Продолжай.
Моргнув, он поворачивается ко мне и приподнимает бровь.
Уверен, мне будет приятно еще раз услышать, как ты произносишь каждое слово. Я говорю все тише и закрываю глаза, чтобы сосредоточиться на звуках голоса.
Лицо друга становится добрее, повествование погружает нас в мир старой легенды.
Мать сотворила мир и наблюдала, как он растет. Самые беспокойные из созданий, но и, к счастью, самые забавные, требовали все больше и больше внимания. И она поступила, как все разумные правители.
Делегировала задачу.
Именно так. Она родила семерых детей. Сначала Баррику и Макеана двух старших, рожденных вместе и обреченных на вечное соперничество. Затем Дило, Кийона, Судисту, Олдит и наконец голос вздрагивает, Валуса, младшего и всегда смеющегося.
Иногда по ночам я и сейчас слышу крики Валуса.
Продолжай, тихо и очень спокойно говорю я.
Каждый из них встал во главе племен, которым предстояло образовать государства. Они занимались ответами на молитвы, благословением земель и посевов, исцелением болезней обычными делами богов. Это удерживало их от ссор, по крайней мере некоторое время.
Однако боги слишком часто находились среди людей и успели нахвататься от нас дурных привычек. Я перебиваю в том месте, где непременно вмешались бы в рассказ дети, будь они рядом, из желания продемонстрировать, как хорошо они знают историю.
Так или иначе, они познали зависть, Гален кивает и надолго замолкает.
С этого момента начинается новая история наших жизней. И нет в ней прежних, уже произнесенных слов, нет старых, проторенных дорожек, которые приведут к предсказуемому концу.
Народу Макеана было недостаточно просто спуститься к морю и занять новые земли на берегу моря. Баррику утомили лесистые горы и холмы своей страны. Олдит наскучили подвластные ей непроходимые леса, Кийону устремленные в небо скалы и плодородные почвы его королевства, а Дило лазурные берега ее владений. У каждого были свои претензии. Начались ссоры, закончившиеся войной.
Валус был богом веселья, Макеан богом игры, риска и азарта. Он рискнул, и армия его наступала, угрожая захватить земли братьев и сестер.
Наша богиня Баррика-Хранительница. Ее воинами стали мы. Однако даже приложив все усилия, мы не могли сделать и малой доли того, на что способны на поле брани боги.
Я, Ансельм, маг королевского рода. Я повелеваю не одной стихией, а четырьмя, но на фоне богов я казался ребенком, управляющим игрушками.
Уничтожались армии, армады кораблей были перевернуты и разбросаны по морю, словно камешки в пруду.
Люди тысячами гибли в огне.
Войска Макеана готовились захватить земли королевства Востейн, владения младшего, всегда смеющегося Валуса. Баррика встретилась с Макеаном лицом к лицу, встала на защиту королевства Востейн, а потом Я никогда не забуду тот день. Удар от их столкновения был такой силы, что уничтожил все в Востейне. Каждый из нас с содроганием услышал крики Валуса, увидевшего свои разоренные земли. После этого их стали называть Бесплодной долиной.
Кажется, с той поры минула вечность.
На самом деле всего месяц.
Баррика поддержала Валуса и послала за мной, вождем своего народа. Мы разговаривали, и постепенно мне стало ясно, что нужно делать.
Жаль, что тебя не было со мной несколько лет назад, когда я навещал Востейн, говорю я, чтобы
вывести Галена из состояния задумчивости. Тебе стоило увидеть, что там происходило. Я до сих пор думаю о местных жителях.
И кого вы вспоминаете? спрашивает он. Гален любит посмеяться, из него вышел бы отличный служитель Валуса, родись он в других землях, но при этом он никогда не боялся боли. Поэтому он здесь, со мной, в тот момент, когда я больше всего в нем нуждаюсь.
Я помню, кухарка королевы испекла кекс с фруктами. Было в нем что-то я так и не понял что, и я послал не меньше полудюжины слуг выведать у нее секрет. Даже сам спускался в кухню, но мое обаяние не помогло.
Вы, конечно, шутите, он прыскает от смеха. Кто и когда вам отказывал?
Признаюсь, один раз такое все-таки случилось. Точнее, два раза, если считать тот случай с леди Керлион, когда нам было четырнадцать.
Кого еще вы помните?
У дверей каюты был стражник, задумчиво говорю я. Он одолжил мне плащ, чтобы я мог выйти в город, а в благодарность я дал ему совет, как ухаживать за возлюбленной. Надеюсь, он им воспользовался.
Надеюсь.
Мне нравилась королева Мирисал. Я говорю тихо и время от времени поглядываю в сторону неподвижно стоящей Баррики. Раньше она часто смеялась с Валусом, они постоянно подшучивали друг над другом. Мне интересно, действительно ли Валус создал ее такой беззаботной, а из меня Баррика сделала воина, или мы оба просто подошли для этих ролей?
Я НЕ ДЕЛАЛА ИЗ ТЕБЯ ВОИНА, АНСЕЛЬМ.
Голос Баррики невозможно описать. Порой ее слова звучат как музыка, порой как хор из множества голосов. Ни одного из нас не удивило, что Баррика идет по поляне в нашу сторону. Когда пожелает, она может слышать на расстоянии. Да, внешне она похожа на нас, людей, но на самом деле она совсем другая.
Гален так и не привык к ней и тушуется в ее присутствии, вот и сейчас он опускает глаза. Я же смотрю прямо в лицо богине: