Ренса не разозлилась окончательно из-за моего долгого отсутствия.
Эй, смотри! восклицает парень, и я резко оборачиваюсь.
Что? Что ты увидел?