И ойкнув, лечу вперёд.
Чтобы попасть прямиком в надёжные руки своего стражника.
Смотрит на меня удивлённо. Вспышка эмоций так остра, что обжигает мне кожу под платьем.
И реагирует за доли секунды. Прижимает крепко-накрепко к груди, закованной в стальную кирасу. Так крепко, что каждый изгиб рельефного королевского герба, наверное, отпечатается теперь
на мне. А я сама не понимаю, как это случилось, но хватаюсь ему шею. Обнимаю обеими руками, касаясь волос. От испуга, не иначе. Просто боюсь упасть.
И его лицо неожиданно оказывается совсем-совсем близко.
Глаза в глаза.
Мгновение. Два. Три.
Дыхание. Два. Три.
Сердцебиение. Два такта. Три.
Я должна попросить меня отпустить. Мои ноги даже не достают до пола, жалко висят в воздухе.
Он должен перестать уже держать.
Но продолжает прижимать всё крепче.
А я продолжаю цепляться за его шею, как утопающий. Наверное, если разожму руки, умру.
За моей спиной Замок пурпурной розы медленно втягивает корень обратно под каменные плиты пола. Он добился, чего хотел. И теперь в воздухе разлита атмосфера дружелюбного удовлетворения, которую я чувствую, потому что она излучается стенами и даже потолком. С него сползают и свешиваются плети каменных роз, зажигают над нашими головами искры лиловых магических светильников.
Несчастный сводник создаёт нам романтическую атмосферу в меру своего понимания. Никогда ещё так отчётливо не чувствовала глубокие и мощные, как подземные воды, слегка странноватые и чужеродные эмоции дома, в котором живу с рождения.
Интересно, если бы мой страж меня не поймал, и я сломала себе нос об каменный пол это заставило бы Замок устыдиться?
Но он поймал.
- Простите меня, принцесса. Я позволил себе неподобающее поведение, - ворчит страж, лаская моё лицо взглядом.
Но из рук даже не думает выпускать, доводя это неподобающее поведение до каких-то уже совершенно неподобающих величин.
Отворачиваю лицо в смущении. Потому что ощущать чужое дыхание на губах это уже как-то слишком.
- Ничего страшного. Вы всего лишь не дали мне упасть и сломать что-нибудь, - бормочу глухо.
Мой страж дышит тяжело и молчит.
Разжимаю руки. Опускаю ладони ему на плечи, веду ниже слабо пытаюсь оттолкнуться. Но он мою попытку или не замечает, или делает вид. Кираса неприятно холодит кончики моих пальцев, и мне хочется вернуть руки обратно. Туда, где они только что были.
Но я не могу себе такого позволить.
- Кажется кажется, теперь вам пора возвращаться к своим непосредственным обязанностям! в отчаянии восклицаю я.
Но ничего по-прежнему не происходит. А остатки моего здравомыслия просто-напросто сметает сейчас тем ураганом эмоций, которые он обрушивает на мою голову, когда склоняется ниже и касается носом моих волос.
- Сегодня даже не пытайтесь заставить меня спать, принцесса - говорит глухо мне прямо в волосы. Я специально днём выспался. Чтоб не пропустить ни одной минуты.
Чуть было не возмущаюсь «выспался ты, как же! Я всё видела!» Это был бы ужасно постыдный прокол, конечно же. Даже под пытками не признаюсь, что подсматривала за ним голым в постели. Я же не такая как некоторые.
А потом некстати всплывает воспоминания о чужом женском голосе.
И я вдруг жалею, что вчера туфлёй попала всего лишь в дверь. А надо бы в лоб. И каблуком причём.
Толкаюсь настойчивее.
Но проку от этого
Страж отрывается от обнюхивания моих волос, остро и пристально смотрит мне прямо в глаза.
- Правда, пообедать так и не успел.
Я вспыхиваю. Вот же нахал! Догадываюсь, что это осторожно расставленная ловушка. Ему понравилось в прошлый раз, как я его кормила. И он хочет повторить.
Уж дома-то мог бы и поесть! Но снова явился голодный. Причем я чувствую, что не врет. Он и правда голоден. Действительно, специально весь день не ел. Чтоб заставить меня кормить его.
А ведь та женщина ему совершенно точно готовила!
Вот теперь принимаюсь отпихиваться всерьёз. Он нехотя разжимает стальной капкан своих рук и ставит меня аккуратно на пол.
Я смотрю на него взглядом начинающего инквизитора и заявляю:
И зачем мне эта информация? Пусть тебя дома жена кормит!
Решительно разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти
Путь мне преграждает рука, упирающаяся в стену.
- Это которая?
- А у тебя несколько их, что ли? злюсь уже не на шутку.
- Вообще-то, ни одной, - посмеивается страж, и снова придвигается так близко, что я чувствую, как его дыхание шевелит мне волосы.
То есть, как?..
Медленно оборачиваюсь и прислоняюсь спиной к холодной каменной стене. Замок пурпурной розы тут же мне её нагревает. Чтобы стояла подольше. Я прямо-таки кожей ощущаю, насколько Замку нравится всё, что происходит. Подозреваю, если б я захотела, он бы и кровать нам подогрел. И расстелил бы тоже, прям тут, в коридоре.
- Нет жены? прищуриваюсь подозрительно.
- Ни жены, ни невесты, ни любовницы, - смеющийся
карий взгляд внимательно изучает моё лицо. Пока эмоциональный шторм сжимает такими тисками, из которых больше не вырвешься. Я уже дышу, и то с трудом. И сердце бьётся, через раз пропуская такт.
«А что насчёт любимой девушки?» - так и подмывает спросить. Любимая девушка в списке не прозвучала.