Откуда-то сверху сперва незаметно, а затем, становясь все громче и громче, возник тяжелый гул вперемежку с низким утробным воем. Он быстро усиливался, постепенно перекрывая шум толпы внизу, все замерли от великолепного и ужасного зрелища. Взоры тысячи глаз обратились к небу, никто не смотрел на канцлера Лиарентеля, который вдруг резко побледнев, творил противодействующее заклинание, блокируя готовый вырваться Дикий огонь. Он уже почти проиграл в этой неравной схватке, когда со стороны ему пришла помощь...
И ЭТО ударило! Казалось, ворочалась сама чернота, вспарываемая зловещими лиловыми вспышками беспорядочных молний. Грохочущие раскаты грома сотрясали землю. Содрогнулась земля от ужасного удара. Никто на площади не устоял на ногах. И тут же ударила плотная волна жара, словно из раскаленного кузнечного горна. Люди закричали от боли, пытаясь закрыть лица. У многих задымились волосы. Но волна жара уже умчалась дальше, уступая место прохладному воздуху, хлынувшему вслед за ней великий маг Лиарентель сумел остановить огонь, готовый уничтожить всех и вся, от неимоверного усилия он упал без сознания.
Дым разошелся. Вокруг бродили ошарашенные люди, которые двигались очень медленно. Большинство из них были в крови, одежда свисала вниз клочьями. Они выглядели грязными, измученными и очень страшными... Казнь закончилась...
ГЛАВА 4 Тайные совещания
Единственный способ по-настоящему обезопасить себя
- это видеть в каждом человеке потенциального врага.
Канцлер Бокарда великий герцог Лиарентель да Кростно
В студиоло императора Андриана
- Ой, как мне
больно! простонал великий император. Мужчина широко раскинулся на кровати. - Лири, сними с меня эту заразу!
- Дурак!
Канцлер подошел к императору, приподнял его голову, снял с него тяжелую маску, волосы Андриана были влажны от пота, балахон прилип к телу. Лиарентель помог снять одеяния с воспаленного тела. С тревогой потрогал горячий лоб.
- У тебя жар опять...
- Ага. Знаю. Давай, докладывай.
- И боли...
Андриан с раздражением приподнял голову, сверкнул лихорадочно горящими синими глазами без белков.
- Я слушаю.
Лиарентель глубоко вздохнул. Ну что поделаешь с этим величественным болваном, все равно не отстанет. Канцлер сунул руку в тонкий портфель, вытащил доклад и, даже до того, как он начал его читать, он продолжил искать ответы, а не поставлять информацию. Император молчал, растянувшись на кровати, пока Лиарентель докладывал о деталях.
- Они все спланировали, хорошо организованные атаки, всегда нападение было с непредвиденной стороны, - сказал канцлер, - примерно в одно и то же время в разных концах города и страны. Десятки несчастных случаев, нападения хулиганов, внезапно взбесившиеся лошади, отравления, самоубийства, странные драки со смертельными исходами...
Агенты Лиарентеля были всюду, этого не отнимешь.
- Анди, за одну только последнюю неделю ты потерял сотни своих людей - гвардейцев, сторонников, друзей и сильных магов.
Император сохранял мрачное молчание.
Поняв это как согласие, канцлер продолжил свой доклад. Андриан, плавая на горячих волнах боли, слушал его кусочком сознания, все это он уже знал или догадывался.
- Из семнадцати арестованных в той драке, двое в первую же ночь повесились в камере тюрьмы. Трое трагически умерли от побоев.
Андриан встрепенулся.
- Мои в безопасности?
- Ну а как же? Хоть и поздно, но мы среагировали. Они же такие опасные враги и маги! Там столько солдат в охране, ни одна муха не залетит к ним в камеру. Всех стражников заменили моими людьми. Еду проверяем. Визитеров запрещаем. Страдающих любовниц отправляем домой, расстроенных и счастливых наследников успокаиваем.
Лиарентель покрутил головой из стороны в сторону, устало хрустнув позвонками, жестко усмехнулся:
- В обществе чрезмерное охлаждение к ним и ко всему с ними связанному, все вдруг точно отхлынули, оказывается, почти каждый что-то подозревал...
- Как неожиданно, какая проницательность, а какое ужасное расстройство для родни!
- Да, знаю, - хмыкнул канцлер, - меня уже завалили мольбами передать всю многомиллионную собственность изменников их очень отдаленным родственникам.
- Гады, все аж встрепенулись от счастья, - Андриан изогнул губы в иронической полуулыбке, - Касова Изольда совсем меня достала, на следующий же день появилась в обществе с новым любовником, а фамильный замок да Позаннеров ей извольте передать... Просрут же все. Не-е-ет, пусть у меня все сохранится, для ребят, после моей смерти...
Лиарентель покачал головой, словно отвечая своему внутреннему голосу.
- Тьфу на тебя, пророк тоже мне... Вчера к Дани прорывался лекарь по твоему приказу.
- Ну и как? Прорвался? - усмехнулся император.
- Не смешно, - сурово ответил ему канцлер, - поймали, но он тут же умер, ни одного вопроса не успели задать.
Помолчали...
- Это не рядовое нападение, - проговорил наконец Лиарентель. - Все обвинения есть лишь дерзкий фарс и насмешка над правосудием, в сущности шарлатанство и вздор!
- Это я и без тебя знаю. По-твоему, за кулисами этого стоят шиарцы? спросил Андриан.
- Чушь! Какие шиарцы? Их задача уничтожить тебя, а не ослабить. Нет, это свои, внутренние, ну или дружественные соседи. В чем цель этих событий? - вслух спросил Лиарентель самого себя. - Очевидно, среди знати созрел заговор, чтобы подорвать твою власть. Партия под предводительством герцога Эдуардо да Браво считает себя достаточно могущественной, чтобы взять страну и тебя в железный кулак. Убивать последнего Пратсура нельзя, а вот схватить и использовать... Думаю, Промоквы еще не созрели для полноценного заговора...