Триста монет есть даже у меня, Даррен так небрежно это говорил и так при этом смотрел, тварь холеная, что у меня перед глазами замелькали звездочки. Начинается!
Да, в его глазах я замарашка-клептоманка, неухоженная пигалица без денег. Ну и пусть! Лучше так, чем он будет смотреть на меня со страхом. Бриен, наверное, сейчас именно так смотрит. Если он вообще по-настоящему понял, кто я такая.
Поглядеть бы сейчас на него, но не могу, в глазах потемнело, ничего не вижу. И это не слепота. Это взгляд из-под земли.
Какая хорошая девочка, непослушными губами произношу я. Не вижу, но представляю, как недоуменно поднимет на это брови Даррен. Увы, ничего поделать не могу. Злюсь. Слабая совсем, но хорошая. Хочешь силу?
Вот тут я начала сопротивляться. Одно дело самой найти способ силу получить, это похвально, хоть и почти невыполнимо. И совсем другое получить в подарок. Да еще из-под земли. Дураков нет!
Не хочу! губы еле двигались, но над связками я почти одержала победу, поэтому прямо рявкнула эти короткие слова. Надеюсь, кто-нибудь свалился в обморок.
О какая! снова удивилась я вслух чужими словами. Пыталась успокоить себя, но только начинала слышать старуху хуже, как вспоминался Даррен с его нахальной улыбочкой, и я снова вскипала от злости как маленький кофейник. А котеночка хочешь?
Неизвестная бабка прошлась по больному. Я очень хотела животное. Питомца. Фамильяра. Неважно. Но из-за моей безголовости я боялась загубить животинку, а из-за запаха мертвечины, ко мне подлетали только могильные вороны. Но из них так себе питомцы, хуже только из ядовитых сколопендр.
Старуха под землей никак не могла предлагать мне живого питомца, так что я не удержалась.
Хочу, шепнула по своей воле.
Перед глазами снова появился дом, обалдевший Даррен и кучка его родственничков, я снова все ощущала и могла почувствовать, как Бриен трясет меня за плечи, пытаясь привести в себя. Но я была в порядке, просто остро нуждалась в том, чтобы начать копать. Три шага влево, вдоль дорожки пять шагов и один шаг снова влево.
Мои георгины, что вы себе позволяете! заорала кто-то примерно такая же визгливая как любовница Даррена, но мне было плевать.
Белка в трансе, тетушка Кристанс, за меня пояснил Даррен. Её позвала мертвая сущность, которую она сейчас выкопает. Остается только надеяться, что ей не соврали и там котеночек, а не его прежняя хозяйка или саблезубый тигр. Кто-нибудь помнит, наши предки держали хоть раз львов или тигров?
Кажется, это помогло, и родственнички Гастионов начали рассасываться из двора,
убираясь в дом. И это правильно. Я и сама не знала, что выкопаю. Но руки зудели от нетерпения, и я копала, разбрасывая комья земли словно пес, охотящийся за крысой.
Наконец лопата стукнула о крышку. Нет, и эти люди будут учить меня жить! Закопать гроб прямо под клумбой! Додуматься же надо!
Белочка, не надо это открывать! раздался рядом отчего-то тонкий голос Бриена. Он переживает за меня или за свой дом? Ладно, не важно. Крышка гроба поддалась и треснула, сдвигаясь в сторону.
Затхлость и сырость пахнула на меня, но это был привычный запах, и я даже не вздрогнула. А вот рука Бриена на моем локте немедленно исчезла. Главное, чтобы женишок не свалился в могилу! Хватит с него на сегодня могил.
Но обернуться я не могла, всё мое внимания занимала узкая щель, в которую с краев могилы уже ссыпалась рыхлая земля. Оттуда и впрямь раздавалось жалобное мяуканье.
Я протянула руки. Моей совсем слабенькой магии не хватило бы, чтобы поднять даже крысу, увы, Даррен был прав. Но этот кот, он был поднят для меня мертвой хозяйкой. Так мило! Значит, мне хватит магии, чтобы поддерживать его!
Я пустила тонкий луч магии в щель, и мой будущий питомец наконец показался наружу. Уже светлело, так что я рассмотрела его как следует. Когда-то котик был рыжим и, без сомнений, очень ухоженным. Сейчас у него сохранилась шерстка и шкурка на половине туловища, а вот вторая половина была беленьким голым скелетом. Я боялась, что мне достанется плешивое умертвие с червями. Нет, я бы справилась и с этим, выводить червей не сложнее, чем блох, особенно для алхимика, но на моего будущего питомца смотреть было куда приятнее. Внутри еще осталось высохшее словно финик темное сердечко, которое билось, когда кот смотрел на меня.
В общем, мое собственное сердце немедленно растаяло. Я протянула руки, чтобы помочь коту вылезти. Расслабилась, сама виновата.
Горестный вопль Бриена с края могилы заставил меня дернуться, но было уже поздно. Вслед за котом из щели показалась высохшая рука, на которой сохранились лохмотья одежды и кожи. Когтистая ладонь схватила мою.
«Прости, малышка, но моему потомку грозит опасность», это было последнее, что я услышала, прежде чем меня смело потоком силы.
Однажды я на спор зашла к старшекурсникам с факультета стихийной магии. Без стука во время лабораторной. О чем я только думала, да? На самом деле я прекрасно помнила, о чем я думала. О том, что выигрыш в споре даст мне еще несколько монет. Я тогда была первокурсницей, все мои деньги, с которыми я приехала в королевства, ушли на оплату первых двух семестров, и я сидела голодом и с одним платьем, которое выглядело как монашеский наряд и только купленная по дешевке остроконечная шляпа не давала это понять моим одногруппникам.