Глава 2
Во время падения глаза зажмурились сами собой, так что первое, что я уловила, был запах. От дракона пахло морем: солью, водорослями, прохладой и свободой. Я открыла глаза. Эдриан смотрел на меня с таким выражением лица, будто пытался разгадать загадку.
Руки надёжно обнимали мою талию и, кажется, не думали отпускать. Меня так и тянуло устроиться поудобнее, обхватив шею Майнхарда руками, но я поборола этот странный порыв.
Серые, зелёные или голубые? Никак не пойму, какого цвета ваши глаза, пробормотал дракон.
Я поболтала ступнями, висящими в воздухе.
Скажу, если поставите меня на пол.
Эдриан, словно очнувшись, поспешно, но бережно, опустил меня и, секунду помедлив, разжал руки.
Ответить ему я не успела. У дома послышались колокольчики экипажа с доставкой продуктов.
Я поспешила вниз. Началась обычная суматоха: проверить всё ли на месте, показать, куда заносить, пересчитать, пообщаться, рассчитаться. Наконец развозчики ушли. Я щёлкнула пальцами, заставляя влажную тряпку проехаться по полу и собрать нанесённый работниками сор.
Подоткнув юбку, чтобы не мешался подол, я крутилась на кухне, раскладывая по местам продукты. В голове уже складывался список того, что именно надо испечь завтра для своих покупателей. Я так глубоко ушла в привычные мысли и заботы, что чуть не подскочила, когда за спиной вдруг раздался голос.
Я подумал, если у вас есть молоток
Майнхард стоял в двери и с явным удовольствием глазел на мои щиколотки. Я нервно одёрнула юбку и мстительно улыбнулась, когда мокрая тряпка, ползавшая по дому, шлёпнулась сзади о ботинки постояльца. Дракон с удивлением пропустил её в кухню.
Молотка нет. Не волнуйтесь, пару-тройку дней шторы точно не будут вас беспокоить.
Он проводил задумчивым взглядом тряпку, уползавшую на место.
Маг-бытовик?
Я сжала губы. Вопрос задел чувствительное место.
У меня нет диплома.
Но я не ошибся, вас воспитывали как леди?
Я изумлённо застыла, забыв, что тянулась поставить на место банку с сахаром. За все пять лет никто из постояльцев не заподозрил во мне урождённую аристократку. И в целом меня это устраивало.
Банка наконец отправилась на своё место в шкаф. Я обернулась к дракону.
Три года в Королевской академии. Потом учёбу пришлось оставить по непредвиденным обстоятельствам. Вам ещё что-то нужно, кроме молотка?
Совсем не хотелось рассказывать первому встречному, как погибли мои родители, столичная родня отхапала себе родовой особняк, а мне остался лишь домик, в который наша семья иногда приезжала на лето.
Майнхард
не отвечал. Он обвёл глазами кухню, остановив взгляд на моём сэндвиче.
Обеды и ужины не предусмотрены, заметила я, проследив за ним. Но если вы голодны, сделаю вам такой же.
Гость вежливо улыбнулся, согласно наклонив голову. Уже нарезая овощи и мясо я чертыхнулась про себя. Собиралась же держаться подальше! И вот уже изображаю радушную хозяйку.
Королевская академия, протянул дракон, наблюдая, как я собираю сэндвич и подогреваю магией остывший чай. Наверное, мы с вами разминулись. Но у нас наверняка есть общие знакомые. Помните медного Фридриха?
Я прыснула. Стараниями студентов статуя основателя академии каждую неделю сменяла костюм. Факультеты соревновались между собой в оригинальности, творцы при этом старались сохранять инкогнито. Иногда провинившихся всё-таки ловили и требовали вернуть Фридриху первоначальный вид. Проблема заключалась в том, что никто уже не помнил, что было на статуе изначально, так что лучше не становилось.
Лично одевала Фридриха в свадебное платье, когда ректор Салгрэм выходила замуж.
Да ладно
Мы оба расхохотались. Майнхард снова пристально вгляделся в меня, потом опять усмехнулся, качая головой.
Я перенесла кружки и тарелки на стол, расставив их по разные стороны. В кухне, где обычно не бывало никого, кроме меня и развозчиков продуктов, вдруг стало очень уютно. За окном уже стемнело. Сверчки в кустах громко стрекотали, заполняя паузы в разговоре.
Итак, из академии вы сбежали сюда. Не иначе замуж?
Эдриан с аппетитом впился зубами в сэндвич, а я чуть не поперхнулась чаем, но отвечать не стала, просто пожала плечами. Пусть себе думает, что хочет, нам с ним детей не растить.
И что же потом случилось с сэром Вайбертом?
Я отставила кружку в сторону, с раздражением замечая, что свет в кухне как будто потускнел, делая обстановку немного интимнее.
Сэр Вайберт моряк дальнего плавания, если можно так выразиться. Вафля, верни свет! рявкнула я.
В кухне резко посветлело. Тени испуганно подобрались, прячась обратно под предметы.
Моряк? Выходит, мой коллега?
Эдриан слизнул с пальца капельку соуса. На секунду я забыла, о чём он только что спрашивал.
Да. То есть нет. То есть, смотря чем вы занимаетесь.
Дракон усмехнулся.
Адмирал королевского флота Эдриан Майнхард, будем знакомы.
Адмирал? мои брови удивлённо поползли вверх. Каким ветром вас занесло в Хартвилл? Ближайший порт в трёх часах езды отсюда.
Разжалован за своеволие в свадебные генералы, теперь уже мой собеседник с досадой отставил кружку в сторону. Шучу. Кое-кому из начальства не терпится меня женить, вот и послали на ваш матримониальный карнавал присматриваться.