парадной лестницей раскинулось полотно настоящего зимнего леса. Удивительно, как я не обратила на него внимания
раньше. Ночной лес с нелюбимым, но родным сердцу снегом, и волчьи силуэты на фоне луны. Нокса подняла голову и вдруг
улыбнулась:
- Это Милош Вульф, фолкритский художник. Вряд сэр Вирро слышал о нём он не продаёт свои работы иностранцам.
Видимо, де Аллеры нашли эту картину у скупщиков.
- А жаль, что не продает, невозмутимо откликнулся сэр Кастель, рассматривая полотно, интересная работа, живенькая.
- Говорю ж, хорошо живут! Даже картины заграничные скупают. Наверно, графа из-за денежек и тюкнули, с азартом
предположил Карл.
Неожиданно Вирро резко повернулся к парню, не фигурально сверкнув глазами: Карл? Ты что, опять не читал
материалы дела? рявкнул он, что вздрогнули даже мы с Ноксой. А паренька так вообще чуть
не впечатало в стену.
- Да я помню, помню, сэр! Ритуальное убийство! Двенадцать ножей! Все ценности при жертве! отрапортовал младший
сыскарь, вытянувшись в струнку. Колдун мгновенно успокоился, а в комнате сразу стало легче дышать. Я проводила искры
белого огня заинтересованным взглядом. Хм, а Диана так может? За секунду прогреть комнату и заискриться аки фейерверк.
- А ты не перестарался? усмехнулся доселе молчавший Эдвин, завтра по всему городу будут ходить слухи, что сыскарь колдун страшный, аж жуть.
- Зато подслушивать теперь побоятся. Молодец, Карл, так держать.
Он хлопнул парня по плечу, а до меня запоздало дошёл смысл этой сцены. Действительно, я же сама подумала, что слуги
могут подслушать нас. В Луанском дворце у многих комнат и залов были слуховые окошки. Сомневаюсь, что здесь другие
порядки.
- Но Карл прав живут хорошо. Нельзя сбрасывать со счетов этот мотив, Нокса упала на кушетку рядом со мной и пафосно
закинула ногу на ногу.
- Откуда такие выводы? Эдвин. Что-то наше полено оживилось, однако.
- Осмотритесь, сэр, девушка позволила себе лукавую улыбку, судя по всему, в этом доме не экономят. Минимум двадцать
человек прислуги, дорогая картина и чистота. А магические свечи-огни на люстре? Для нашей провинции это настоящая
роскошь, особенно без мага. Я уж молчу, что в ушах экономки были золотые серёжки с рубином или гранатом, а дорогой
камзол дворецкого явно не соответствует его жалованию. Вывод это хозяйские подарки. Да и покойного де Аллера
неспроста называли хозяином Руана.
Оглядевшись, я была вынуждена с ней согласиться. Несмотря на скромные размеры, усадьба сияла огнями, гобеленами и
изящными статуэтками. Никакой паутины в углах и пыли. Блин, попросить у Ноксы частные уроки, что ли?
Пока Эдвин переваривал мысль, вернулась леди Зое и пригласила следовать за ней.
Леди уверенно вела нас по коридорам усадьбы. Чем дольше я наблюдала за женщиной, чем больше убеждалась она здесь
хозяйка. Короткие быстрые указания прислуге, которая понабежала с вопросами, уважительные взгляды в сторону леди и
идеальное ориентирование в закоулках дома. Для меня до сих пор оставалось загадкой, зачем строить родовое гнездо в
стиле: один раз вошёл никогда не вышел?.. Наверно, это фишка местных архитекторов. Зато владельцев таких усадьб
было видно за версту, по твёрдому шагу.
Я впервые задумалась о том, кому теперь достанется эта роскошь. Вообще, стоило заранее разведать о семье де Аллер и
самом графе. Но я совершенно не ждала визита леди Зое, хотя Нокса, конечно, предупреждала. Что ж, учтём на будущее, а
сейчас потанцуем от фактов.
Судя по фамилии, леди Зое не замужем иначе, она не была бы де Аллер. А вот у графа имелась жена и как минимум двое
отпрысков. Девочка лет пятнадцати, желающая себе чёрные бриллианты, и пафосный мальчик постарше. Любопытно, кто же
станет главным наследником: сестра, жена или сын?.. По местным законам должен быть сын, однако есть такая нехорошая
вещь, как завещание. Только успел ли граф его составить?
Погрузившись в раздумья, я едва не отстала от Ноксы и стражей. Первым мой отрешённый вид заметил Эдвин оказалось, что он уже несколько минут вёл меня за локоть. Ничего себе увлеклась!
- Спасибо, растеряно поблагодарила и получила в ответ сдержанное: пустяки. Мужчина ушёл вперёд, а я осталась глядеть
ему в спину. Описать отношение Эдвина ко мне можно было парой словосочетаний заботливая враждебность или
внимательная холодность. В суп я ему плюнула однажды, что ли?..
Впрочем, нас уже пригласили в обеденную залу, поэтому мысли о сыскаре ушли на второй план.
За вытянутым столом собралось всё семейство де Аллер. Для такой небольшой усадьбы людей оказалось неожиданно
много, что глаза разбегались. Даже экономка и дворецкий вошли следом за нами и устроились у колонн. Впрочем, дай Нокса
волю, она собрала бы и остальную прислугу, но Кастель утихомирил. Сыскарь заметил, что со слугами лучше говорить
отдельно и в этом я была с ним согласна. В беседе тет-а-тет можно узнать гораздо больше информации, особенно с
служанками и лакеями. Так, стоп лакеи тоже остались во дворце.
Я покачала головой, заставляя себя сосредоточиться на деле.
Нас встретили недружелюбными, равнодушными и откровенно неприязненными взглядами. Особенно старался сын графа, которого я узнала мгновенно. По правую руку от парня сидела его хлюпающая носом сестра,