В дверь робко поскреблись.
- Да! рявкнул мужчина во всю силу генеральского голоса.
Кас тяжело сел, нахмурившись.
В открывшуюся дверную щель робко просунулась изящная головка декана школы тахи Эсмиральды Мараве его личного Хозяина, которую ему придется теперь беспрекословно слушаться. Ярость глухо заворчала, приподнимая оскаленную морду, Кас решил, что он возненавидит эту отвратительную тварь.
- М-м-м, - неуверенно и как-то испуганно пробормотала женщина. Таха декан была маленькой, худенькой блондинкой с печальными глазами косули. Пот страха выступил у нее на лице и шее. Ммм... Э-э-э... Уважаемый... Тах... Э-э-э... Кавалер... Тах Кассандр, мы получили распоряжение о вашем распределении. Ваша новая должность преподаватель военной истории у детей средних и старших курсов...
Кас кивнул, тяжело сглотнув.
- Не пожелаете ли вы... ну... будьте любезны...тах... она так тряслась, словно Кас собирался наброситься на нее и тут же загрысть, - «да что она обо мне думает, что я монстр какой-то?» - мужчина обиделся, еще больше вытаращил на нее глаза и грозно выпятил вперед челюсть, женщина задрожала еще сильнее, - пожел-л-л-аете ли вы пройти со мной, кавалер тах, чтобы я смогла ознакомить вас со школой и п-п-п-представить вам п-п-п-п-реподавательский состав?
Кас опять кивнул, тупо смотря на симпатичную, молодую женщину. Серые глаза ее ярко мерцали, как в лихорадке; полные губы чувственные и выразительные, были плотно сжаты, словно она сильно волновалась и превратились в тонкую прямую линию. Все ее тело казалось напряженным, словно сжатая пружина.
- Мои друзья? Они...
- Не волнуйтесь, - чуть более уверенно улыбнулась женщина. С ними все в порядке. Кавалер тах Данель отдыхает, лекарь провел с ним всю ночь, - Кас более спокойно кивнул. Кавалер тах Энрико, - женщина вдруг залилась ярким румянцем, - он присоединится к вам через минуту.
Кас встал, разбудив всю боль предыдущих дней, покачнулся от внезапного приступа головокружения. Взял свою палку. И вышел вслед за деканом в свою новую жизнь.
Последний урок.
Урок по боевой подготовке должен был состояться на дальних кортах, недалеко от кромки леса. Возбужденные ученики выпускного курса прошли через узкий проход в увитой плющом стене, и перед нами внезапно возникли учебные корты. Утрамбованная светло-красная земля на полях затвердела под сотнями ног, и безжалостное солнце жгло плечи студентов. Ребята, лениво переговариваясь, расселись на траве, те, которые были знатней, заняли тенистые места под навесами конюшни. Сара, как всегда, окруженная толпой поклонников, весело щебетала.
- А если он набросится на нас? А что мы тогда будем делать? Сара с притворным страхом закатила глаза, в предвкушении страшного насилия выкатила полные губы трубочкой.
- Не бойся, мы защитим тебя, мы его, этого убийцу отмороженного, так отшлепаем... - смело сказал Хьютай, старший отпрыск рода Сетузов.
Ребята
радостно стягивали лишнюю одежду, чтобы понежиться на солнышке, Эрнани же ничего не оставалось, как только чуть-чуть закатать рукава туники. Выбор ее гардероба зависел исключительно от цвета заживающих синяков на руках, а вовсе не от температуры наружного воздуха.
Катя в восторге закатила глаза. Все были полны сладким предвкушением. Их курс будет первым, что увидит извращенца, завтра, если они (или он) конечно, переживут этот урок, они станут популярными в школе все, даже преподаватели, будут теребить их, приставать с вопросами «ну как?»
Жаркое желтое солнце убивало своим зноем, но Эрнани старалась дышать ровно, чтобы сохранить уверенность и приподнятое настроение.
«Почему я так паникую?» - удивлялась сама себе девушка, стараясь успокоить выпрыгивающее из ушей сердце. «Да что такое со мной? Не боюсь же я его, этого убийцу!» Она даже не представляла себе, который из тех странных мужчин, которых она видела во время их прибытия, будет их преподавателем. «Наверное тот, который был великаном или, может, передний, сказочный красавчик...»
Эрнани чувствовала себя переполненной, готовым взорваться воздушным шариком, словно ее было слишком много. Она чувствовала, что-то приближалось, что-то ужасно катастрофическое...
- Идё-ё-ёт!»
Ликующим вскриком взвихрились невнятные от расстояния слова, и вдруг нервная тишина расплеснулась над кортом. Все замолчали на секунду и враз хором заговорили, студенты нехорошо повеселели. Кто-то захохотал, загоготал. Эрнани суетливо заерзала.
От интереса у девушки даже прошла тошнота от голода. Вот он, идет. Вдали показалась темная фигура.
Безвольный шел неторопливо, Эрнани смотрела, как он подходит к студентам, испытывая чувство, похожее на страх. Она боялась его. Что за ерунда! Она никого не боялась! Даже своего отца.
Он был не очень высок, но отнюдь не плотного сложения; его тело казалось худым, словно мышцы совсем не были развиты; худоба придавала его телу, крепкому, сухому и сильному, обманчиво хрупкий вид, особенно на фоне намного более крупных и очень мускулистых ахров.
«Какой страшный человек!» - подумала Эрнани, вздрогнув.
При ходьбе мягкие плавные движения преподавателя придавали ему изящество великолепного животного и одновременно подчеркивали в нем что-то очень мужское - Эрнани заметила это необычное сочетание в его четких, легких и гибких движениях.