А где можно искупаться? Я несколько дней провела в дороге. Спросила я.
Так здесь же и искупаетесь. Сейчас крикну, и вам поднимут одну из свободных бэнью и натаскают воды. Я сейчас. Вторая служанка, та, что постарше ушла, оставив меня в растерянности.
Бэнью? переспросила я у той, что осталась.
Это такая бадья для купания. Птицы разве не моются? удивилась она.
У нас для этого отдельные комнаты, купальни. Или природные пещеры с подземными ключами. Рассказала я, представляя себе эту бадью и думая, как это будет выглядеть. В корытце я купалась ещё совсем мелким птенцом.
Можете пока осмотреть покои. Лорд очень щедро одарил Вас перед свадьбой. Предложила мне девушка, чем я и воспользовалась.
Под покои лорда и его семьи отводилась центральная башня замка, высившаяся над всеми постройками. Сразу над большим обеденным и торжественным залом, были покои лорда, потом предполагаемого ребёнка, а потом, на самом верху, жены лорда. То есть, откуда бы не напали на замок, снизу или с неба, ребёнок будет защищён родителями. Да и моим спутникам удобнее.
Комнаты покоев располагались по кругу, двери выходили в одну круглую комнату, служащую и спальней. Потому что была самой тёплой. И то, рядом с камином лежала странная конструкция, напоминающая две сложенные вместе сковородки. Как мне объяснила служанка, в неё накладывали угли из камина и клали в постель. Согревали так. Интересно, а не обжигались о металл? А постель не прогорала от такого подогрева?
Осматривая одну из комнат, заставленную большими сундуками, я услышала тихий шёпот.
Ты чего это удумала? приглушая голос, возмущалась старшая служанка. И я поспешила вернуться.
Обе служанки стояли возле кровати, с которой сдернули расшитое покрывало. Один ответ я получила, простыня была в частых мелких подпалинах. С одного края она была приподнята и из-под неё торчали листья борщевки. Мерзкого растения. Стоило прикоснуться к нему влажной, например вспотевшей, кожей, и место касания превращалось в мокнущий и зудящий ожог.
И зачем это? спросила я у молодой служанки.
У меня отец и брат погибли на войне с вами, птицами. С воронами. А я вороне прислуживать должна? перестала лицемерить девушка.
Как тебя зовут? спросила я, наблюдая как на белую простынь из набитого соломой тюфяка
выползает постельный клоп.
Нет, в этой постели я точно спать не стану. Да и не получится, судя по всему!
Глава 8
Изой её зовут, а я Берта. Ответила вместо девушки служанка постарше.
Иза Иза, а как ты думаешь, мне не за кого спросить с драконов? тихо спросила я. Посмотри вокруг, и каждый, представляешь, каждый кого-то потерял. И счёт этим потерям уже и не ведётся. У меня война забрала родителей. Дедушек бабушек я даже не увидела, просто они погибли гораздо раньше моего рождения. А моя мама из снегирей. Когда-то большой клан, заселявший территории, где сейчас проходит граница. Они первыми приняли удар драконов на себя. Сейчас снегирей десятка два разбросаны по разным кланам. Думаешь, мне радостно из родного дома и сюда?
А чего же тогда поехали? уже не так злобно спросила Иза.
Потому что шанс, Иза. Надежда, что больше потерь не будет. Что мой брат не погибнет в очередной битве, и что мне не нужно будет своего сына или дочь провожать на войну. Ответила я, глядя в камин. Знаешь, я очень боюсь колокольного звона. Потому что именно колокольным звоном извещали о возвращении обозов с полей сражений. Похоронных. И плач стоял на весь город. Но были и такие, кто не получал обратно даже тела для похорон. Я убегала, забивалась за печь и зажимала руками уши. Но это тогда, в детстве. А теперь я выросла, и мне выпал жребий прекратить эти обозы и наконец-то заткнуть этот звон раз и навсегда!
И не боитесь? спросила Берта. Тут же много таких, желающих отомстить.
Женщина кивнула на прикрывшую ладонью рот Изу. Девушка рассматривала меня как-то иначе, широко распахнутыми глазами, полными слёз. Может, вспомнила своих погибших.
Боюсь, Берта. Как не бояться? Только по-другому это не предотвратить. Ответила то, что думала. Ты мне лучше скажи, с этим, что делать будем?
Я всё выкину, и заново постель перестелю. А тут Что тут сделаешь? Служанку вам господин новую назначит. Опустила глаза Берта. Изу-то господин на бойню отправит.
На бойню? На какую ещё бойню? я с сомнением посмотрела на резко побледневшую служанку.
Пусть она и чуть выше меня и плотнее, но какой от неё толк на бойне, где мужчины не всегда справляются? Забой скота работа тяжёлая, причём во всех смыслах.
Из ваших окон невидно, но вот если за замок зайти, то рядом со скотным двором каменный сарай с торчащими вдоль стены кольями. Дрожащим голосом и запинаясь, начала говорить Иза. Господин туда часто отправляет провинившихся. Утром голова на колу появляется. А если лорд сочтёт что вина тяжелая, то и кожу велит содрать заживо и на кольях вывесить. Чтоб другие учились.
Так о чём ты тогда думала? даже я испугалась за эту дурёху. Я в постель, в которой непонятно кто и сколько спал, никогда не легла бы! А ты на простынь глянь, вся прожжёная! Да и с клопами спать А если бы сразу не вскрылось, то посреди ночи любой от ожога вскочит!