Став герцогиней, матушка сделала уступку новому высокому положению, а также требованиям этикета и перестала ходить в рейды, но тренироваться
не прекратила. А уж свои боевые скимитары парные клинки, холила и берегла, по уверениям близнецов, даже больше, чем их самих.
Конечно, больше, невозмутимо подтверждала в таких случаях леди Харанн. скимитары знают свое дело, подчиняются беспрекословно, а главное, молчаливы и никогда не болтают попусту. В отличие от моих дорогих сыновей.
Я коротко хмыкнула, вспоминая эту, ставшую почти традиционной шутку, и позвала:
Ма-а-м
Тихонько позвала, но она услышала. Стремительно обернулась, просияла радостной улыбкой и, сняв перчатки, протянула навстречу руки.
Бельчонок, ты пришла.
Немного раньше получилось, я шагнула к ней, чувствуя, как теплеет в груди от ласкового семейного прозвища. Кроме родителей меня никто больше так не называл.
Раньше позже, какая разница. Ты же знаешь, я всегда тебя жду, в любое время. Но отец освободится только к обеду и расстроится, если уйдешь, не повидавшись с ним. Ты ведь не торопишься? Сможешь задержаться?
Конечно.
Вот и хорошо. Пойдем пока чаю попьем. Я прикажу подать твой любимый мармелад. Вишневый. Только дай мне немного времени, привести себя в порядок и переодеться.
Через четверть часа мы уже сидели за маленьким столиком все в той же оранжерее пили чай из тонких фарфоровых чашек, клали в рот сочные кисло-сладкие мармеладные дольки и разговаривали обо всем на свете. За прозрачными стенами падал снег, оседая белым кружевом на ветках деревьев, а здесь, с этой стороны, было по-летнему тепло, зелено и удивительно спокойно.
Я очень любила наши с мамой беседы, но сегодня пришла не просто так, а на разведку, и порученная мне важная миссия не давала расслабиться. Приходилось слушать, поддакивать, отвечать на вопросы и ждать удобного момента, чтобы заговорить о поездке если это пока секрет, прямо спрашивать бесполезно, мама все равно не скажет.
Наконец, возможность представилась.
Госпожа Лют, наша портниха, на днях вернулась из столицы и привезла несколько любопытных моделей. Самое время обновить гардероб. Как считаешь? лукаво улыбаясь, произнесла матушка.
Вот оно!
Было бы замечательно, с энтузиазмом закивала я и тут ж сникла. Нет, думаю, пока не стоит. Вряд ли мне разрешат взять их с собой в Крылатую академию, только расстроюсь. Так что лучше заняться этим после возвращения.
Матушка побледнела и застыла, не успев сделать глоток. Потом отмерла, поставила чашку на стол осторожно, преувеличенно аккуратно, откашлялась и произнесла неожиданно глухо:
Так ты уже знаешь?
О том, что мессира пригласили к себе высшие? Да, знаю. Мы едем
Ты не поедешь, перебила матушка, сжимая кулаки. И повторила уже тверже, решительнее: Не поедешь. Я не позволю. Не отпущу.
Теперь уже я замерла, потрясенная. Никогда прежде мама не разговаривала со мной в подобном тоне и не запрещала что-либо так категорично.
Но, матушка.
Нет!
И вот тут мне стало действительно интересно. Нет, не то, чтобы я рвалась к высшим, совсем наоборот. С удовольствием бы осталась дома, подальше от вновь обретенного крылатого неприятеля. Однако понять причину строгого и совершенно неожиданного материнского запрета очень хотелось. Но как я ни пыталась выпытать подробности и узнать детали ничего не получалось.
Ты еще совсем юная Я беспокоюсь Не хочу надолго разлучаться и далеко отпускать, вот и все резоны.
На первый взгляд вроде ничего особенного типичные родительские страхи. Вот только моя матушка никогда ими не страдала. Наоборот всегда поощряла в своих детях вкус к приключениям и дух здорового авантюризма.
Кто не рискует, того легко просчитать. Риск благородное дело, частенько повторяла она. Правда, тут же неизменно добавляла: Разумеется, тщательно спланированный и организованный.
А тут Не позволю и точка.
То ж самое мама и отцу сказала, стоило нам только за обеденным столом всем вместе оказаться. Отпустила слуг и, раскладывая по тарелкам мясное рагу на семейных обедах она всегда делала это лично, заявила между делом спокойно и твердо:
Тордел, девочка никуда не поедет.
После чего аккуратно подхватила выпавшую из рук отца вилку и вернула ему.
Но, Огонек, папа отвел взгляд и сдавленно закашлялся.
Отчаянно храбрый воин, талантливый полководец и любимый народом правитель, герцог никогда ни перед кем не отступал, кроме своей леди. Которой, по его утверждению, сдался сразу, с первого взгляда и даже без боя.
Мы же договорились, что пока молчим
Ах, оставь, милый, мама была все так же безмятежна, но в этой ее безмятежности, в самой сердцевине, безошибочно
угадывался железный кулак. Если ее светлость что-либо решала, сдвинуть ее редко кому удавалось. Эль давно уже все знает.
Но откуда?
Прдозреваю, что от Игги. Я тебе давно говорила, твои охранные заклинания от него не спасают, Этот пройдошливый дух везде брешь отыщет. Узнал, рассказал Эль, она написала братьям Ну, а наши дорогие сыновья в ответном письме все подтвердили. Не прямо, разумеется, они чтят клятвы, но намеков хватило. А остальное Бельчонок сама додумала. У нас на редкость умные и дружные дети.