Ну что, спросила Сара, мы решили остаться тут навсегда и стать элементом пейзажа? Или все же поучаствуем в забаве?
Нет, с трудом выдавила из себя Эрнани. Не зная зачем, она изо всех сил старалась стать настоящей архкой. Мы идем внутрь, веселиться.
Девушки вошли в основное здание по широкой лестнице. Эрнани сделала шаг, за ним другой. Двери закрылись за ней, и она на миг ослепла. Ярко-белое солнце светило сквозь цветные и хрустальные сферы купола огромной и величественной Башни, преломляясь на тысячи бриллиантовых зайчиков, рассыпавшихся по белому мраморному полу, стенам и винтовой лестнице из полированного мрамора, взлетающей вверх более, чем на шестьсот ярдов. Далеко наверху лестница заканчивалась небольшой площадкой, обнесенной перилами.
Внизу, прямо под величественным куполом из стекла, хрусталя и золота, на ступенчатом мраморном помосте, в самой середине огромного холла журчал прозрачной водой небольшой фонтанчик любимое место встреч учеников. Из просторного холла в разные стороны разбегались широкие сводчатые коридоры. Они вели в большие просторные классные комнаты, в более маленькие, серенькие коридорчики, проходики, арочки, соединяющие роскошное главное здание с более простыми, построенными в спешке, многочисленными маленькими зданиями и корпусами для младших и средних классов, огромной столовой, комнат для преподавателей и гостей школы.
Сегодня в холле все казалось обыденным, на первый взгляд. На бортиках фонтана сидели Уллас и Рита близнецы, старательно делали вид, что читали, чуть в сторонке стайка архок во главе с Джен, о чем-то хихикали, на широких подоконниках, у стен, на скамейках студенты сидели, стояли, читали, разговаривали все ждали казни.
- Девчонки, привет! к ним подошел Сердан, он был грузен, небрит и груб на язык, он очень плохо и очень редко учился - приходил и уходил, когда вздумается, хотя, у отпрыска Старшего рода отметки у него всегда были превосходными. Здесь девоньки не стойте, вон туда, в сторонку отойдите, а то заляпаетесь красненьким, тут, ка-а-ак брызнет скоро в разные стороны... Парень возбужденно потер руками. Только бы фонтан не сломать, а то скандал потом будет.
Сара засмеялась, Эрнани тоже заставила себя улыбнуться.
- Кто наши герои? спросила подошедшая Катя.
- Хьютай, Локкет, Голль, Эван, Свенн... - Глаза Сердана влажно блестели, когда он перечислял имена счастливчиков.
«Девять человек! У Безвольного нет шансов!» - Эрнани казалось, что её сейчас вырвет от ужаса и отвращения. «Это так низко» - От застывшей на лице улыбки у девушки заныли зубы.
- Так, по местам, - распорядился Локкет да Пицет из Картова рода несомненно будущий глава Совета Старших родов и, соответственно, один из самых влиятельных архов а Амонске. Ган уже вызвал его, раб скоро придет.
Локкет подмигнул Эрнани, словно признавая, что попался, как будто у них с ним какой-то общий секрет. Хьютай тоже улыбнулся ей теплой, со значением, улыбкой единомышленника. Эрнани стало безумно приятно, что такие важные архи замечают ее, она радостно улыбнулась им в ответ, сейчас она готова была во всем согласиться с ними.
- Удачи! - Эрнани смирилась с происходящим - Безвольный все равно не жилец, и было бы вдвойне глупо делать ребят ее врагами.
Все заняли свои места. Сара что-то оживленно рассказывала, Катя и Ниоми хихикали, Эрнани вымученно улыбалась их шуткам.
Вот он, идет...
Мужчина вышел из галереи, элегантно и легко начал подниматься по мраморным, гладко отполированным ступеням. Худой, не очень высокий - чуть ниже шести футов, с выступающими скулами. В темных брюках свободного покроя, ослепительно белой
рубашке, он выглядел весьма заурядно. Но для Энрани, непонятно почему, этот странный человек был притягателен ее с первого взгляда, еще там, на корте, потянуло к нему. Едва увидев его, она почувствовала, что у него есть какой-то секрет, некое важное послание, о котором его тело кричало её телу. Она, как и в прошлый раз, мгновенно испугалась и возненавидела его, и не могла оторвать от него своих глаз. И вдруг, шагая наверх, он остановился и в упор посмотрел на Эрнани, высокомерно прищурился. Девушка замерла, застыла, как маленький, трясущийся кролик перед удавом «как же меня тянет к нему, ужас, бежать... бежать...» - Очень черные волосы подчеркивали белизну его непропорционального, скуластого лица, огромные синяки под глазами. В глубине глаз таилась темнота беспредельного и невесомого пространства. Вот он усмехнулся, странно искривив губы «это он заметил, какая я уродка!» - пошел дальше... Униженная и пораженная в самое сердце, девушка огляделась вокруг, студенты вокруг нее шелестели и веселились.
«Ужасно, ужасно, а что я хотела? Чтобы он бросился мне в объятья и начал целовать? Дура! - Эрнани отвлеклась от этих мыслей и содрогнулась от отвращения к себе. - Но до чего же противное существо! Ничего, скоро эта кривая усмешка исчезнет с его небритого лица...»
По дороге к Башне Дан прокручивал в голове свой ночной кошмар, досадуя на этот непонятный вызов тахи ректора. У него было только несколько часов до первого урока, а потом уже весь день будет забит, а столько еще надо сделать, да и поесть в первый раз за два дня уже пора! И где эти Кас и Рико, казалось бы, в одной школе живут, а это, как целый мир за два дня так и не встретились! Он явно витал в облаках и был где-то далеко от этой школы.