Дома здесь жались друг к другу настолько тесно, что ни о каких переулках не шла речь. На темно-коричневых крышах из черепицы высились дымоходы. Темно-серый дым клубился, уходя все выше и выше. Удивительно, как бледно-голубое небо не приобрело оттенок блестящей стали. Люди, размеренно проходящие мимо, тоже были далеко не обычными горожанами. Этери удалось в них узнать опытных воинов. Они заказывали оружие у опытных мастеров. Авалона рассказывала, что каждый меч всадника уникален, и мастер никогда не повторяет одну и ту же работу несколько раз.
Ты же стараешься не попадаться на глаза всадникам? начиная нервничать, спросила Этери. Страх, что ее узнают даже под вуалью, глубоко засел в голове.
Верно. Поэтому нам лучше ускориться.
Он снова схватил ее за руку и чуть ли не бегом бросился к самому началу улицы. В конце их небольшого забега Этери костерила все, на чем стоит этот мир. Дыхание сбилось, а легкие горели ледяным пламенем. Лейн отпустил ее, когда они остановились рядом с небольшим двухэтажным домиком. Он почти ничем не отличался от остальных оружейных мастерских. Также был сложен из камня, потемневшего от времени. Только забор, за которым к свету прямо из под снега тянулось смутно знакомое растение, выбивалось из общей картины.
Темно-фиолетовые цветки напоминали чешуйки ящерицы. Они колыхались от поднявшегося ветра. До Этери долетел цветочный сладкий аромат. Он был совсем не похож на тот, к которому она привыкла. Но это не помешало ей узнать в растении вереск.
Самый обычный вереск.
Это дом мастера? спросила она, не отводя взгляда от цветов.
Величайшего мастера, кующего клинки лишь достойным, где-то девушка уже слышала эту фразу. Считается, что здесь жил мастер Хайвуд.
Этери дернулась, словно ее сердце только что пронзил стрелой.
Он жил здесь еще до того, как выковал Экскалибур. Когда ему пришла идея создать лучший из всех клинков, что он ковал, мастер перебрался на край земли.
Значит, вот как выглядел его дом.
Калеб, ты здесь?, позвала мальчика Этери.
Я всегда следую за тобой.
Этери хотела спросить, как часто он находиться в ее голове, но не стала. Позвала она его не для этого.
Лейн говорит правду? Это твой дом? Дом твоего отца?
Калеб долго не отвечал. Может, собирался с мыслями, а может, вспоминал. Этери уже и не надеялась услышать от него ответ. Но мальчишка все же ответил.
Да.
Ты так много знаешь о культуре Приморского Королевства, она развернулась к Лейну. Мужчина улыбался уголками губ, да и глаза его не врали. Этери перестала понимать, что происходит, поэтому просто сказала, Ты показываешь мне не Утер, а Карлеон.
Улыбка с его лица не исчезла, но преобразилась, став грустной.
Твой приморский звучит без акцента. Лейн, где ты родился?
Я родом из империи, коротко ответил мужчина. Чуть подумав, он добавил, Мне всегда нравилось королевство. Нравились легенды, волшебство, коим пропитан каждый камень, история, что творилась здесь. Я же говорил, изучение хроник подарило мне немало знаний и мне показалось он запустил руку в свои волосы, взъерошив их, вам будет интереснее бродить по тем же местам, по которым интересно мне. Извините, если ошибся.
Нет!
Этери резко прервала его. Она сама не ожидала от себя такой реакции и продолжила уже мягче.
Ты неправильно меня понял. Империя Сион ненавидит
теперь их объединял общий секрет, о котором остальные не ведают.
Чашка в ее руках дрогнула, чуть не расплескав чай на черное платье. Да уж Этери напряженно улыбнулась. Едва ли та, о которой говорится в пророчестве, могла быть обычной. С непонятной горечью Этери вдруг поняла, что никогда и не была обычным человеком. Люди не давали ей забыть, насколько она от них отличается. Одного взгляда хватало, чтобы вспомнить.
Но особенная? Неужели он ее все же узнал и предпочел намекнуть таким странным способом? Этери решила спросить напрямую.
Что ты знаешь обо мне, Лейн Эверт?
Мужчина поставил локоть на подлокотник, подперев рукой голову.
Предпочитаю не верить тому, что знаю, ответил он. Его глаза искрились весельем. Но тебе я верю.
Это признание далось ему так легко, что Этери поначалу не поверила его словам. И тут же устыдилась своей подозрительности. Как же сложно принимать хорошее отношение к себе после всего, через что ей пришлось пройти в Ареморике.
Узнал меня?
Не сразу. Цвет волос сбил с толку.
Этери кивнула.
Знаешь, почему меня разыскивают?
До людей доходят только слухи. Существует множество версий о том, кто ты такая. Говорят, что одна из чародеек Черного Легиона. Но мне больше нравится версия с пророчеством. Звучит загадочно и красиво. Отражает твою внутреннюю суть, негромко произнес Лейн. Я сохраню твой секрет.
Слова превратились в руку, пронзили грудь и сжали ее слабо бьющееся сердце. Во взгляде мужчины не было прежнего веселья.
Почему?
Тебе было нелегко довериться незнакомому человеку. Если честно, я до сих пор не понимаю, почему ты это сделала.
Считай это интуицией.
Интуицией? усмехнулся он, а затем кивнул. Хорошо, пусть будет интуиция. Не каждый способен довериться своему сердцу. Я удивлен, что в Ареморике остались такие люди. Я хочу оправдать твое доверие. Это будет честно.