Он обнял меня за плечи, прижал к себе, поцеловал куда-то в макушку и ласково протянул:
Бельчонок, ну что же ты опять, а? Я же предупреждал.
Щекам стало жарко, я зашипела сердитой кошкой, жалея, что даже пихнуть шутника в бок сейчас не могу, Тони в ответ хмыкнул, перехватил меня покрепче и, наклонившись к самому уху, шепнул:
Попалась? Теперь терпи. Ради тебя же стараюсь.
И уже стихийнику, громче:
Простите ее, тэр. Она у меня такая выдумщица.
На лицах присутствующих появились улыбки. Поймавший меня дахар закашлялся и небрежно махнул рукой, убирая путы.
Только сероглазый отреагировал как-то странно лицо его закаменело, губы сжались в жесткую линию, а в глазах заполыхала самая настоящая ярость.
Бельчонок, значит? переспросил он спокойно. Даже, пожалуй, слишком спокойно, с этакой ленцой. Но я, в отличие от окружающих, за внешним безразличием отчетливо уловила многозначительные, издевательски-угрожающие нотки.
Уловила и разозлилась. Вот умеют же некоторые одной интонацией, парой ничего не значащих слов да что там слов, просто взглядом мгновенно вывести из себя собеседника?
Вот чем ему мое домашнее имя не нравится? Он так негативно лично ко мне настроен или у него с белками какие-то счеты? Ну да, я мелкая, особенно по сравнению с отцом и братьями, даже матушка, и та намного выше меня. А еще с детства быстрая, подвижная, неугомонная. Поэтому прозвище, ненароком вырвавшееся у одной из тетушек, вмиг прилипло и закрепилось.
Но с высшим я точно обсуждать это не собиралась. И если раньше шутка близнецов мне не нравилась и поддерживать ее я не собиралась, то теперь наоборот придвинулась к Алстону еще ближе и, упрямо вздернув подбородок, уставилась прямо в глаза стихийнику.
Взгляд дахара скользнул по мне, задержался на руке брата, обнимавшего меня за плечи, ощутимо похолодел, и он, прищурившись, все так же невозмутимо проронил:
А позвольте поинтересоваться, как
О чем хотел узнать не в меру любознательный крылатый так и осталось неизвестно.
Пора, один из стихийников, который до этого не принимал участия в разговоре, вскинул руку, привлекая внимание соплеменников. Иначе не успеем пройти
Он осекся и коротко закончил:
Отправляемся.
Гости мгновенно потеряли к нам с братом всякий интерес и направились к краю террасы. Сероглазый, напоследок одарив меня нечитаемым взглядом, последовал их примеру.
Попутного ветра, пожелала вдогонку.
Совершенно искреннее, между прочим пожелала. Я, действительно, от всей души надеялась, просто жаждала, чтобы его поскорее унесло отсюда.
Высший никак не отреагировал на напутствие, а вот тэр Иглат, тот самый, что
заговорил со мной первым, обернулся.
Спасибо. Только вот попутный ветер нам вряд ли понадобится. У нас, знаете ли, иной гм принцип передвижения. Улыбнулся, поклонился чуть насмешливо. Прощайте, милая барышня
Прощайте? Намекает, что мы больше не увидимся? Хорошо. Просто отлично! Это он, меня обнадежил, если не сказать, обрадовал.
Тони, а члены делегации как-то связаны с академией? Я могу там с ними встретиться? произнесла, наблюдая, как дахары один за другим срываются в пропасть, чтобы через мгновение, расправив сотканные из магии крылья, яркой кометой взмыть вверх.
Огонь, вода, воздух, тьма, пылевое облако наверняка, земля Сколько здесь самых разных стихий. Но самым заметным был все-таки мой высший.
Мой?..
Ерунда какая! И придет же такая глупость в голову.
Встретиться? задумчиво повторил брат, как и я не отрывавший глаз от стихийников. Трудно сказать. Дахары так и не назвали своих титулов, по правилам им не положено раскрываться перед чужаками Но все они влиятельные придворные или представители совета магов. Еще, как я понял, несколько старших наставников, вот с ними ты можешь столкнуться. С остальными вряд ли.
Старшие наставники? Замечательно. Настырный соискатель ледяного цветка к ним точно не относится. Так что есть надежда, что на этом наше общение благополучно завершится.
И я облегченно улыбнулась. Даже помахала вслед стремительно исчезающим на горизонте крылатым.
Прощай, высший.
Глава 5
Матушка не сразу, но все-таки дала свое согласие, смирившись с тем, что ее дочь отправится учиться в чужую страну, где только Светоносному Аоту известно, что творится. Леди Харанн была опытным воином и прекрасно понимала, когда стоит признать поражение, перестроиться и отступить на заранее подготовленные позиции. Временно, разумеется.
Через несколько дней после «отлета» делегации дахаров, она вызвала меня к себе. Причем, приняла на этот раз не в оранжерее, а в личном кабинете, подчеркнув тем самым важность встречи и серьезность предстоящего разговора.
Эль, я разрешаю тебе поехать в Крылатую академию, начала она без долгих предисловий, едва я опустилась в кресло у письменного стола с большим герцогским гербом посредине. Не стану больше спорить, возражать и препятствовать. Не оттого что одобряю, а потому что не вижу смысла, иначе так легко не сдалась бы. Моя бы воля, ноги твоей там не было. Никогда. Но изменить ничего уже нельзя. Я отпускаю тебя, но пообещай, что не станешь заводить дружбу и близко знакомиться ни с кем из дахаров. Разговоры только по учебе и рабочим вопросам. На этом все.